10 zanimljivosti o puževima koje će vas iznenaditi

Zanimljivosti puževa su višestruke i nadilaze njihovu zaštitnu školjku. Ovi se puževi ističu po svojoj sposobnosti da izdrže nepovoljne vremenske uvjete, po vrlo savitljivom reproduktivnom mehanizmu, po svojoj sposobnosti da koloniziraju nova okruženja i po prilično velikoj morfološkoj raznolikosti. Želite li znati više o njima?

Kao što ćete vidjeti u nadolazećim retcima, izraz "puž" ide mnogo dalje od ljigave životinje sa smeđim oklopom koja preživi povrće nekog usjeva. Ako želite saznati više o ovim kopnenim i vodenim mekušcima, nastavite čitati.

1. Raznolikost puževa je fascinantna

Sigurno, kad primijenite izraz "puž" pomislite na Helix aspersa, tipičnog vrtnog gastropoda zelenkastog tijela i otvrdnute ljušture sa smeđim nijansama. Iako je ovo vodeća vrsta u ovoj skupini, potrebno je uzeti u obzir da postoji oko 43.000 vrsta puževa rasprostranjenih diljem svijeta.

Ovi beskralježnjaci su mekušci puževi, što znači da su rođaci lignji, dagnji, kamenica i drugih životinja s školjkama (bilo unutarnjim ili vanjskim). Unutar reda Gastropoda također možemo locirati kopnene puževe i golokrake, koji zajedno s puževima čine oko 80 000 procijenjenih vrsta na Zemlji.

2. Zanimljivosti puževa: uobičajeni plan tijela

Prema definiciji, svi puževi imaju ljušture, bilo da su kopneni, slatkovodni ili morski. Stoga se njegovo tijelo može lako podijeliti na sljedeće dijelove: glavu (s očima, ticalima i ustima), rub plašta (leđni dio stijenke tijela koji prekriva visceralnu masu), oklop i stopalo, koje je površina u dodiru s tlom.

U svakom slučaju, raznolikost u ovoj skupini može se razlikovati na temelju jednostavnog parametra: prisutnosti ili odsutnosti pluća. Puževi koji žive na kopnu i dišu plućima pripadaju skupini Pulmonata. S druge strane, vodeni primjerci (koji koriste škrge) tvore mnogo heterogeniju obitelj.

3. Vrlo široka raznolikost staništa

Još jedna od zanimljivosti puževa je da su globalno rasprostranjeni, od područja blizu Arktika i Antarktika do tropskih krajeva. Prilagodili su se gotovo svim fiziološkim uvjetima koji omogućuju život, pa ne postoji ekosustav sa živim bićima koji u svojim redovima nema barem jednog puževa.

Kopnene puževe možete pronaći od europskih dvorišnih vrtova do najnegostoljubivije pustinje.

4. Različite prilagodbe za promjenjive medije

Kao što smo rekli u prethodnim redovima, puževi nastanjuju 3 radikalno različita ekosustava: kopneni, slatkovodni i morski. Pogledajmo neke od razlika između svake od njihovih grupa:

• Kopneni puževi: Zanimljivo je da su preci svih puževa morski, pa se smatra da se ovi kolonizatori razlikuju od svojih vodenih srodnika. Dišu plućima i imaju željezno stopalo koje izlučuje puno sluzi, kako bi se mogli kretati u suhim tlima različitih kopnenih okruženja.
• Slatkovodni puževi: Iako velika većina slatkovodnih puževa ima ljušture, postoje određene iznimke. Oko 4000 vrsta zabilježeno je u ovoj skupini i prilagodilo se širokom rasponu staništa, od kratkotrajnih izvora vode do najvećih svjetskih jezera i rijeka. Neki dišu plućima, dok drugi imaju škrge.
• Morski puževi: Ova skupina morskih puževa često ima najljepše, najtvrđe i najsloženije školjke od svih puževa. Kao što možete zamisliti, velika većina njegovih predstavnika diše škrgama.

5. Zanimljivosti puževa: raznolika prehrana

Većina puževa ima posebnu strukturu za hranjenje zvanu radula. To je vrsta jezika prekrivenog velikim brojem mikroskopskih hitinskih zuba, koji ovim beskralješnjacima omogućuju da grizu povrće kojim se hrane. Usta se nalaze u ventralnom dijelu cefalnog segmenta životinje i u njima se nalazi radularna vrećica.

Iako je hitin najčešći materijal za radulu, mineralizacija s kalcijevim karbonatom, magnetitom i željeznim fosfatom je uobičajena

6. Puževi se kreću na vrlo čudne načine

Kao što smo rekli, kopneni puževi i slatkovodni puževi ističu se po tome što imaju mišićnu strukturu koja im omogućuje kretanje, zvanu "stopalo" . Sadrži veliki broj žlijezda koje proizvode sluz, što omogućuje prevlačenje tijela životinje preko čvrstih medija, kao što su kamen, pijesak i trava.

Dok se odmaraju, puževi proizvode dovoljno sluzi da stvore barijeru na ulazu u svoju ljušturu. To postaje čvrsta membrana, čija je svrha da se životinja ne osuši zbog niske vlažnosti okoliša ili visokih temperatura. Ako se ovo ponašanje produži tijekom vremena, naziva se estivacija.

Neki puževi mogu ostati u estivaciji i do 3 godine.

7. Postoje li puževi mesojedi?

Većina kopnenih puževa su biljojedi ili razlagači, ali postoje neki predstavnici koji krše ovo pravilo.Na primjer, primjerci iz roda Powelliphanta ističu se svojom grabežljivošću. Kreću se vrlo sporo i stoga mogu loviti samo vrste puževa puževa i glista sa sličnim lokomotornim sposobnostima.

Zanimljivo, ovi puževi koriste svoju radulu za rezanje plijena i gutanje segmenata, koji idu izravno u jednjak. Ova skupina puževa je u ozbiljnoj opasnosti od izumiranja, posebno zbog porasta inozemnih grabežljivaca u staništu gdje su endemični (Novi Zeland).

Ovi puževi mesožderi žive do 20 godina i ne postižu spolnu zrelost sve dok ne navrše 5 ili 6 godina.

8. Postoje divovski puževi!

Jedna od zanimljivosti puževa je da nisu svi mali, jer postoje vrste koje dosežu više od 21 centimetar duljine s ljuskom i oko 13 centimetara u promjeru tijela, kao što je Achatina marginata.Ovaj i drugi predstavnici roda Achatina poznati su kao "divovski puževi" , endemični za Afriku.

Divovski puževi su biljojedi, i iako se može činiti olakšanjem znati da vas neće pokušati napasti, oni čine veliku štetu. Zbog svoje sposobnosti da neumoljivo konzumiraju povrće i njihovog reproduktivnog potencijala, smatraju se štetočinama u nekoliko umjerenih regija svijeta.

9. Zanimljivosti puževa: višestruka reprodukcija

Većina vrsta kopnenih puževa su hermafroditi, što znači da imaju i muški i ženski reproduktivni sustav. Unatoč općoj seksualnoj odlučnosti, ovi puževi provode dosta vremena udvarajući se svom partneru (između 2 i 12 sati). Neke vrste imaju ljubavne strelice u svojim tijelima, koje bacaju na svoje partnere kako bi ih privukle.

Ljubavne strelice su vapnenačke ili hitinske strukture koje se koriste tijekom udvaranja. Neki biolozi su njihovo postojanje povezali s konceptom Kupida i njegovih ljubavnih strijela.

10. Poseban odnos prema čovjeku

Da završimo sa zanimljivostima puževa, potrebno je osvrnuti se na njihovu ulogu u ljudskoj kulturi i društvu. Mnogi od njih se smatraju štetočinama usjeva i smetnjama koje je potrebno iskorijeniti, ali ništa nije dalje od istine. Osim što su živa bića koja zaslužuju poštovanje, oni obavljaju vitalne zadatke ekosustava za okoliš.

Ove životinje jedu razne vrste ptica i sisavaca, ali osim toga, čak su se i ljudi odvažili integrirati ih u svoju modernu kuhinju i masti za kožu. Postojanje farmi puževa pokazuje da, koliko god beskralješnjak izgledao oku neugodan, uvijek će imati ekosustavnu i ekonomsku korist u jednakim dijelovima.