Mekušci su beskralježnjaci mekog tijela koji su u nekim slučajevima zaštićeni školjkom. Ove životinje obično se nalaze u morskom okolišu, ali su prisutne i u slatkovodnim i kopnenim ekosustavima.
Među najpoznatijim mekušcima su školjke, kamenice, lignje, hobotnice, puževi puževi i velika raznolikost puževa. Ovdje ćemo predstaviti 8 vrsta mekušaca i njihove posebnosti.
Karakteristike mekušaca
Mekušci imaju srce, aortu i krvne žile. Ovi beskralješnjaci imaju otvoren krvožilni sustav, s izuzetkom glavonožaca, koji imaju zatvoren.Jajorodne su i razmnožavaju se spolno, iako su neke vrste hermafroditi. Za većinu mekušaca je karakteristično da imaju tijelo sastavljeno od tri dijela:
- Visceralna masa: ima šupljinu koju čini plašt u kojem se nalaze dišni, probavni i izlučujući sustav.
- Glava: sadrži fotoosjetljive organe i radulu, strukturu specijaliziranu za hranjenje koju čine redovi zuba.
- Lokomotorno stopalo: mišićavo i sa sluznim žlijezdama, to je organ koji omogućuje održavanje ravnoteže u cijelom tijelu. To čini zahvaljujući senzorima koji se nazivaju statociste.
Razredi mekušaca
Mekušci su druga najveća skupina beskralježnjaka na svijetu nakon člankonožaca. Postoji oko 100.000 živućih vrsta ovih životinja mekog tijela. S druge strane, procjenjuje se da bi moglo postojati oko 35 000 izumrlih vrsta.
Trenutno sve skupine na koje su mekušci podijeljeni imaju žive vrste. Zatim ćemo vam reći o 8 klasa kojima pripadaju ovi beskralježnjaci, sposobni bez problema prilagoditi se različitim staništima ili okolišima.
- Solenogastrea: predstavljaju vrstu morskog crva koji nema oklop, oči i ticala. Oni su hermafroditski beskralješnjaci te žive i hrane se na velikim dubinama.
- Polyplacophora: U uobičajenom govoru, ova grupa je poznata kao "morski žohari" . Ovaj takson ima glavu bez ticala i očiju, ali ima radulu prekrivenu malim zubima. Većina ovih mekušaca su biljojedi.
- Bivalvia: veliki dio ove grupe je morski. Za školjkaše je karakteristično da imaju oklop s dvije ljuske koje se zatvaraju kada se aktiviraju aduktori. Nedostaju im diferencirana glava, ticala i radula. Dišu kroz škrge.
- Cephalopoda: Ova skupina uključuje hobotnice, lignje, sipe i nautiluse. Oni su morski mekušci s mišićavim i fleksibilnim tijelom i najrazvijenijim okom od svih beskralješnjaka.
- Caudofoveata: to su mekušci koji kopaju jame bez oklopa i mogu doseći 10 milimetara duljine. Nedostaju im oči, pipci i stopala. Imaju neku vrstu štita koji im služi kao bager i osjetilni organ.
- Monoplacophora: oni su primitivna skupina koja se smatrala izumrlom sve dok neki živi primjerci nisu pronađeni 1952. Imaju jedinstvenu školjku u obliku štita.
- Scaphopoda: nazivaju se i očnjaci, mekušci su izduženog tijela okruženog plaštom koji izlučuje cjevastu ljušturu. Imaju nerazvijenu glavu i nemaju oči.
- Gastropoda: oni čine najveću skupinu mekušaca. Imaju glavu, mišićavo stopalo i leđni oklop. Mogu se naći prije svega u slanim ili slatkim vodama.
Sljedeće predstavljamo neke vrste mekušaca koje se ističu po svojim fiziološkim karakteristikama. Nemojte ih propustiti.
1. Neomenia carinata
Ova je vrsta dio obitelji Solenogastrea. Živi na sedimentu dubina, posebno na obali Norveške, a također iu Sredozemnom moru. Tijelo mu je kratko, široko i ima spikule u obliku vrha strijele. Može biti sivobijele do svijetloružičaste boje.
2. Antalis vulgaris
Ovo je jedna od vrsta mekušaca iz obitelji Scaphopoda i živi u vodi, posebno zakopan u pijesku. To je beskralježnjak izduženog tijela i rudimentarne glave. Iako nema oči, unutar bukalne mase ima radulu koja je široka i ovalna. Nadalje, opremljen je školjkom koja podsjeća na slonovu kljovu.
3. europska kamenica (Ostrea edulis)
Europska plosnata kamenica pripada skupini školjkaša. Ovaj je mekušac rasprostranjen od južne Norveške do Sredozemlja. S druge strane, karakterizira ga debela i čvrsta ljuska. To je beskralješnjak koji može izmjeriti do 11 centimetara i proizvodi upečatljive bisere od sedefa.
4. Obična hobotnica (Octopus vulgaris)
Ovo je jedna od vrsta mekušaca koja pripada skupini glavonožaca. Obična hobotnica nastanjuje grebene i rasprostranjena je diljem Kariba. Ova vrsta je vrlo inteligentna, ima vrlo veliku glavu i tijelo koje mijenja boju kako bi se prilagodilo okolini. Njihova težina i veličina variraju; Ova životinja može biti teška i do 10 kilograma, a ruke joj dosežu duljinu od 1 metra.
5. Obična sipa (Sepia officinalis)
Također unutar skupine glavonožaca, ovaj je mekušac rasprostranjen od Shetlandskih otoka u južnoj Norveškoj i južnog dijela Sjevernog mora do Rta Dobre Nade i duž jugoistočne obale Afrike i Mozambika. Obična sipa ima široko, ovalno, spljošteno tijelo s perajama koje se protežu duž cijelog tijela.
6. Divovski afrički puž (Achatina fulica)
Ovo je još jedna vrsta mekušaca koji je dio skupine puževa i jedan je od najvećih predstavnika roda kopnenih puževa. To je biljojeda vrsta koja uglavnom živi u vrtovima i usjevima, uništavajući svojim proždrljivim apetitom sav biljni materijal koji nađe na svom putu.
Ovaj beskralješnjak široko je rasprostranjen u nekoliko istočnoafričkih zemalja, a proširio se i u Južnu Ameriku. Ovaj puž ima ljušturu koja je općenito duga 12 centimetara i promjera 6 centimetara.
7. Chaetoderma elegans
Dio je obitelji Caudofoveata i vrsta koja se ropi i rasprostranjena je u morskim područjima istočnog Tihog oceana, zbog čega je pronađena i na južnoj obali Kalifornije. Ovom vermiformnom mekušcu nedostaje bilo kakva vrsta kalcifikacije nalik na školjku.
8. Coquina ili Tellina (Donax trunculus)
Ova vrsta je uključena u obitelj Bivalvia i mekušci su pronađeni od južne Norveške do Mediterana i sjeverozapadne Afrike. Školjka školjke ima ovalnu, klinastu školjku, finu i mekanu na dodir. Što se tiče boje, ova vrsta može biti bijela, žućkasta, svijetlosmeđa ili ljubičasta.
Kao što ste mogli vidjeti, postoji nekoliko vrsta mekušaca koji se razlikuju po svojim fizičkim karakteristikama, a posebno po tome imaju li ili nemaju školjku.Ove životinje imaju veliku sposobnost prilagodbe različitim okruženjima, pa ih je uobičajeno pronaći u svakom vrtu, plaži ili čak planinama.