Okeanske dubine, u kojima nema svjetla, kriju bezbrojne tajne. U ovom gotovo neistraženom svijetu i gotovo netaknutom ljudskim utjecajem, fauna je razvila nevjerojatne oblike, toliko strane našoj percepciji da ih je teško razumjeti golim okom. Riba pelikan jasan je primjer za to.
Među ovom zbirkom monstruoznih stvorenja, riba pelikan (Eurypharynx pelecanoides) posebno je nevjerojatna. Čini se da ga ima u izobilju i dobro je rasprostranjen, iako ga ljudi rijetko mogu naći u divljini. Stoga je njegova biologija uglavnom nepoznata.
Unatoč tome, ova vrsta ima određeni kontakt s ljudima, budući da je od 1970-ih stotine primjeraka upalo u ribarske mreže, posebno u Atlantskom oceanu. Ako želite saznati više o ovoj ribi koja izgleda kao vanzemaljac, njezinom staništu, karakteristikama i statusu očuvanosti, pozivamo vas da nastavite čitati ovaj članak.
Stanište riba pelikana
Riba pelikan (Eurypharynx pelecanoides) ima vrlo veliku rasprostranjenost. Pojavljuje se u umjerenim i tropskim oceanima diljem svijeta i zauzima širok raspon dubina. Može se naći od 500 do 7625 metara dubine, iako je češći između 1200 i 1400 metara.
Ovo odgovara batijalnoj ili batipelagičkoj zoni. Sunčeva svjetlost ne dopire do ovog područja, pa je tama gotovo potpuna. To sprječava tipične površinske organizme u fotosintezi, tako da u ovom dijelu vodenog stupca jedva da ima primarnih proizvođača.Osim toga, tlak je vrlo visok, a temperature su niske.
Sve ovo postavlja goleme evolucijske zahtjeve pred oblike života u dubokom moru, koji su bili snažno uvjetovani i transformirani kako bi dosegli svoj sadašnji reprezentativni izgled. Riba pelikan jasan je primjer prilagodbe negostoljubivom okruženju, kao što ćemo vidjeti u nastavku.
Fizičke karakteristike
Ova vrsta pripada redu Anguilliformes. Stoga se može reći da je to vrsta jegulje, koja je intuitivna zahvaljujući nekim svojim fizičkim osobinama. Međutim, prilagodbe batipelagičkom životu udaljile su je od tipičnijih jegulja.
Ove se ribe gotovo nikad ne promatraju žive jer je istraživanje njihovih ekosustava ljudima vrlo teško. Iako ih ribarske mreže ponekad izvuku na površinu, njihova su tijela krhka i oštećena promjenom tlaka tijekom izrona.Stoga su ulovljeni primjerci jako izmijenjeni.
Čini se da je riba pelikan duga između 50 centimetara i 1 metar. Tijelo mu je jednostavno, bočno spljošteno i potpuno crno. Imaju dugačak, tanak rep poput biča koji se sužava kako se odmiče od tijela. Njegove peraje su odsutne ili su jako smanjene.
Najupečatljiviji aspekt je ogromna glava ove životinje, koja zauzima veći dio dužine tijela. Ovo cefalično područje ima neproporcionalna usta, s gigantskim čeljustima koje strše i pružaju se unatrag. Ove strukture nose vrlo rastezljivu membranu.
Čeljusti mogu biti uvučene sa strane tijela, dajući konvencionalniji izgled jegulje, ali također se protežu okomito na obje strane ravnine tijela.
U određenim trenucima, riba pelikan jako nabubri svoju membranu koja zauzima gotovo cijelo tijelo. To im daje izgled jako napuhanog balona ili punoglavca, s tankim, spljoštenim repom koji viri straga.
Na kraju, treba napomenuti da su oči ove jegulje sićušne i nalaze se na vrhu glave, ispred čeljusti. Općenito, izgled životinje djeluje nezemaljski i može se definirati kao groteskno.
Ponašanje i ekologija riba pelikana
Opet se vrlo malo zna o načinu života ove životinje. Njihova je prehrana određena proučavanjem sadržaja želuca. Ovo nije jako selektivno i uključuje rakove, glavonošce, alge, ribe i razne druge morske beskralježnjake. Njegova ogromna usta i fleksibilno tijelo omogućuju mu da pojede veliki plijen.
Do prije nekoliko godina ova životinja nikada nije viđena kako se hrani. Međutim, istraživači su uspjeli snimiti E. pelecanoides u lovu 2018., što je bila prekretnica za svjetske morske biologe specijalizirane za čudna bića.
Ovi videozapisi pokazuju da riba pelikan aktivno lovi i slijedi svoj plijen.Velika usta na napuhavanje povećavaju šanse za hvatanje svojih žrtava. Iako je promatranje ponašanja fascinantno iz prve ruke, to je u suprotnosti s prethodnim hipotezama koje su predlagale pasivnije strategije.
Što se tiče reprodukcije, ove ribe su jajorodne. Nadalje, vjeruje se da su semelparous. To znači da se razmnožavaju samo jednom tijekom života, nakon čega umiru i ustupaju mjesto sljedećoj generaciji. Mladunci su vrlo mali i poluprozirni, imaju vrlo male organe i nemaju crvenih krvnih stanica. Ovaj predjuvenilni stadij poznat je kao leptocefalus.
Kako rastu, mužjaci prolaze kroz vrlo primjetne morfološke promjene. S druge strane, ženke ne variraju tako ekstremno tijekom svog razvoja.
Status zaštite
Prije se vjerovalo da su ribe pelikani rijetke, ali sadašnja saznanja pokazuju drugačije. Procjenjuje se da je ova vrsta brojna i čini dominantan dio zajednica dubokomorskih riba.
Nadalje, do sada nisu otkrivene nikakve značajne prijetnje ovoj životinji. To bi moglo biti zbog udaljenih ekosustava koje nastanjuje, a koji su zaštićeniji od ljudskih postupaka nego mnogi drugi. Usprkos tome, pelikan je česta žrtva dubokomorskog ribolova u dijelovima svog areala.
Srećom, široka rasprostranjenost i veliki broj jedinki zasad održavaju populaciju sigurnom. U skladu s tim, Međunarodna unija za očuvanje prirode (IUCN) ovu je vrstu klasificirala kao "najmanje zabrinjavajuću (LC)" .
Ova neobična riba samo je jedan primjer rijetkosti pronađenih u dubinama naših oceana. Iako ova stvorenja mogu biti šokantna, pa čak i odbojna, vrijedna su našeg proučavanja, divljenja i, iznad svega, očuvanja.
