Sigurno ste ikada čuli reski zvuk noću dok ste šetali selom. Nedvojbeno, ovakva boja koja mrlja na suhim i tamnim mjestima nastala je zbog strugače buke mužjaka cvrčka koji aktivno traži partnericu s kojom će se razmnožavati. Osim njihove sposobnosti pjevanja, znate li još neke zanimljivosti o cvrčcima i njihovim rođacima?
Cvrčci su kukci i kao takvi imaju nekoliko karakteristika zajedničkih velikoj većini drugih heksapoda: 3 para nogu, tagmate podijeljene na glavu, prsni koš i abdomen te osjetne antene. U svakom slučaju, ova skupina ima određene upečatljive značajke koje je jasno razlikuju od ostalih insekata.Ovdje ćemo vam reći njih 10.
1. Cvrčci nisu samo jedna vrsta
Izraz "cvrčak" nema taksonomsku relevantnost, budući da se ne odnosi na određenu vrstu uspostavljenu diljem svijeta. Kada skovamo ovaj izraz, mislimo na heksapodne kukce iz reda Orthoptera, taksona koji pak uključuje cvrčke, skakavce i leteće skakavce.
Konkretno, cvrčci pripadaju nadporodici Grylloidea i obitelji Gryllidae. Kako navodi portal Wildlife Journal, unutar ove posljednje skupine postoji oko 900 vrsta, od kojih se oko 100 može pronaći u Sjedinjenim Državama. Najveća raznolikost ovih insekata nalazi se u tropskim regijama blizu Tropa raka.
Izraz "cvrčak" može se skovati za više od 900 različitih vrsta pravokrilaca.
2. Cvrčci imaju zajednički plan tijela
Sve vrste cvrčaka dijele određene karakteristike. Imaju cilindrična tijela, okrugle glave i vrlo izdužene antene. Robusni pronotum nalazi se iza glave, a abdomen završava parom karakterističnih cerkusa, osjetnih ili vestigijalnih dodataka. Stražnje noge imaju visoko razvijenu femur, specijaliziranu za kretanje skakanjem.
3. Njegova distribucija je kozmopolitska
Cvrčci se nalaze u gotovo svim dijelovima svijeta, osim onih na geografskoj širini od 55° ili više. Ektotermne su životinje i kao takvima njihova tjelesna temperatura ovisi o okolini. Budući da ne mogu sami proizvoditi toplinu, nisu u stanju kolonizirati ekstremno hladna okruženja.
Ovi se kukci nalaze u raznim staništima, od plaža do špilja, kroz šume, livade, grmlje i mnoge druge mikroekosustave. Većina vrsta je polupodzemna i stvara svoja skloništa ispod zemlje na malim dubinama.
4. To su životinje s vrlo malo obrana
Osim ugriza, ovi insekti su prilično bespomoćni u prisutnosti predatora. Iz tog razloga, još jedna od zanimljivosti cvrčaka je njihova sposobnost da ostanu neprimijećeni u okolini. Ovaj fenomen je poznat kao kripta, ili što je isto, biti nevidljiv očima prijetnje.
Cvrčci obično imaju tamne i zemljane boje, izvrsne za stapanje sa zemljom. Osim toga, noću imaju vrhunac aktivnosti izvan jazbina, kada ih je još teže vidjeti. Unatoč njihovoj obrambenoj strategiji, oni su osnovni izvor proteina za mnoge vrste ptica i sisavaca.
5. Mogu li cvrčci letjeti?
Prisutnost krila je opća karakteristika kod Orthoptera, ali treba napomenuti da ih neki cvrčci iz potporodice Nemobiinae potpuno nemaju. Druge vrste imaju mala prednja krila i nemaju stražnja krila ili obrnuto.Općenito, skupine cvrčaka s razvijenijim stražnjim krilima obično bolje lete.
Neke vrste cvrčaka lete prilično dobro, dok se druge jedva odižu od tla.
6. Pjesma cvrčaka: jedna od njenih najpoznatijih zanimljivosti
Bez sumnje, jedna od najupečatljivijih zanimljivosti cvrčaka je sposobnost mužjaka da "pjevaju" . Stavili smo navodnike oko ovog zadnjeg izraza jer zvuk koji se emitira nije pjesma kao takva, već fenomen poznat kao stridulacija.
Tipičan mehanizam za stridulaciju sastoji se od strukture s nazubljenim rubom (grebač) koji se pomiče po površini s malim valovima (tijelo). U procesu trljanja proizvode se vrlo čujne vibracije. U slučaju cvrčaka, elitre (krila) djeluju kao grebalice i proizvode zvukove trljanjem jedno o drugo.
7. Cvrčci su svejedi
U zatočeništvu većina cvrčaka jede sve: hranu za pse, povrće, meso, mrtve životinje, sjemenke, voće i još mnogo toga. Međutim, neke vrste su isključivo biljojedi i hrane se mladim izdancima biljaka u divljini. Drugi su predatorski i traže jaja, insekte, pa čak i male gmazove kao žrtve.
8. Imaju vrlo izražen spolni dimorfizam
Cvrčci predstavljaju vrlo jasan spolni dimorfizam: mužjaci su manji od ženki, imaju manje voluminozan trbuh i, iznad svega, nemaju jajopositor. S druge strane, ženke imaju ovu vrlo dugačku strukturu koja se nalazi između segmenata 8 i 9 abdomena.
Funkcija ovipositora je omogućiti prolaz jajima prema van. Također, zbog svoje dužine olakšava ženkama zakopavanje jaja u zemlju bez kopanja i trošenja energije pritom.Ovo je vrlo važno jer se mužjaci i druge vrste insekata često hrane jajima.
9. Hijerarhija je uspostavljena nasiljem
Iako djeluju nježna bića, mužjaci cvrčaka daju sve od sebe kada je uzgoj u pitanju. Počinju se međusobno boriti trljanjem antena i pokazivanjem čeljusti, ali ako to nije dovoljno, grabe se i guraju sve dok se jedan od protivnika ne pokori. Kada primjerak stekne dominaciju, bit će onaj koji pjeva iznad ostalih.
Zanimljivo, studije su pokazale da dominantni cvrčci imaju jači imunološki sustav od podređenih. Stoga bi pjesme bile iskreni signali genetske kvalitete udvarača za ženke da izaberu partnera za razmnožavanje.
10. Cvrčci su odlična hrana
Iako nas antropocentrični pristup prirodi onemogućuje da to sagledamo, potrebno je istaknuti da su cvrčci izvrstan izvor hranjivih tvari, kako za ljude tako i za druge životinje svejede ili kukce.Stoga ne čudi što u azijskim zemljama konzumacija ovih pravokrilaca postaje sve češća.
Da ne idemo dalje, u Tajlandu postoji oko 20 000 aktivnih uzgajivača cvrčaka koji godišnje proizvedu 7 500 tona hrane. “Brašno” proizvedeno sušenjem i mljevenjem ovih insekata postaje sve češće kao dodatak kolačićima, tjestenini i drugoj hrani.
Kao što vidite, cvrčci imaju impresivne značajke koje daleko nadilaze njihovo cvrkutanje ili strizulaciju. Sljedeći put kada čujete takav ton noću, sjetite se hijerarhije i fascinantnog ponašanja ovih pravokrilaca.