Divovski afrički puževi vrsta su mekušaca iz obitelji Achatinidae. Porijeklom su iz tropske Afrike, iako su široko rasprostranjene u zemljama Južne Amerike kao što su Kolumbija, Venezuela, Argentina, Peru, Ekvador i Bolivija.
Karakterizira ih velika veličina u usporedbi s ostalim puževima, dosežu i do 20 centimetara duljine i 30 grama težine. S druge strane, njegova ljuska je spiralnog oblika i doseže 13 centimetara u dužinu.
Iako su biljojedi, afrički puževi mogu se hraniti svime, uključujući i izmet.Slično tome, možete konzumirati namirnice životinjskog podrijetla, poput hrane za pse i mačke. Imaju sposobnost preživjeti u gotovo svakom okruženju, s očekivanim životnim vijekom od tri do pet godina.
Puževi napadači
Divovski afrički puževi smatraju se jednim od najštetnijih poljoprivrednih štetnika diljem svijeta. To je zbog njegove velike proždrljivosti i širine biljnih vrsta koje može konzumirati, a koje se procjenjuju na 500 vrsta biljaka. Uz to, imaju visok reproduktivni potencijal, polažući između 400 i 2000 jaja u jednoj godini.
Uzimajući sve te štetne karakteristike u obzir, Međunarodna unija za očuvanje prirode uvrstila ju je na svoj popis 100 najštetnijih invazivnih stranih vrsta na svijetu, na drugom mjestu. Slično tome, u zemljama poput Španjolske i Sjedinjenih Država, posjedovanje afričkih puževa smatra se ilegalnom praksom.
Prenositelji bolesti
Iako je glavni problem s afričkim puževima poljoprivredni, ovi mekušci također predstavljaju rizik za javno zdravlje. Ove životinje mogu prenijeti parazit poznat kao štakorski crv, koji uzrokuje meningitis kod zaraženih ljudi. Isto tako, prijenosnik je bakterije Aeromonashidropica koja uzrokuje razne gastrointestinalne probleme. Između ostalog, zabilježene su i mrtve životinje koje su jele ove puževe, poput pasa.
Ove bolesti može prenijeti afrički puž konzumiranjem hrane kontaminirane njegovom sluzi ili njezinim izravnim unosom. Na isti način, ljudi se mogu zaraziti prilikom rukovanja ovim životinjama, pa se preporučuje da ih nikada ne uzimate golim rukama, pogotovo ako na njima ima rana ili posjekotina.
Problem puževa na Floridi
Nedavno je Ministarstvo poljoprivrede Floride proglasilo područje teritorija poznato kao Pasco pod karantenom, s ciljem obuzdavanja širenja ove štetočine. Iz tog razloga, stanovnicima okruga je zabranjeno premještanje puža ili srodnih predmeta kao što su zemlja, biljke ili vrtna oprema izvan označenog područja.
Prema vlastima, prisutnost afričkog puža u nekim vrtovima posljedica je ilegalne trgovine kućnim ljubimcima, a potom i puštanja ovih vrsta u okoliš.
Prethodno je prisutnost afričkog puža identificirana u regiji Floride, točnije u godinama 1960. i 2010. Tijekom prve invazije bilo je potrebno sedam godina i milijun dolara da se ova pošast okonča. Drugi put je bilo potrebno 10 godina i 23 milijuna dolara da ih se iskorijeni. Prema Odsjeku za poljoprivredu Floride, zona bez puževa može se proglasiti samo ako puževi nisu viđeni u razdoblju od dvije godine.
Završne preporuke
Kao što je gore spomenuto, prisutnost afričkih puževa predstavlja ozbiljan rizik za gospodarstvo, zdravlje ljudi i drugih životinja. Stoga je važno da, ako primijetimo jedan od ovih primjeraka, to odmah prijavimo nadležnim tijelima naše regije ili zemlje.
Isto tako, treba imati na umu da ih ne smijemo rukovati golim rukama jer ćemo tako spriječiti prijenos bolesti i parazita koji mogu biti smrtonosni.
