Morski ježevi nastanjuju svjetska mora i lako ih je vidjeti u blizini obala ili na vrlo malim dubinama. Izgled ovih bića se dosta ističe po tome što podsjećaju na "dikobraza" , budući da imaju kljunove koji ih okružuju i koji su im glavni način obrane. Budući da njegov oblik nije uobičajen, normalno je da se zapitamo kako se morski ježevi hrane i čime se hrane.
Ovi morski beskralježnjaci pripadaju klasi Echinoidea, u kojoj postoji više od 1000 zabilježenih vrsta. Budući da nemaju načina kontinuiranog plivanja, ograničeni su na naseljavanje tla i kreću se prilično sporo. Iz tog razloga navode velika ograničenja u hrani koju smiju konzumirati.Čitajte dalje i saznajte više o tome što ovi znatiželjni morski ježinci jedu.
Kakvi su morski ježinci?
Ovi beskralješnjaci imaju okrugli oblik koji podsjeća na "loptu" prekrivenu školjkom. Tijelo je podijeljeno u dva dijela: aboralni (u kojem se nalaze sve bodlje) i oralni, koji je dio u kojem se nalaze usta. Drugim riječima, oblik ježa je ljuštura sa samo jednim otvorom, koji je okrenut prema tlu i čini mu usta.
S druge strane, unutarnji dio ove životinje sadrži sve njene organe i koristi vodu kao krvožilni sustav. Potonje ne znači da voda izravno hrani ježa, već da on ima mehanizam kanala pomoću kojih uspijeva natjerati tekućinu da teče kao da je krv.
Gledano s druge strane, voda pomaže ježu da kruži hranjivim tvarima kroz sve njegove organe, nešto što se naziva "vaskularni sustav vodonosnika" .
Taj isti sustav je zadužen za kretanje ovih bodljokožaca, jer zahvaljujući hidrauličkom pritisku koji se stvara oni mogu pomicati svoje cjevaste noge. Koliko god čudno zvučalo, ovi udovi izgledaju poput izduženog balona koji se po potrebi "napuhuje" ili "ispuhuje" . U ovom obliku mogu se kretati po tlu, pa čak i dobiti hranu.
Osim toga, usta morskih ježeva sastavljena su od 5 snažnih čeljusti, spojenih zajedno u napravi poznatoj kao Aristotelova svjetiljka. Ovaj složeni sustav izravno je povezan s crijevima, tako da mora biti u stanju uništiti svu hranu prije nego što je asimilira. Nadalje, neke vrste su sposobne "projicirati" svoje zube, što je korisno za kopanje, penjanje i grizanje.
Što jedu morski ježinci?
Prehrana ježeva vrlo je raznolika i u potpunosti ovisi o vrsti s kojom se radi.Neki fokusiraju svoju strategiju na to da budu biljojedi, drugi na jedenje detritusa, a neki se hrane hranjivim tvarima suspendiranim u vodi. Unatoč tome, većina ovih organizama radije koristi više od jedne prehrambene prilagodbe, zbog čega se službeno nazivaju eurifagima.
Ježevi koji jedu alge
Ovi beskralješnjaci obično proždiru morsku vegetaciju budući da su sesilni i obilni. Njegovom strategijom najviše su pogođene alge, jer mogu nestati za nekoliko dana zbog proždrljivosti gutanja ove životinje. Šume makroalgi, jedan od ekosustava s najsloženijim lancima ishrane, nekoliko morskih ježinaca može svesti na stijene.
U slučaju primjeraka koji su skloni kopanju, jazbine koje grade potiču rast algi na njihovim stijenkama. Zahvaljujući tome, mogu lako "požnjeti" svoju hranu i čak uzrokovati da drugi organski ostaci ostanu nasukani u njihovom domu.
Savršen primjer ovoga je Echinometra oblonga, primjerak koraljnog grebena koji odlično iskorištava korisnost svoje jazbine.
Ježevi koji jedu druge životinje
Iako nisu tako česti, neki se ježevi mogu hraniti drugim životinjama. Međutim, budući da se ne mogu brzo kretati, svoju pozornost trebaju usmjeriti na sesilne vrste kao što su spužve, koralji i školjke. To ne znači da jedu samo životinje, već da ih preferiraju, iako se mogu hraniti i vegetacijom.
Prema članku objavljenom u Bulletin of Marine Science, morski ježinci ne biraju hranu samo zbog hranjivih tvari, već i prema vlastitom izboru. Ovo je istraživanje pokazalo da Eucidaris tribuloides, Lytechinus variegatus i Echinometria lucunter jako preferiraju hranu životinjskog podrijetla.
Najukusnija stvar nije uvijek i najhranjivija
Na isti način na koji se to događa kod ljudi, čini se da neki ehinoidi više vole najsočnije namirnice nego one koje imaju bolje hranjive tvari. To je lako provjeriti, jer je u nekoliko studija u kojima se tražila najbolja hrana za uzgoj morskih ježinaca, pokazalo se da su alge hrana koja im daje najviše hranjivih tvari.
Navedene vrste preferiraju hranu životinjskog porijekla umjesto algi. U nekim slučajevima (sve dok nema predatora u blizini) prepuštaju se traženju spužvi ili drugih organizama kojima se hrane. Iz tog razloga, iako su sposobni jesti širok izbor stvari, imaju dobro definirane okuse.
Kao što možda shvaćate, neke beskralježnjaci su složeniji nego što se na prvi pogled čini. Unatoč tome što izgledom predstavljaju jednu od najjednostavnijih skupina, ježinci vas mogu iznenaditi ponašanjem koje imaju u svojim navikama.Bez sumnje, priroda nas nikada neće prestati oduševljavati.