Znanstvena istraživanja Ivana Pavlova mogu se grupirati u tri glavna područja: u početku se posvetio fiziologiji cirkulacije krvi, a kasnije je napredovao u proučavanju probavnih žlijezda.
Kasnije, ono što ga je proslavilo: svojim eksperimentima na psima daje vrlo značajan doprinos proučavanju uvjetnih refleksa. Ovo područje proučavanja prošireno je na teoriju koja je pokušala objasniti, kod ljudi, funkciju mozga, biološke osnove osobnosti i proučavanje neuroze.
Osobno okruženje i početno obrazovanje
Ivan Pavlov rođen je u Ryazanu u Rusiji 26. rujna 1849. kao najstariji od jedanaestero djece. Njegov otac, Peter Dmitrievich Pavlov, bio je ruski pravoslavni svećenik.
Kao dijete pretrpio je tešku ozljedu od pada, zbog čega je veći dio ranog djetinjstva proveo u obiteljskoj kući i vrtu. Tamo je razvio duboko zanimanje za prirodopis koje će trajati cijeli njegov život.
Srednji studij završio je u gradskom sjemeništu, u intelektualno bogatoj sredini, koja ga je odvela na studij prirodnih znanosti. U dobi od 21 godine primljen je na Odsjek za prirodoslovlje na Fakultetu fizike i matematike Sveučilišta u Sankt Peterburgu.
U ovom ograđenom prostoru učvrstio se Pavlovljev interes za fiziologiju životinja. Paralelno je studirao kemiju.
U dobi od 30 godina oženio se 1881. Seraphimom Vasilievnom Karchevskaya, učiteljicom i imali su petero djece.
Život studija
Nakon što je diplomirao prirodne znanosti, Pavlov je studirao medicinu. Medicinsku diplomu stekao je 1879. na Carskoj akademiji medicinske kirurgije, zaradivši zlatnu medalju za svoj istraživački rad. Četiri godine kasnije doktorirao je s tezom "Centrifugalni živci srca" .
Nakon doktorata 1883., Pavlov je proveo dvije godine u Njemačkoj proučavajući probavu kod pasa.
Desetljećima je provodio istraživanja u Rusiji na Institutu za eksperimentalnu medicinu, koji je pod njegovim vodstvom postao jedan od vodećih svjetskih centara fizioloških istraživanja.
Pavlovljevi psi
Ivan Pavlov bio je uvjeren da se ljudsko ponašanje može bolje razumjeti i objasniti u fiziološkim nego u psihološkim terminima. Stoga se znanstvenik posvetio provođenju neurofizioloških eksperimenata sa životinjama kako bi testirao svoje hipoteze.
Legendarni eksperiment po kojem je Pavlov najviše ostao u sjećanju bio je kada je upotrijebio hranjenje pasa kako bi uspostavio svoje ključne ideje.
Znanstvenik je osmislio ovaj eksperiment:prvo je kondicionirao pse puštanjem metronoma ili zvona prije nego što ih je nahranio. Ponavljao je odnos između ovog para podražaja mnogo puta tijekom nekoliko tjedana, uvijek kada je pas bio gladan
Nakon nekog vremena, Pavlov je otkrio da će psi, nakon što su bili istrenirani povezivati zvuk s hranom, proizvoditi intenzivnu salivaciju kad god bi čuli zvuk, bez obzira je li hrana poslužena ili ne.
Eksperiment je pokazao da je fizički odgovor pasa, lučenje sline, bio izravno povezan s podražajem zvona, stoga je proizvodnja sline bila odgovor na podražaj.
Činjenica da se lučenje sline pojačalo svaki put kad se čuje zvono, čak i kad psi nisu bili nahranjeni, definiralo je to kao "uvjetni refleks" , općenito poznat kao uvjetni refleks.
Primjena znanja o uvjetnom refleksu
Činjenica da opetovano davanje signala ili podražaja (auditivnog ili vizualnog) može generirati nehotičnu tjelesnu reakciju, kao što je slinjenje, naziva se potkrepljenje.
Dakle, potkrepljenje jača vezu između podražaja i željenog odgovora. Važnost ovih nalaza je u tome što otvara polje djelovanja u kojem je, pravilnim vježbanjem potkrepljenja, moguće dobiti određeni odgovor na određene podražaje.
Isti principi uvjetovanja koriste se, između ostalog, za stjecanje navika kao što je navikavanje kućnih ljubimaca na toalet.
Bihevioristička teorija primijenila je ove povijesne ideje da objasni ljudsko ponašanje.
Ostali doprinosi Ivana Pavlova
Uz kondicijski rad, Ivan Pavlov osmislio je operaciju za pripremu minijaturnog želuca.Ovaj je postupak dao eksperimentalni model za proučavanje gastrointestinalnih sekreta kod životinja. Za svoj trud dobio je Nobelovu nagradu za fiziologiju ili medicinu 1904.
Posljednji dani
Ivan Pavlov umro je 27. veljače 1936. u Lenjingradu, Sovjetski Savez, prirodnom smrću. Imao je 86 godina.
Njegova ostavština
Pavlovljeva metoda proučavanja normalnih, zdravih životinja u prirodnim uvjetima omogućila je njegov doprinos znanosti. Uspio je formulirati ideju uvjetnog refleksa zbog svoje sposobnosti da složenu situaciju svede na jednostavne uvjete eksperimenta.
Iako je Pavlovljev rad postavio temelje za znanstvenu analizu ponašanja i unatoč njegovom statusu znanstvenika i fiziologa, njegov je rad bio podvrgnut određenim ograničenjima.