Kada govorimo o tuljanima, prvo što nam padne na pamet je smrznuta voda, budući da žive u regijama koje karakteriziraju niske temperature. Međutim, nisu sve focidne vrste koje su postojale bile ograničene na ta područja. Na primjer, karipska medvjedica u potpunosti je prekršila ovo pravilo, budući da je jedina mogla živjeti u tropskim krajevima.
Znanstveno ime ove vrste je Neomonachus tropicalis. Pripadao je obitelji Phocidae, koja uključuje sve prave tuljane. Unatoč tome što se radi o primjerku jedinstvenih karakteristika, 1994. godine Međunarodna unija za zaštitu prirode proglasila ga je izumrlim.Nastavite čitati ovaj prostor i otkrijte više o karipskoj medvjedici.
Stanište i rasprostranjenost
Kao što joj ime govori, ova posebna vrsta nastanjivala je uglavnom Karipsko more i razne dijelove Meksičkog zaljeva. Međutim, viđena je na brojnim otocima kao što su Bahami i arhipelag Antila, kao i na drugim obalnim područjima južne Amerike.
Iako je karipska medvjedica većinu vremena provodila uronjena u vodu, također su joj bile potrebne obale da bi se koristile kao odmorište i mjesto za parenje. Naravno, dok je bio na kopnu, bio je prilično osjetljiv na napade drugih grabežljivaca, pa je radije bio što bliže vodi.
Fizičke karakteristike
Karibska medvjedica zadržala je tipičan fuziformni oblik focida, s dva prednja uda poput peraja i dva spojena stražnja uda poput repa. U prosjeku je bio dugačak između 2 i 2,4 metra i težak oko 130 kilograma.
S druge strane, krzno odrasle jedinke bilo je smeđe po cijelom tijelu, osim na trbuhu, koji je imao žućkasto-bijeli ton. Nasuprot tome, mladi su rođeni s tamnom dlakom po cijelom tijelu koja je posvijetlila kako su rasla tijekom mitarenja.
Ponašanje
Kao i drugi tuljani, karipsku vrstu karakteriziralo je poslušno, miroljubivo i prilično znatiželjno ponašanje. Stoga je bilo normalno naći ih u velikim skupinama koje je vodio jedan mužjak. Naravno, mužjaci bi mogli pokazivati određena agresivna ponašanja, ali samo kako bi stekli viši društveni status ili obranili svoja prava na parenje.
Hrana
Prehrana karipske tuljanice temeljila se na konzumaciji raznih vrsta riba, rakova, morskih algi i nekih glavonožaca. Jedinke su bile aktivnije danju, pa su iskoristile dnevnu svjetlost da ulove svu svoju hranu.
Reprodukcija
Zbog njihovog izumiranja, malo se zna o prirodnoj povijesti karipskih tuljana, pa je teško opisati njihov proces razmnožavanja. Međutim, vjeruje se da su postigle spolnu zrelost između 4. i 8. godine, razmnožavale su se jednom godišnje, rodile jedno dijete i mogle živjeti oko 20 godina.
Zašto je karipska medvjedica izumrla?
Petratonošci su jedan od najiskorištavanijih morskih organizama kroz povijest, jer se njihova mast koristila kao ulje za uljane svjetiljke. To iskorištavanje trajalo je dugi niz godina, tijekom kojih je došlo do velikog smanjenja populacije tuljana. Zbog toga se nekoliko njih našlo na rubu izumiranja, dok su druge nestale bez traga.
U konkretnom slučaju karipske tuljanice, iskorištavanje vrste nadilazilo je dobivanje nafte. Dolaskom europskih doseljenika počinje masovni i stalni lov u kojem se koriste i meso i koža.Dakle, ovo je produbilo istrebljenje vrste i uspjelo je nestati u kratkom vremenu.
Posljednji zapis o karipskoj tuljanici bio je opis male populacije uočene između Jamajke i Hondurasa iz 1952. godine. Nakon toga je tiho nestala sve dok 1994. godine nije proglašena izumrlom. Unatoč činjenici da još uvijek postoje neki stanovnici koji spominju da su vidjeli ovu vrstu na Karibima, vjeruje se da bi se mogla zamijeniti s kukuljastim tuljanom.
Kao što vidite, priča o karipskoj tuljanici je tužna i srceparajuća. Iako je bila vrsta s jedinstvenim karakteristikama, prekomjerno iskorištavanje i ljudska konzumacija doveli su je izravno do izumiranja. Zbog toga će sve nepoznanice i tajne koje je još čuvao sa sobom ostati nerazriješene, možda do kraja našeg postojanja.