Kao takve ikonične životinje u popularnoj kulturi, čovjek bi pomislio da je ponašanje žirafe opsežno proučavano. Međutim, o njima ne postoji opsežna bibliografija i sve donedavno nije bilo gotovo nikakvih studija koje bi se bavile njihovom etologijom.
Želite li malo bolje upoznati ove divove, ovdje možete pronaći njihove najvažnije karakteristike i ono što je dosad poznato o njihovom ponašanju. Iako zaostaju za drugim vrstama po promatranosti, nemojte to propustiti jer su ipak fascinantne životinje.
Karakteristike žirafa
Trenutno su poznate 4 vrste žirafa, a sve pripadaju rodu Giraffa, svrstane u obitelj Giraffidae i u red Artiodactyla. Ove vrste su Giraffa camelopardalis, Giraffa reticulata, Giraffa giraffa i Giraffa tippelskirchi.
Žirafa je najviši sisavac na svijetu. Mužjaci mjere oko 5,7 metara, a ženke nešto manje, oko 4,5 metara. Što se tiče težine, mužjaci mogu doseći gotovo 2 tone tjelesne mase, dok se ženke zadržavaju na oko 1200 kilograma.
Žirafe su rasprostranjene diljem afričkog kontinenta, gdje se nalaze u populacijama različitih brojeva, ovisno o dostupnim resursima. Točnije, mogu se naći od južnog dijela Sahare do istočnog Transvaala, Natala i sjeverne Bocvane.
Žirafe su nestale iz većeg dijela zapadne Afrike, osim zaostale populacije u Nigeru.
Žirafe se hrane lišćem, cvijećem, mahunama i plodovima, iako im je glavna hrana lišće akacije. Ovo su trnovita stabla, ali debele usne ove životinje - zajedno s gustom slinom i jakim kutnjacima - omogućuju joj da mirno žvače njihovo lišće, bez uboda ili posjekotina.
Lik žirafe
One su životinje mirnog karaktera i vrlo malo teritorijalne, budući da ih nedostatak grabežljivaca i mogućnost ishrane na krošnjama drveća oslobađa većine opasnosti savane. Oni su društveni i dnevni sisavci, sposobni živjeti u skupini bez većih sukoba osim borbi za parenje mužjaka.
Žirafa komunikacija
Prvo se smatralo da je to jedina životinja koja ne ispušta buku, no kasnije se pokazalo da to nije tako: žirafe međusobno komuniciraju infrazvukom. U drugim slučajevima možete čuti kako gunđaju ili šištaju.
Kad se žirafa uzbuni, ona reži ili frkće kako bi upozorila ostale. Majke ispuštaju karakteristični zvižduk kako bi pozvale svoje mlade, ali ako ih se ne vidi, mogu glasno vokalizirati, na što dojenčad reagira zvukovima sličnim blejanju.
Nevjerojatna visina ovih sisavaca nije samo korisna za prehranu: oni mogu uspostaviti vizualni kontakt jedni s drugima na velikim udaljenostima i stoga jedni druge upozoravaju na moguće prijetnje. Uočavanje još jedne ugrožene žirafe u daljini daje ostalima vremena da se grupiraju i obrane.
ponašanje žirafe
Kao što je gore navedeno, potrebna je veća dubina u etološkim studijama o žirafama, iako postoje mnogi podaci koji daju opću perspektivu njihovog ponašanja. Ispod je pregled različitih aspekata njegovog ponašanja.
Ponašanje žirafa tijekom dana
Žirafe imaju dva vrhunca aktivnosti, jedan tijekom jutra i drugi u sumrak, koji se podudaraju sa satima u kojima se hrane. Doline u njihovoj aktivnosti javljaju se noću iu središnjem dijelu dana, u kojima se odmaraju i kratko drijemaju - ne dulje od 2 sata - a da zapravo ne legnu.
Žirafe, kao dobri preživači, provode veći dio dana hraneći se, provodeći između 16 i 20 sati birajući lišće, pregledavajući, žvakaći i preživavajući. Ostala ponašanja, poput kretanja, istraživanja i promatranja također su povezana s jelom, kao i pijenjem ili lizanjem zemlje.
Društveno ponašanje
Odnosi između žirafa opisuju se kao nasumični, privremeni i dinamični, iako su veze majka-dijete prilično stabilne. Budući da su društva fisije i fuzije, formiraju se privremene grupe koje se lako mogu raspasti.
Vjeruje se da roditeljski, reproduktivni i hranidbeni odnosi motiviraju formiranje grupa žirafa, ali u trenutku kada potreba nestane, krdo se raspada.
Žene će vjerojatnije stvarati društvene grupe. Dokumentirani su dugotrajni odnosi između majki i kćeri, pa čak i između povezanih odraslih ženki unutar skupina mladih.Naprotiv, mužjaci su uglavnom samotnjaci i neovisni, a interakcije među njima obično se odvijaju natjecanjem.
Ne postoji nikakva vrsta hijerarhije ili dominacije između pojedinaca unutar grupa. Vjeruje se da druženja između ženki osiguravaju preživljavanje mladih i mladih.
Nisu teritorijalne životinje, čak ni s drugim vrstama. Obično ih se može vidjeti u društvu drugih biljojeda kao što su zebre (Equus burchellii), impale (Aepyceros camelus) i nojevi (Struthio camelus). Kako nema natjecanja kada je u pitanju hranjenje, nema sukoba među vrstama.
Ponašanje u ishrani
Budući da su tako velike životinje, moraju pokriti velike prehrambene potrebe, zbog čega mogu pojesti i do 30 kilograma biljne tvari dnevno. Osim toga, preferiraju biljke sa zelenim lišćem, cvjetovima, pupoljcima ili plodovima.
Rutina hranjenja u ponašanju žirafe počinje istraživanjem terena i lociranjem izvora hrane. Nakon što ih pronađete, možete ih gledati kako brste po granama drveća i pasu visoku travu.
Također se mogu vidjeti kako ližu tlo ili čak žvaču kosti. To je, iako može izgledati čudno kod biljojeda, povezano s potragom za mineralnim solima koje nadopunjuju njihovu prehranu. U prirodi svako netipično ponašanje ima svoje značenje.
Žirafe ne moraju često piti. Budući da većina njihove hidratacije dolazi od biljnih tvari koje konzumiraju, mogu izdržati 2-3 dana bez pijenja. Ne mogu se sagnuti da piju vodu, pa rašire noge dok glavom ne dosegnu tlo.
Stereotipno ponašanje
Mnogo istraživanja o ponašanju žirafa provedeno je u zatočeništvu.U ovom je okruženju primijećeno da se njihov način djelovanja ne razlikuje previše od onog u divljini, osim pronalaska više afilijativnog ponašanja među ženkama, što je posljedica nemogućnosti širenja na velikim površinama zemlje.
Kada žirafe nisu pravilno postavljene, mogu razviti poremećaje u ponašanju - baš kao i svaka druga životinja. Najčešće se nalaze stereotipi, ponavljajuća ponašanja koja nemaju cilj i koja na kraju narušavaju zdravlje životinje. Neki od najčešćih kod žirafa su sljedeći:
- Sviranje jezikom: to je vrteći pokret jezikom, sličan onom koji čine kada jedu, ali s praznim ustima.
- Vakumsko žvakanje ili žvakanje praznine: kao što mu ime kaže, to je pokret žvakanja izvan ponašanja pri hranjenju.
- Grickanje krzna: slično je njegovanju ili češkanju, ali neprekidno, do točke stvaranja kožnih lezija ili alopecije.
- Šetnja: to je putovanje određenom i nepromjenjivom rutom koja se neprekidno ponavlja.
- Lizanje nejestivih predmeta: jedan je od najčešćih stereotipa kod žirafa, u kojem one uporno ližu predmete koji nisu hrana, kao što su rešetke, drveni stupovi, zidovi ili kamenje.
Ponašanje žirafe tijekom reprodukcije
Žirafe su poligamne: i mužjaci i ženke mogu se razmnožavati s različitim partnerima. Osim toga, ženke su poliestrične, pa se mogu razmnožavati u bilo koje doba godine. Ponašanje žirafa tijekom razmnožavanja može se podijeliti u 4 faze:
- Pristup: Kad se ženke tjeraju, mužjaci im prilaze i ližu, trljaju i grickaju njihove bokove dok ne uriniraju. Na taj način, njušeći urin, mogu znati jesu li u reproduktivnom razdoblju.
- Demonstracija: mužjak isteže vrat s namjerom da impresionira svoju partnericu i postaje teritorijalan s drugim mužjacima koji bi mu se mogli približiti. Također je možete nježno bockati ili joj lizati rep.
- Tanjanje: Ako ga ženka ignorira, mužjak je počinje loviti i gurati sve dok ona ne postane prijemčiva.
- Kopulacija: ako ženka konačno prihvati, pare se.
Gestacija žirafe traje otprilike 14 do 16 mjeseci, rađajući jedno mladunče - ili blizance u iznimnim slučajevima-. Kad se rode, majke pomažu svojim mladuncima da ustanu i poližu ostatke posteljice, uspostavljajući prve veze majka-dijete.
Majke su zadužene za brigu o mladima. Ponekad se primjećuje da formiraju takozvane jaslice, u kojima majka može ostaviti svoju kćer da brine o drugim odraslim žirafama da ih nahrani ili poji. U tim prostorima nekoliko odraslih bdi nad grupom maloljetnika i naizmjence napuštaju grupu.
Što je necking?
Zavijanje je dokumentirano ponašanje među mužjacima, u kojem se 2 primjerka bore koristeći svoje vratove kao da su mačevi.Susreti mogu biti niskog ili visokog intenziteta, od laganog guranja do vrlo žestokih udaraca. Ovi susreti, iako se dižu dlake na glavi, obično ne uzrokuju ozbiljne ozljede.
Ova vrsta ponašanja omogućuje uspostavljanje hijerarhije između mužjaka za pravo na parenje. Također, zanimljivo, dokumentirano je kako se nakon svakog susreta mužjaci međusobno maze, udvaraju i čak jašu.
Ponašanje štenaca
Mladunčad žirafe kad se okote padaju s visine od 2 metra. Iako se može činiti opasnim, u roku od 15 minuta ustaju i sisaju. Neće se odbiti do 12-16 mjeseci.
Nakon 3-4 tjedna, majke vode svoje mlade u jasličke skupine. Takav ih život čeka do zrelosti, s 3-4 godine kod ženki i gotovo 5 kod mužjaka. Nakon ove faze, ženke teže ostati u skupinama, a mužjaci postaju samotniji i lutajući.
Postoje određena čuda prirode koja se ne smiju propustiti. Nakon što se pokazalo da su populacije žirafa sve manje i fragmentiranije, konačno su dobile status ranjive vrste te su tako mogle pokrenuti projekte očuvanja. Srećom, još nije sve izgubljeno za ove hodajuće katedrale.
