Instinkt spašavanja pasa je nevjerojatan, ali čak i najhrabriji očnjaci moraju podići svoje šape u znak pozdrava kao počast Orionu, psu koji je spasio 37 ljudi tijekom Vargasove tragedije, najgore prirodne katastrofe koju je Venezuela proživjela od potresa 1812.
Orión je bio prekrasni rotvajler kućni ljubimac pilota Mauricija Péreza, koji je kobne noći 15. prosinca 1999. dijelio svoj dom u Cerro Grandeu s Alfom, ženkom iste pasmine, pet ovih štenaca, Negro (susjedski pas) i Mickey (nestašna mačka) te Perezova žena i djeca.
Zlokobna noć
Tragedija Vargasa smatra se klizištem blata koje je koštalo najviše ljudskih života, a koje se dogodilo između 15. i 16. prosinca 1999. i uglavnom je pogodilo državu Vargas, uzrokovano neviđenim kišama koje su padale od prošlog mjeseca i što je uzrokovalo odvajanje dijela planine što je zajedno s vodom nakupljenom kišom dovelo do tragedije.
Prema onome što je Pérez ispričao, Orión je bio vrlo nemiran tijekom poslijepodneva 15. prosinca i, kako je padala noć, Oriónovo veselje imalo je smisla. Lavina se srušila preko kuća vukući sve što joj se nađe na putu.
Zabrinut zbog pakla koji je nastajao oko njega, Mauricio se sa svojom obitelji, Orionom, Alphom i pet štenaca sklonio na jedino naizgled sigurno mjesto, terasu kuće. Crncu i Mikiju nije bilo ni traga.
Sljedećeg jutra, još usred olujnog pljuska, svjetlost je omogućila obitelji da ocijeni veličinu katastrofe, kuće, drveće i kamenje veličine autobusa vuklo je snagu vode koja je nije se činilo slabim. Uhvaćen usred apokalipse, Pérez nije imao izbora nego se moliti.
Kasno ujutro spasilački tim iz zraka došao je spasiti Mauricija i njegovu obitelj, međutim, nisu uspjeli evakuirati pse koji su ostali usred katastrofe.
Trenutak heroja
Prema onome što su izvjestili neki susjedi, koji su bili ukopani u svojim domovima čekajući da budu spašeni, Orion je izgledao kao da je poludio nakon njegovatinog odlaska. Nakon što je žalosno zavijao i malo trčao po terasi, pas je skočio u vodu što je izgledalo kao samoubilački čin.
“Raspast će se”, mislili su oni koji su ga vidjeli kako se bori protiv struje, da bi kasnije shvatili da je Orion plivao u smjeru djevojke, koja se jedva držala za balvan koji je vukao voda.
Došavši do maloljetnice, Orion ju je uhvatio za ruku i odvukao na sigurno mjesto. Oni koji su joj pomogli kasnije su bili iznenađeni kada su primijetili da pas nije napravio niti jednu ogrebotinu na nježnoj ruci djevojčice, koja je imala oko osam godina.
Nekoliko trenutaka kasnije pas je skočio natrag u vodu, ovaj put kako bi pomogao 14-godišnjoj djevojčici koja je neoprezno pokušala prijeći rijeku i odvukla ju je struja.
Uočivši spasilački poziv psa, preživjeli su shvatili da Orion može biti njihov znak za bijeg od smrti, kako bi, oslanjajući se na njegova leđa i uz pomoć užeta, mogli preći korito rijeke i biti sigurni.
Prema samim preživjelima, Orion bi pomogao oko 37 ljudi da prevladaju struju, uz usmjeravanje onih koji su bili dezorijentirani da upoznaju druge preživjele, te davanje ohrabrenja i podrške onima koji su bili pogođeni.
Ponovno okupljanje
Nakon dva dana, Mauricio, susjed i njegov prijatelj dobili su dopuštenje da se vrate po svoje životinje. Pérez je već čuo na radiju da u Cerro Grandeu postoji pas heroj koji je spasio mnoge ljude od neizbježne smrti, ali nije mogao ni zamisliti da je taj pas Orion.
Došavši do ostataka koji su bili njegov dom, uspio se ponovno ujediniti s Orionom i Alfom, nažalost štenci su izgubljeni tijekom poplave. Sami preživjeli i oni kojima je pas pomogao ispričali su Mauriciju herojska djela njegova psa.
Događaj je izazvao veliku pometnju, a Orion je pozvan da se pojavi u velikom broju televizijskih emisija. O njemu su pisane recenzije, pisma zahvalnosti, čak je odlikovan i Ordenom za hrabrost te niz drugih nevladinih institucija.
Nakon toga njegovi su dani postali mirniji, živio je ugodnim i dugim životom, a umro je 2008. od želučanih problema u dubokoj starosti za pse svoje pasmine. Unatoč njegovoj smrti, priča o njegovom herojstvu i dalje živi.