Sulcata kornjača, također poznata kao ostroga kornjača, jedna je od najvećih vrsta koje postoje. Prilagođen je životu u ekstremno vrućim okruženjima, sa sposobnostima koje mu omogućuju izbjegavanje gubitka vode. Osim toga, to je divovski gmaz, specijaliziran za preživljavanje u granicama jedne od najpoznatijih pustinja.
U formalnom smislu, znanstveno ime ove kornjače je Centrochelys sulcata, sauropsidni gmaz koji pripada Chelonians (Testudineans). Saznajte više o ovom divu iz Afrike u ovom članku.
Stanište kornjače Sulcata
Rasprostranjenost ovog gmaza pokriva jug Sahare, od Senegala do istočnog Sudana, duž sahelskog pojasa.Zbog toga se nalazi u pojasu koji presijeca cijeli afrički kontinent, od Atlantskog oceana do Crvenog mora. Nadalje, ovo je područje poznato kao prijelazno područje između pustinjskih dina i vegetacije.
Staništa u kojima se ova kornjača razvija su suha i pjeskovita tla, s prilično visokim temperaturama. U tim mjestima padalina je malo, pa se s vrućinom morate nositi na poseban način. Da bi to učinio, kopa jazbine kako bi izdržao duga razdoblja suše, ali i ledene noći u svom okruženju.
Fizičke karakteristike
Onaje priznata kao jedna od najvećih kornjača u Africi, na drugom mjestu je samo kornjača s Galapagosa. Dužina njegove školjke može doseći 85 centimetara, dok težina prelazi 80 kilograma.
Silueta oklopa ovog čelona je ovalna, spljoštena na leđima i nazubljenih rubova.Iako je oblik njihovih štitova ravan, rubovi su presavijeni gotovo vodoravno, nalik na bazu šešira. U ovom dijelu leđa prevladavaju smeđe boje kave.
S svoje strane, njegove trbušne ploče (plastron) imaju dobro definirane dijelove, s oznakama rasta i nijansama slonovače. Osim toga, koža mu je prilično debela i žute boje, ali s određenim nijansama smeđe, koje se kombiniraju s njegovim prirodnim okruženjem.
Ova kornjača ima par ostruga na stražnjim nogama, posebnu i karakterističnu značajku. To su izbočine koje vire iz kože, vrlo slične "kosti" , a zbog kojih se ovaj chelonian zove "ostrugasta kornjača" .
Dijeta sulcate kornjače
Ova kornjača jede malo vegetacije u svom staništu, zbog čega se smatra fitofagom.Štoviše, takvo ponašanje pomaže mu da preživi, jer zahvaljujući ovim biljkama može hidratizirati i skladištiti vodu. Neke od skupina koje čine njihovu prehranu su trave, tikve i datulje.
Ovo je jedna od vrsta koja promiče održavanje vegetacije u siromašnim i sušnim ekosustavima. Funkcija sulcate kornjače u svom okruženju je da se hrani tim biljkama, tako da prilikom defekacije njen izmet služi kao gnojivo za sjemenke koje je progutala. Na taj se način biljke uspijevaju regenerirati, preživljavajući u tlu s malo hranjivih tvari u svojoj okolini.
Reprodukcija sulcata kornjače
Mužjaci ovog čelona postižu spolnu zrelost kada njihov oklop dostigne 35 centimetara u promjeru. S druge strane, njihova sezona parenja odvija se između rujna i studenog, iskorištavajući kišnu sezonu. Međutim, to nije restriktivno, budući da se mnogi primjerci mogu pariti tijekom ostatka godine, ovisno o okolišnim uvjetima.
Iako nije složeno udvaranje, mužjaci sulcata kornjača privlače pozornost ženke, hodaju u krugovima oko nje i tapkaju po njezinu oklopu. Za to vrijeme mužjaci su prilično agresivni prema svojim srodnicima istog spola, za koje se vode žestoke i krvave borbe.
Nakon kopulacije, tijelo ženke počinje proizvoditi jaja i ona mora smanjiti količinu hrane koju jede. Osim toga, instinktivno traži dobro mjesto za ukopavanje, kopajući sama rupu duboku 14 centimetara. Štoviše, prve je stranice možda neće uvjeriti i ona ponavlja ovaj postupak još 4 ili 5 puta, dok ne odabere onu pravu.
Napokon, kada pronađe svoje savršeno mjesto, majka polaže 15 do 30 jaja u gnijezdo, kako bi započela proces inkubacije koji će trajati oko 8 mjeseci. U ovom trenutku ženka samo pokriva jaja kako bi ih zaštitila, ali ne pruža formalnu roditeljsku skrb.
Kao i kod krokodila, spol ovog gmaza određuje temperatura inkubacije. To znači da su jaja koja se izlegu na nižim temperaturama muška, dok su na višim temperaturama ženska.
Ponašanje
Ovi chelonijanci su prilično agresivni, čak i od izleganja, a tada će se međusobno udarati kako bi se pokušali preokrenuti. Zapravo, neke od tih borbi završavaju krvavim vratovima i glavama, posebno tijekom sezone parenja.
Ova vrsta voli puno kopati i za to je dobro prilagođena, budući da koristi ovaj resurs za bijeg od nepogoda vrućine. Zbog toga jedinke treba pripremiti da ne dehidriraju, zbog čega se povlače u rupe koje iskopaju, kako bi održali temperaturu i zaštitili se od sunca. Također, iz tog su razloga najaktivniji u sumrak ili u zoru.
Status zaštite
Populacija ove životinje je u padu, što znači da bi mogla biti u opasnosti od nestanka. Prema Međunarodnoj uniji za očuvanje prirode, ova vrsta je navedena kao ugrožena. To je zbog problema s kojima se suočava i gmaz i njegovo stanište.
Općenito, prepreke koje sprječavaju razvoj ove kornjače su sljedeće:
- Gubitak staništa: područje u kojem je ova kornjača rasprostranjena suočava se s ozbiljnim problemima krčenja šuma, poljoprivrede i urbanizacije, što komplicira opstanak vrste. Osim toga, ti isti čimbenici uzrokovali su fragmentaciju njihove populacije.
- Lov (konzumacija): zbog lokalnih socioekonomskih uvjeta, meso ovog gmaza koristi se za ljudsku prehranu.
- Trgovina: zbog nekih običaja i vjerovanja, ove se životinje izvoze za izradu lijekova koji navodno produljuju životni vijek. Osim toga, poznat je i među ljubiteljima gmazova jer se prodaje kao kućni ljubimac na raznim mjestima.
Perspektive
Sulcata kornjača je prekrasan gmaz nevjerojatne veličine kojem prijeti nestanak. Iako se njezin pad čini dalekim, situacija u kojoj se nalazi ova vrsta nije dobra jer se suočava s društveno-ekonomskim i političkim preprekama koje je teško riješiti. Jedina dobra stvar kod ovoga je što se može reproducirati u zatočeništvu, tako da još uvijek ima nade za njegovo očuvanje.
Unatoč tome, nestanak vrste iz njenog prirodnog okoliša je katastrofalan događaj za ekosustav, jer stvara neravnotežu koju nije lako ispraviti. Svaka vrsta ima svoju ulogu u prirodi i sve su važne. Iz tog razloga, ono čemu trebamo težiti je ekološka ravnoteža uz održivi razvoj, ili drugim riječima, naučiti suživjeti s drugima.
