Člankonošci su jedan od 35 tipova kraljevstva Animalia. Ono je najbrojnije i najraznovrsnije u ovom kraljevstvu.
Ova grupa uključuje kukce, rakove, pauke, škorpione i stonoge. Članovi ovog tipa, unatoč nevjerojatnoj raznolikosti i velikom broju, dijele niz važnih razlikovnih obilježja.
Imaju spojene udove i egzoskelete
Ime člankonožac zapravo dolazi od grčkog "arthro" , što znači zglob, i "pod" , što znači stopalo. Svi člankonošci imaju udove pričvršćene za svoje tvrde egzoskelete koji omogućuju fleksibilnost i kretanje.
Zglobovi se općenito savijaju samo u jednom smjeru, ali dopuštaju dovoljno predatorskih i obrambenih radnji.
Člankonošci imaju tijela koja su iznutra i izvana segmentirana. Broj segmenata ovisi o pojedinoj vrsti. Stonoge, na primjer, imaju više segmenata od jastoga.
Člankonošci su beskralježnjaci, što znači da njihova tijela nemaju unutarnje kosti koje bi ih držale. Kako bi to nadoknadili, proizvode čvrsti egzoskelet napravljen od hitina, mješavine lipida, ugljikohidrata i proteina, koji prekriva i štiti njihova tijela poput oklopa.
Kako člankonošci rastu, moraju odbaciti ili odbaciti svoje egzoskelete. Prvo proizvode nove, mekše egzoskelete ispod starih. Nakon što njihovi stari, stvrdnuti omotači popucaju i oljušte se, oni oblače nove egzoskelete, iako mekše.
Člankonošci su nevjerojatno ranjivi tijekom procesa linjanja i često će se sakriti dok njihovi novi egzoskeleti ne očvrsnu. Proces je hormonski kontroliran. Hormon odgovoran za indukciju procesa zove se ekdizom.
Imaju bilateralnu simetriju tijela
Tijelo člankonožaca može se okomito podijeliti u dvije zrcalne slike. To se zove bilateralna simetrija. Člankonožac dijeli ovu simetriju s mnogim drugim životinjama, poput riba, miševa, pa čak i ljudi. Druge životinje, poput meduza i morskih zvijezda, pokazuju radijalnu simetriju, dok su koralji i morske spužve asimetrične i ne pokazuju nikakav uzorak.
Imaju dobra osjetila
Svi člankonošci imaju vrlo dobra osjetila. Imaju bolji vid od ljudi jer imaju sofisticiranije oči.
Bilo da su oči jednostavne ili složene, vid kod člankonožaca mnogo je bolji nego kod kralježnjaka. Primjer je njihova sposobnost da vide u širem spektru svjetla koje uključuje ultraljubičasto.
Člankonošci koriste svoje antene kako bi osjetili kretanje u području oko sebe. Imaju izvrsne dijelove poput uha koji se nazivaju bubne opne i koji im omogućuju da čuju.
Ove životinje imaju dobar osjet okusa zahvaljujući senzorima okusa u nogama. Tako je, umjesto da kušaju hranu jezikom kao mi, oni je kušaju nogama.
Imaju otvoren krvožilni sustav i ventralni živčani sustav
Člankonošci imaju otvoren krvožilni sustav. To znači da se umjesto zatvorenog krvožilnog sustava međusobno povezanih vena i kapilara, "krv" člankonožaca pumpa kroz otvorene prostore koji se nazivaju sinusi kako bi došla do tkiva.
Međutim, člankonošci imaju pumpni motor koji se naziva dorzalno srce, a koji pumpa hemolimfu. Ova tvar putuje do šupljine u kojoj se nalaze organi i tkiva.
S druge strane, imaju ventralni živčani sustav. "Ventralno" znači "sprijeda" , što znači da se živčani sustav člankonožaca proteže duž prednjeg dijela tijela, blizu trbuha.Kod kralježnjaka, živčani sustav se proteže duž njihovih leđa, poput bodlji.
Zabavne činjenice
- Člankonošci su kolonizirali Zemlju oko 100 milijuna godina prije kralješnjaka. Smatra se da im je bilo lakše iz više razloga, uključujući i to što su već imale razvijene noge kojima su hodale po dnu mora.
- 80% svih životinjskih vrsta su člankonošci. Možda nismo svjesni ove stvarnosti u svakodnevnom životu, ali sve vrste insekata i rakova na Zemlji se zbrajaju.
- Svi člankonošci prolaze kroz metamorfozu, proces u kojem se njihova tijela radikalno mijenjaju dok prelaze iz stadija ličinke u stadij odrasle osobe.
- Rakovi i paučnjaci, dvije vrste člankonožaca, imaju plavu krv. To je zato što njihova krv koristi plavi spoj bakra za prijenos kisika, umjesto crvenog spoja željeza koji koriste kralježnjaci.
- Vjeruje se da su svi člankonošci evoluirali od jednog zajedničkog pretka. Međutim, znanstvenici nisu sigurni kako je ovaj predak izgledao niti kada je točno živio.
- Općenito, njihovi su sustavi organa jednostavniji i manje učinkoviti od onih kod kralješnjaka. Zbog toga je veličina koju člankonošci mogu doseći ograničena. Mrav veličine čovjeka, na primjer, ne bi mogao pumpati kisik kroz svoju krv kako bi nahranio sva svoja tkiva.
Kao što vidite, člankonošci su vrlo zanimljive životinje. Razni znanstveni timovi nikada ih ne prestaju istraživati. Smatra se da se mnogi prirodni mehanizmi prilagodbe i preživljavanja mogu primijeniti na suvremene inženjerske probleme.
