Konji su nedvojbeno jedna od najljepših i najplemenitijih stvorenja koja obitavaju na ovoj planeti. Razvijali su se milijunima godina i prate čovjeka od pamtivijeka. Iako se sa sigurnošću zna kakvi su danas i njihova rasprostranjenost, odgovor odakle potječu konji ili koja je njihova povijest može biti malo kompliciran.
Znanstveno ime ove životinje je Equus ferus caballus. Pripada obitelji kopitara, pa je blizak rođak magaraca i zebri. Ako želite znati odakle potječu konji i njihovi preci, ovdje ćemo vam reći sve detalje.
Prvi preci konja pojavili su se u eocenu
Čini se da sve ukazuje da je prvi predak konja bio mali sisavac biljojed po imenu Hyracotherium. Ovaj je organizam živio u eocenu u Sjevernoj Americi i Europi, prije oko 55 milijuna godina.
Hyracotherium je bio visok između 20 i 40 centimetara u grebenu i prosječno je težio oko pet i pol kilograma. Leđa su bila zaobljena i imala su četiri prsta na prednjim nogama i tri na stražnjim nogama, završavajući jakim noktima.
Također, zubi su im bili prilagođeni da jedu mlado lišće s grmlja. Oči su im bile smještene više u sredini glave, što ih je sprječavalo da imaju dobar bočni vid.
Između ove životinje nalik psu izgledom i veličinom, do sadašnjeg Equus ferus caballusa, postojao je proces progresivne prirodne selekcije. To znači da su tijekom vremena primjerci promijenili svoje karakteristike za učinkovitije, što ih je dovelo do prihvaćanja većih veličina.
Iako proces zvuči jednostavno, trebalo mu je oko 55 milijuna godina samo da poveća težinu, promijeni zube i smanji prste. To je zato što biološki mehanizmi koji stoje iza evolucije trebaju akumulirati mutacije tijekom nekoliko godina kako bi počeli generirati nove značajke.
Konji su plemenite i lijepe životinje koje je čovjek pripitomio prije tisućljeća. Ovdje ćemo vam reći o njegovom podrijetlu, od Hyracotheriuma, sličnog psu i koji se pojavio prije nekih 55 milijuna godina, do sadašnjeg Equus ferus caballus.
Evolucija od milijuna godina
Evolucijska povijest konja sadrži nekoliko drevnih vrsta koje su se progresivno pojavljivale, ali svaki put su izgledale sve više kao njihova trenutna verzija.Na primjer, prije 34 milijuna godina, u oligocenu, nastao je Mesohippus. Ova je životinja bila veća od Hyracotheriuma i središnji prst na prednjim udovima bio je mnogo razvijeniji od dva bočna.
Već u miocenu, prije otprilike 17 milijuna godina, u Sjevernoj Americi pronašli smo Merychippus. Ova se vrsta nastavila povećavati i imala je zube slične onima modernih konja. Osim toga, bočni prsti su mu još više atrofirali, a srednji prst je završio u kopitu.
Pri kraju tog istog razdoblja (12 milijuna godina), pojavio se Pliohippus, sa zubima i udovima vrlo sličnim onima modernih kopitara. Sve ukazuje da je to bio prvi monodaktil i da se smatra pretkom konja. Zapravo, prisutnost jednog prsta s kopitom bila je vrlo važna jer mu je omogućavao trčanje velikom brzinom bez ozljeđivanja udova.
Konačno, trebalo je tek u pleistocenu, prije nekih dva milijuna godina, da konj počne nalikovati onome kakvog poznajemo danas.Na taj su se način prvi konji u povijesti pojavili negdje u Sjevernoj Americi, gdje su se nastanili i potom proširili u Aziju zahvaljujući popularnom Beringijskom mostu (gdje se trenutno nalazi Beringov prolaz).
Ljudi i konji, veza koja seže daleko u prošlost
Treba napomenuti da su ove životinje tisućama godina lovili pretpovijesni ljudi za hranu. Zadatak ponekad nije bio lak, s obzirom na brzinu koju su ovi sisavci mogli postići. Zato su počeli razvijati tehnike da im postave zasjedu.
Kako je vrijeme prolazilo, ljudi su djelomično napustili nomadski život i postali stočari ili zemljoradnici. A još u brončano doba upozoravali su da konji mogu postati, osim hrane, velika pomoć u obavljanju raznih poslova i dobar način prijevoza.
Domestikacijom konja, Homo sapiens počeo je koristiti snagu i brzinu ovih bića kako bi promijenio svoj način života.Čini se da je ova činjenica smještena prije otprilike 5500 godina u zapadni dio euroazijske stepe. Tako je svoju želju za osvajanjem i dominacijom prenio i na najudaljenija mjesta na planeti.
Konj, vrsta koja je izumrla u Americi
Ostaje reći da se u ledenom dobu pleistocena broj konja smanjivao. Nakon nekog vremena potpuno su nestali s američkog kontinenta prije otprilike jedanaest tisuća godina.
Naravno, zahvaljujući Beringovom mostu neki su primjerci preživjeli i počeli se širiti iz Azije u Europu i Afriku. Međutim, nisu se vratili u Ameriku sve do dolaska španjolskih konkvistadora.
To znači da su Europa, Azija i Afrika mjesta odakle potječe većina današnjih pasmina konja.Iako, točnije, prema studiji objavljenoj u znanstvenom časopisu Nature, gotovo svi domaći konji potječu iz specifične populacije na zapadu euroazijskog kontinenta. Nešto potpuno paradoksalno, budući da se veći dio njegove evolucijske povijesti odvija u Americi.
Euroazijske konje karakterizirao je zdepastiji kostur i gušća muskulatura. Navedene osobine bile su najtraženije među ljudima, jer su bile bolje u prijevoznim poslovima. Zbog toga je loza postala popularna i udomaćena u većini današnjih pasmina konja.
Ovo odgovara na pitanje odakle potječu konji. Priča nakon pripitomljavanja već je poznatija i ne dolazi u obzir u ovom članku. Ali nastavit ćemo vas informirati o ovoj divnoj životinji kojoj se ljudska vrsta divi i iskorištava je, kao što to često biva.
