Dobro je poznato da su mnoge ženke dobre majke, a to se sastoji od zaštite mladih, hranjenja, učenja da se sami brinu i pokazivanja ljubavi. Majčinski instinkt bitan je dio vrste jer na neki način jamči preživljavanje mladunčadi kako bi mogli doseći odraslu dob i razmnožavati se.
Mnoge vrste stvaraju obiteljske skupine u kojima nekoliko ženki živi s dominantnim mužjakom, u zajednicama u kojima se javljaju jedinke različitog spola, ali samo alfa par ima pravo razmnožavanja ili su to jednostavno mješovite skupine u kojima postoji nema hijerarhijske razlike.Postoje neki, poput slonova, koji žive u krdima ženki i dopuštaju mužjake samo u reproduktivne svrhe.
Izbacivanje mužjaka iz stada djelomično je zbog zaštite mladunaca, sprječavanja mužjaka da ubije neke od njih i na taj način izbjegne gubitak dominantne uloge. Međutim, iako prisutnost mužjaka u jezgri obitelji može biti vrlo korisna kako bi on mogao osigurati hranu i zaštititi obitelj, dok su štenci u prvim tjednima i apsolutno su ovisni.
Moguće je da tijekom parenja jaki instinkt zaštite štenaca tjera ženke da zauzmu stavove koji nas često iznenade. Jedan od najpoznatijih slučajeva je onaj tigrice koja je služila kao surogat majka praščićima bez roditelja. Čuvari zoološkog vrta poduzeli su ovaj korak nakon što je tigrica pala u depresiju nakon što je izgubila vlastite mladunce, pa su jedno od praščića prekrili tigrovom kožom i ostavili ga s tigrom.Srećom plan je uspio.
Slično, Koko, gorila koja je postala poznata jer je naučila znakovni jezik, također je usvojila mače koje je nazvala All Ball. Prema riječima Kokove njegovateljice, ona je njegovala i hranila mačića kao da je beba gorile. Iskustvo je dobro dokumentirano i ima mnogo materijala o njemu.
Međutim, ovo ponašanje nije ograničeno na životinje koje žive u zoološkim vrtovima. Naime, zabilježeni su slučajevi da su životinje posvojile mladunce koji nisu njihove vrste, primjerice slučaj leoparda koji se neko vrijeme brinuo o mladunčetu pavijana kojeg je sama ubila. Leopard je zaštitio mladunče čak i zanemarivši svoj lov, popela se na mladunče babuna na drvo gdje je nažalost uginulo zbog hladnoće.
Postoje ribe koje se brinu za svoje mladunce držeći ih u ustima, baš kao što krokodil pravi gnijezda i prenosi ih između svojih oštrih zuba. Krokodil će braniti gnijezdo od svake potencijalne opasnosti, što je jedan od njegovih najsmrtonosnijih stadija.
Domaće životinje također imaju jake majčinske znakove. Primjer za to mogu biti psihičke trudnoće kuje. Tijekom ove vrste trudnoće pas se može čak i brinuti o predmetima. To je zbog obrambenog alata koji vrsta ima i to zbog vukova. Kada su preci pasa živjeli u društvu sa svojim srodnicima, imali su samo jednu alfa ženku, koja je bila zadužena za rađanje štenaca. Međutim, kada su legla bila jako velika ili je alfa ženka umrla, ženke niže hijerarhije preuzimale su zaštitu mladunaca, pa im je psihološka trudnoća pomogla da budu spremni u slučaju da zatrebaju.
Psi i mačke ne mogu izbjeći ovakvo ponašanje. Na primjer, ženka će braniti svoje štence čak i od vlastitih vodiča. Ovo može biti problematično kada imate djecu kod kuće, međutim, nije općenito i u potpunosti ovisi o rasi.
Mačke često skrivaju svoje mlade i premještaju ih uokolo ako smatraju da nisu sigurne i neće ih napustiti čak ni u prisutnosti predatora ili neke vrste prirodne nesreće.
Ove snažne veze se grade, a neke traju godinama, obično kada mladunci dođu u fazu u kojoj se mogu brinuti sami za sebe, budu izbačeni iz svojih domova ili ih napuste majke.
Sljedeće, ostavljamo vam ovaj nježan video kako biste mogli vidjeti majku i njezinog psića u njihovim najboljim trenucima: