Dugovječnost gmazova je tema koja izaziva mnogo intriga. Poznat je slučaj Jonathana, golemog mužjaka kornjače porijeklom sa Sejšela, koji je 1882. prebačen na otok Svetu Helenu. Danas je još uvijek živa i ima 190 godina, pozicionirajući se kao najduže poznati živući kralježnjak na svijetu.
Do ne tako davno, doći do rigoroznih znanstvenih informacija o starenju gmazova nije bilo jednostavno, ali proučavanjem životinja u zatočeništvu koje imaju tendenciju da žive dulje, mnogo je lakše provoditi istraživanje.
Vrste pod promatranjem
Nedavno je prestižni časopis Science objavio rezultate istraživanja koje je provelo 114 istraživača u različitim dijelovima svijeta, koji su se usredotočili na istraživanje dugovječnosti gmazova, uzevši ogroman uzorak od 107 populacija 77 različitih vrsta vodozemci i gmazovi koji nisu ptice.
Varijable istraživanja, usmjerene na njihov doprinos brzini starenja ovih životinja, bile su sljedeće:
- Termoregulacija vrste (sposobnost održavanja tjelesne temperature ili ne).
- Temperatura okoline staništa.
- Zaštitne osobine koje imaju.
- Ritam života koji imaju.
Pod vodstvom istraživača Íñiga Martínez-Solana, tim iz Nacionalnog muzeja prirodnih znanosti (MNCN–CSIC) sudjelovao je u studiji, pružajući vrlo relevantne podatke o populacijama gallipato, krastače, krastače, obične žabe i San Antonio žaba.Ove su informacije prikupljene u Sierra de Guadarrama tijekom posljednjeg desetljeća.
Varijacije u stopi dugovječnosti gmazova
Čak i uz podatke o filogeniji i veličini vrsta, istraživači su došli do zanimljivog zaključka: stopa starenja mnogo više varira kod hladnokrvnih (ektotermnih) životinja, poput vodozemaca i gmazova koji nisu ptičje vrste, čija je tjelesna temperatura ovisi o temperaturi sredine u kojoj žive.
Da to pokažemo brojkama, prema dobi u kojoj 95% reproduktivnih vrsta umire, hladnokrvne životinje variraju između starosti manje od jedne godine i onih koje mogu doseći 137 godina života. Za uzorak su proučavane velike skupine žaba, daždevnjaka, krokodila, guštera, kornjača i tuatara, što je rezultiralo vrstama s mnogo nižim stopama starenja od prosjeka, te stoga ne stare.
Istraživači govore o zanemarivom starenju kada je stopa smrtnosti konstantna tijekom cijelog života vrste, nakon što je dosegla reproduktivnu dob bez obzira na dob. Prema statistikama, postoji 100 puta manja vjerojatnost da će čovjek umrijeti s 20 godina nego s 80 godina. U slučaju divovskih kornjača, jednaka je vjerojatnost da će umrijeti s 10 godina kao i sa 100 godina.
Rezultati ove međunarodne studije pokazali su da i kornjače i krokodili, daždevnjaci i tuatare imaju vrlo nisku stopu starenja u skladu sa svojom veličinom. Međutim, postoje gmazovi i vodozemci koji stare iznenađujuće brzo.
Druga istraživanja o dugovječnosti gmazova
Prije ove studije, druga su istraživanja sugerirala da je brzina starenja kod ektotermnih životinja usko povezana s brzinom njihovog metabolizma. Odnosno, što im je metabolizam sporiji, to duže žive.
Studijom o dugovječnosti gmazova koju su proveli Martínez-Solano i njegov tim, ova je hipoteza odbačena. Ovo novo istraživanje otkrilo je da se stopa starenja kod ektotermnih vrsta smanjuje ako imaju sporiji tempo života. Također objašnjava da posjedovanje zaštitnih ili obrambenih svojstava, poput školjki, ljuskavog oklopa, otrova ili bodlji, također može biti povezano sa sporijim starenjem.
Otkrića ovog istraživačkog tima pružaju relevantne podatke za ažuriranje dizajna strategija očuvanja gmazova i vodozemaca, od kojih su mnogi u opasnosti od izumiranja. Ali to nije sve, prema njezinim autorima, moguće je da je studija o dugovječnosti gmazova također korisna za razumijevanje starenja ljudskog bića.
