Godine 1858., Alfred Russel Wallace pronašao je u džungli Indonezije prekrasnu pčelu kakvu nikad prije nije vidio. Bio bi to prvi i posljednji put da se ovaj primjerak vidi, budući da će netragom nestati više od jednog stoljeća. Ova je vrsta dobila ime po Wallaceovoj divovskoj pčeli u znak poštovanja prema ovom poznatom prirodoslovcu tog vremena.
Ovaj himenopteran smatra se najvećom pčelom na svijetu, jer svojom veličinom daleko premašuje ostale primjerke. Nestao je nekoliko godina i strahovalo se da će izumrijeti. Međutim, zahvaljujući kampanji koja je nastojala ponovno otkriti ovu i druge "izgubljene" vrste, mogla se ponovno vidjeti živa.Nastavite čitati ovaj prostor kako biste otkrili priču iza ovog veličanstvenog kukca.
Wallace i njegova divovska pčela
Alfred Russel Wallace bio je prirodoslovac koji se, zajedno s Charlesom Darwinom, istaknuo po tome što je postavio osnove prirodne selekcije. Kao i ovaj potonji, Wallace je 1854. krenuo na putovanje na Malajski arhipelag, gdje je otkrio nekoliko nevjerojatnih životinja. Pedantno ih je opisao i počeo objavljivati sva svoja otkrića. Do godine 1862. već je imao više od 50 članaka i bilježaka o njima.
Gotovo na kraju svog putovanja (1858.), Wallace je u samo nekoliko riječi spomenuo otkriće dlakave i divovske crne pčele. Bio je velik poput ljudskog prsta i imao je čeljusti slične onima u jelena. Tada se nije znalo koliko će ovaj događaj biti važan, jer je to bio samo dio od gotovo 1000 novih vrsta koje je sam opisao.
Nešto više od godinu dana nakon otkrića, Wallace je primjerak koji je pronašao poslao entomologu Fredericku Smithu na daljnju analizu.Godine 1960. objavljen je članak u kojem su navedene karakteristike pčele i ona je dobila znanstveni naziv Megachile pluto. Osim toga, prepoznato je da je to najveća vrsta iz obitelji Apidae koja je do tada pronađena.
Od ovog trenutka u povijesti, najveća pčela na svijetu više nije viđena više od 100 godina. Zapravo, čak se mislilo da je izumrla jer su se šume u blizini njezinog otkrića počele sjeći.
Ponovno okupljanje izgubljene vrste
1981. američki biolog Adam Catton Messer ponovno je otkrio vrstu, ali ovaj put je prvi put fotografirana. Primjerci su pronađeni na 3 indonezijska otoka: Bacan, Halmahera i Tidore. Osim toga, otkriveno je da koriste kolonije pojedinih termita za formiranje gnijezda, budući da im njihove goleme čeljusti omogućuju da "stružu" šupljine debla i grade njihovu smolu.
Ovo čudno ponašanje objašnjava fizičku sličnost ove vrste s jelenom. Isto tako, otkriveno je da pčela više nije pronađena zato što nije znala da je gnijezdo izgradila u šumi.
Jedini problem je što je, unatoč svim ovim naprecima u opisu vrste, ona ponovno nestala na još 38 godina. Međutim, neke neprofitne organizacije pokrenule su pokret za ponovno pronalaženje ovog i drugih izgubljenih bića.
Najtraženija vrsta
Neprofitna organizacija Global Wildlife Conservation objavila je 2017. popis 25 trenutno nestalih i najtraženijih vrsta. Među njima je bila i najveća pčela na svijetu, koja je više od stoljeća izmicala znanstvenicima. Cilj je bio jasan: locirati ovog kukca i u potpunosti pokazati da nije izumro.
Ova je kampanja usredotočila svoje napore na ponovno otkrivanje ovih 25 poznatih vrsta, što je već počelo davati rezultate kada je pronađen jacksonov daždevnjak. Iz tog su razloga postojala velika očekivanja da će i nestale životinje biti pronađene.
Početak potrage
Službena potraga za ovom divovskom pčelom započela je krajem siječnja 2019. ekspedicijom na otok Ternate u Indoneziji. Grupu koja je organizirala putovanje činili su Glen Chilton, Simon Robson, Eli Wyman i Clay Bolt, koji su se nadali pronaći izgubljenu vrstu. Međutim, kako su dani prolazili, shvatili su da taj zadatak neće biti lak.
Putovanje se bližilo kraju, a grupa nije pronašla nikakav trag ovoj Hymenoptera. No, tijekom zadnjeg dana potrage, i to gotovo kad su već trebali odustati, pronašli su malo gnijezdo termita. Nisu imali velika očekivanja da je u prtljažniku doista ono što su tražili, budući da to nije bio prvi koji su vidjeli na svom putu.
Kada su se približili, istraživači su shvatili da je unutrašnjost vrlo dobro definirana i zaobljena. Također je primijećena ljepljiva tekuća tvar na dnu gnijezda. Kad su se najmanje nadali, iz prtljažnika je izašla ogromna crna pčela identična Wallaceovoj. To je bio razlog za radost jer su uspjeli ponovno otkriti ovu zagonetnu izgubljenu vrstu.
Ovaj trenutak ne samo da je ostao u sjećanju članova grupe, već su snimljene i fotografije i videa kako bi podržali ovaj veliki događaj. Na ovaj način, nakon 38 godina nestanka, najveća pčela na svijetu je ponovno (ponovno) otkrivena.
Nisu sve dobre vijesti
Iako bi ova vijest trebala biti izvor radosti za prirodoslovce, ona im zapravo izaziva strah i zabrinutost. To je zato što su kukci jedna od najugroženijih skupina zbog gubitka staništa i onečišćenja, pa se vjeruje da bi ova pčela mogla biti u neposrednoj opasnosti.
Zapravo, dva primjerka najveće pčele na svijetu prodana su online 2018. Cijena prvog bila je 9100 dolara, dok je drugi bio 4150 dolara. Iako se radi o organizmu koji bi mogao biti blizu izumiranja, ove vrste prodaje su legalne.
Razlog za to je što vrsta trenutno nema nikakvu zaštitu koja bi spriječila njenu trgovinu.
Kao što vidite, ponovno otkrivanje ovog organizma samo je prvi korak, budući da pozornost treba posvetiti i njegovom očuvanju. Unatoč tome, ovaj pothvat daje nadu prirodoslovcima i još jedan znak da još uvijek imamo vremena izbjeći izumiranje nekoliko vrsta.
