Otočje Galapagos je posebno mjesto na planeti, ne samo zbog svoje geološke formacije, već i zbog životinja koje žive na njima. Mala populacija i položaj usred oceana omogućili su da fauna otočja Galapagos bude jedinstvena.
Što su otoci Galapagos
Otočje Galapagos je skupina otoka koji se nalaze u Tihom oceanu, gotovo 1000 kilometara od obale Ekvadora. Administrativno pripadaju ovoj zemlji koja je predložila zaštitu i očuvanje života na ovim otocima.
Otočje Galapagos je arhipelag koji se sastoji od 19 otoka različitih veličina i više od 200 manjih otočića i hridi.Na otocima stalno žive ljudi: posljednji popisi pokazuju oko 25.000 ljudi, ali svake godine primaju gotovo 200.000 turista.
Fauna otočja Galapagos: kornjače
Kad se govori o fauni otočja Galapagos, prve stvari koje padaju na pamet su kornjače i gmazovi. Doista, kornjača s Galapagosa – slika koja je na čelu ovog članka – ime je dano vrsti divovske kopnene kornjače tipične za ove otoke.
Ova vrsta se sastoji od 14 različitih podvrsta, od kojih su četiri izumrle. Slučaj Solitaire Georgea, posljednjeg primjerka svoje vrste, koji je živio na otocima do svoje smrti u dobi od gotovo 100 godina, nažalost je poznat.
Ali ne možete pronaći samo kopnene kornjače: na ovom mjestu ima i morskih. Galapagoska morska kornjača je podvrsta zelene kornjače i živi u vodama Tihog oceana, iako se vraća na otoke kako bi položila jaja.
Drugi jedinstveni gmazovi i iguane
Još jedan primjer da je fauna otočja Galapagos jedinstvena na planeti slučaj je morske iguane. To je jedini postojeći gušter koji se hrani u oceanu, budući da se njegova prehrana sastoji od algi. Međutim, samo najveći mužjaci mogu plivati: ženke i telad prskaju okolo, tražeći hranu za vrijeme oseke.
Najveći primjerci dugi su gotovo pola metra i mogu težiti 15 kilograma. Zbog prehrane jedu previše soli; da bi ga se riješili, izbacuju ga u obliku kristala soli kroz nosnu žlijezdu.
Kada ne traže hranu, ponašaju se vrlo slično ostalim gušterima i iguanama: odmaraju se na suncu da se ugriju. Koža im je crna, pa skupljaju toplinu brže i lakše od ostalih guštera.
Ptice: nisu sve vodene
Većina endemskih vrsta među faunom otočja Galapagos su ptice. Postoji velika raznolikost među vrstama koje žive na ovim otocima: tu su pingvini, zebe, kormorani, galebovi, sove, pelikani
Galapagoski pingvin jedini je u svojoj obitelji koji ne živi sjeverno od ekvatora. Jedan je od najmanjih pingvina koji postoje, jer teži jedva dva i pol kilograma; Crne su i imaju bijeli trbuh.
Na ovom posebnom mjestu postoji i 13 različitih vrsta zeba. Najpoznatija vrsta je vampirska zeba, koja svoje ime duguje svojoj neobičnoj prehrani: hrani se krvlju drugih ptica. Svi članovi ove obitelji fizički su slični: najveća razlika im je u kljunu koji varira u veličini i obliku ovisno o izvoru hrane.
Vranac Mancone jedina je vrsta u svojoj obitelji koja je izgubila sposobnost letenja. Kao i drugi kormorani, roni kako bi lovio hranu i odličan je plivač, ali su mu krila premala da poleti, pa ih koristi da zaroni u vodu.
Postoji vrsta sove ušare koja je endemična za otočje Galapagos. Ova sova, za razliku od mnogih drugih ptica u arhipelagu, ne ovisi o moru za hranu: ona uglavnom lovi druge ptice, čak i one koje su veće od njega. Također, za razliku od kontinentalnih sova, lovi danju, a ne noću.
Najmanji gmazovi: lava gušteri
Brojne vrste gmazova čine faunu otočja Galapagos. Lava gušteri jedni su od najmanjih guštera koji ih nastanjuju: duljine su do 25 centimetara, ali mužjaci su gotovo tri puta veći od ženki.
Hrane se kukcima, a ponašanje i stanište su vrlo slični ostalim gušterima na planetu: žive u ravnicama, ali iu područjima s vegetacijom gdje se lako mogu sakriti, ali gdje se mogu odmoriti u isto vrijeme na suncu kako bi im se povećala tjelesna temperatura.
Otočje Galapagos, zahvaljujući svojoj izolaciji tisućama godina, uspjelo je razviti jedinstveni životinjski svijet na planetu. Nedavno su, zahvaljujući naporima za njegovo očuvanje i svim mjerama zaštite koje se provode na tom mjestu, formirali i rezervat i utočište za stotine životinjskih vrsta.
