Pasmina Franches-Montagnes izuzetno je homogena zahvaljujući strpljivom radu svojih uzgajivača. Mnogim generacijama u Švicarskoj se brinu o očuvanju izvornih kvaliteta svojih konja. Ali u isto vrijeme, pokušava postupno izbrisati svoje neuspjehe da dosegne konja Franches-Montagnes.
Podrijetlo rase
Podrijetlo Franches-Montagnes ili Freiberger dogodilo se na visokoj visoravni zvanoj Freiberg, smještenoj u sjeverozapadnom kutu Švicarske, u pokrajini Jura. Istini za volju, do kraja 14. stoljeća primitivni konj u ovoj regiji mogao je pripadati samo relativno laganoj vrsti, s obzirom na neravan teren.
Na visoravni je malo vode, tlo nije baš plodno, a zime su duge. Kolonisti koji su pristali otići tamo dobili su slobodu od poreza: otuda naziv koji se prevodi kao "Slobodne planine" . Bez sumnje, njihovi su konji bili vitalni suputnici: nosili su drva, orali polja, a zimi pomagali očistiti nekoliko cesta od snijega.
Još jedan dokument, koji datira iz 1619. godine, opisuje raspravu na biskupskom sudu u Baselu, u kojoj se konj Franches-Montagnes opisuje kao lijepa, robusna i otporna životinja. Također je komentirao da, nažalost, ima tešku glavu i sklonost obolijevanju od bolesti poput sljepoće.
Poboljšanje konja Franches-Montagnes
U 18. stoljeću procvjetao je švicarski uzgoj konja. U to je vrijeme izvoz švicarskog konja bio važan, uglavnom u Francusku. Osim toga, mnoge europske vojske bile su organizirane po francuskom modelu, koji je favorizirao konjicu.
U tom smislu, krajem ovog stoljeća, određena organizacija za uzgoj osnovana je u Švicarskoj u regiji konja Franches-Montagnes, pod nadzorom knezova-biskupa koji promoviraju kvalitetan uzgoj.
Ova je činjenica označila da je tamo uzgoj konja bio razvijeniji nego u susjednim krajevima gdje se stoka više koristila za poljoprivredne radove na farmama.
Moderni uzgoj Franches-Montagnes konja
U 19. stoljeću švicarska je poljoprivreda propala. U regiji Franches-Montagnes stočarstvo je uništeno nakon Francuske revolucije. Treba napomenuti da je Francuska vladala okrugom Jura između 1792. i 1814. U tim je godinama regija bila potištena kako bi se ojačala francuska borba protiv Austrijanaca.
Od 1815. Jura ponovno pripada kantonu Bern, a konji su uvezeni, u pokušaju promicanja uzgoja i poboljšanja kvalitete konja. Kantonalne vlasti preuzimaju kontrolu nad korištenjem pastuha.
Postoji zapis da su u to vrijeme uloženi napori da se poboljša konj Jura, koji se smatrao premalim. Iz tog su razloga križani sa pastusima iz Franches-Montagnesa, Comtoisa i Fribourga kako bi se dobio pravi tegleći konj.
Početkom 19. stoljeća, progresivnim razvojem željeznice, ključna uloga konja u prijevozu se smanjila. Kao posljedica toga, smanjena je proizvodnja i kvaliteta pasmine.
Tijekom druge polovice 19. stoljeća, stotinu anglo-normanskih pastuha uvezeno je u Švicarsku. Cilj je bio izbjeći inbreeding i proizvesti konja pogodnog za poljoprivredu, vojsku i transport. Tako su koegzistirali teški i lakši konji. Ovo je učinilo Franches-Montagnes službenim konjem Švicarske, koji se smatra jedinim lakim konjem u Europi.
Franches-Montagnes konj i nacionalni identitet
Povijest Franches-Montagnesa uvijek je bila usko povezana u prošlosti i sadašnjosti s događajem poznatim u cijeloj Švicarskoj: tradicionalnim spektaklom Marché-Concours. Ovaj se festival slavi od 1897. godine u gradu Saignelégier, okrugu Franches-Montagnes u švicarskom kantonu Jura. Trenutno se održava tijekom drugog vikenda u kolovozu.
Marché-Concours započeo je kao poljoprivredna izložba s ciljem promicanja lokalne stoke. Tih ranih godina konji su se prodavali kao radne životinje i za meso. Tako su Franches-Montagnes konji dijelili središte pozornosti s kravama, kozama i kokošima.
Kako je svijet konja postajao sve važniji, Marché-Concours je promijenio ime i svom imenu dodao prezime des Chevaux. Trenutno konjski primjerci i cijela industrija vezana uz njih monopoliziraju ovaj tradicionalni događaj.