Zmija ljestvičasta (Zamenis scalaris), poznata i kao zmija ljestvičasta zmija, je zmija iz porodice ljestvičastih zmija. Tijekom godina i nakon višestrukih genetskih studija, filogenetska klasifikacija vrsta se mijenjala. Također se može naći prikazan kao Rhinechis scalaris i Elaphe scalaris.
Ovaj gmaz neophodan je u iberskim ekosustavima i vrlo koristan za ljude kada je u pitanju iskorjenjivanje štetočina. Unatoč tome, obično ih se proganja i pogubljuje iz straha i neznanja, što ugrožava njihovo stanovništvo. Ako želite saznati više o ovom prekrasnom colubridu, nastavite čitati.
Stanište ljestvaste zmije
Zmija ljestvičasta rasprostranjena je uglavnom po Iberskom poluotoku, iako postoje populacije na Balearskim otocima i južnoj Francuskoj. Što se tiče staništa, obično se nalazi u područjima mediteranskog šikara, iskrčenih šuma ili na rubovima i jednog i drugog. Klimatski podovi koje preferira su termo, mezo i supramediteranski.
Ovu zmiju također obično nalazimo u antropogenim područjima, kao što su livade hrasta crnike, kultivirana polja s ostacima prirodne vegetacije i maslinici. Na Balearskim otocima vjeruje se da je unesena na Menorku u predrimsko doba. Na ostalim otocima o njoj nema herpetoloških zapisa sve do početka 21. stoljeća. Glavna teorija je da je pasivno unesena u maslinike kojima se trguje.
Značajke Ladder Snake
To je velika zmija - obično doseže 150 centimetara, a pronađeni su primjerci od 200 - i snažna je.Nedostaje mu otrov, a zubi su mu aglifi jer u čeljusti nosi male zube u obliku kuke. Glava se dobro razlikuje, a njuška se ističe, koja je vrlo istaknuta.
Najkarakterističnije za zmiju ljestve su crteži na leđima. Oni se mijenjaju kako se zmija povećava i dostiže spolnu zrelost. Kad se izlegu, mlade jedinke imaju dizajn poput ljestvi, otuda i njihovo ime.
Ovaj crtež se sastoji od dvije poprečne linije koje dolaze od početka glave i spajaju se na repu. Između ove dvije paralelne linije nalazi se nekoliko poprečnih linija koje životinji daju izgled ljestava.
Kako zmije rastu, ove uzdužne linije počinju postajati manje vidljive, a kada dođu do odrasle dobi, u većini slučajeva nestaju i ostaju samo dvije poprečne linije. Ovi uzorci su vrlo izraženi i upečatljivi.
Boja tijela je svjetlija i žuća kada su ovi colubridi mladi, iako kao odrasli poprimaju tamno smeđu ili sivkastu boju. Trbušno područje je žućkastobijelo ili sivo. Njegove oči imaju okrugle zjenice i smeđe šarenice.
Karakter i ponašanje
Razdoblje aktivnosti ljestvičaste zmije jako ovisi o vremenu. U južnim područjima ove zmije mogu biti aktivne tijekom cijele godine, dok u područjima s većim temperaturnim razlikama obično imaju razdoblje hibernacije ili tromosti.
Njihovo ponašanje uvelike ovisi o tome koliko su primjerci stari. Mlade jedinke su tiše danju i više se kreću noću, vjerojatno kao mehanizam protiv grabežljivosti. Odrasle jedinke su više dnevne, iako je po vrućem vremenu normalno vidjeti ih aktivne noću.
Ove se zmije obično odmaraju ispod velikog kamenja ili u jazbinama drugih životinja.Teritorij im je jedan hektar, iako se kreću u prosjeku samo 100 metara dnevno. Predstavljaju 2 vrhunca aktivnosti: jedan u proljeće koji koincidira s vrućinom i drugi u jesen, praćen rođenjem novorođenčadi.
Karakterno su mirne zmije. Kad su mladi, reagiraju na grabežljivce tako što ostaju nepokretni, dok su odrasli skloni bijegu. Vjeruje se da uzorak ljestvi pomaže u kamuflaži mladih jedinki.
Ako se ove zmije osjećaju ugroženo i stjerano u kut, njihovo ponašanje postaje agresivno. Oni će uspraviti svoje vratove i glave i zviždati kao sredstvo odvraćanja. Ako ih se uhvati, ispustit će smrdljivu tvar iz svojih kloakalnih žlijezda i ugristi. Njegov ugriz nije posebno bolan, ali kida kožu zbog svojih malih zuba.
Spolni dimorfizam
Iako slabo označena, ljestvičasta zmija pokazuje blagi spolni dimorfizam. Mužjaci imaju širu glavu od ženki, a rep i tjeme su također duži kod mužjaka.
Ženke imaju veći broj ventralnih ljuski i manje subkaudalnih ljuski. S druge strane, obično zadržavaju subadultni dorzalni uzorak kada su odrasli, pokazujući rjeđe onaj odrasli (bilinearni).
Hranjenje zmija na ljestvama
Ove zmije uglavnom se hrane malim kralješnjacima, pticama i sisavcima. Mali sisavci čine 95% njihove prehrane. U rijetkim slučajevima uočena je grabežljivost gmazova i beskralješnjaka. Pošto nemaju otrova, ubijaju svoj plijen gušenjem, obično prstenovima na prednjem dijelu tijela.
Glavni plijen varira ovisno o veličini zmije ljestava. Dok su mladi hrane se uglavnom mladim glodavcima, dok kao odrasli obogaćuju svoj jelovnik pticama, jajima, miševima, krticama, pa čak i zečevima i drugim lagomorfima.
Njihova metoda potrage za plijenom je traženje hrane i vrlo su jaki i okretni kada je u pitanju penjanje na drveće i grmlje kako bi lovili gnijezda. Također je uobičajeno vidjeti ove zmije kako ulaze u jazbine sisavaca koji su navedeni za lov.
Reprodukcija ljestvaste zmije
Spolna zrelost ljestvičaste zmije obično je povezana s veličinom. Mužjaci su zreli kada dostignu 40% svoje najveće veličine, a ženke kada dostignu 48%. Njihov reproduktivni ciklus je sezonski.
Kopulacije počinju za nekoliko mjeseci ili kasnije, ovisno o području i mogu se vidjeti kako se razmnožavaju u obliku lopte. Kada se zmije posljednji put pare, potrebno je 20 do 35 dana prije nego polože jaja. Ženka skida kožu prije no što to izvede.
Ženke obično polažu jaja na vlažnim i sunčanim područjima. Mjesta za mriještenje im se najviše sviđaju ispod kamenja i ruševina, jazbine malih sisavaca, kopanje rupa -ako teren to dopušta- i ispod vegetacije.
Veličina legla ljestvičaste zmije je mala, u rasponu od 4 do 14 jaja. One su izdužene i žućkaste, relativno velike veličine i velike težine. Na leglo obično otpada oko 46% ukupne težine ženke.
Razdoblje inkubacije je dugo i traje oko 65 dana. Ovisno o području, mladi se rađaju između rujna i listopada. Kada ugledaju svijet, obično mjere oko 27 centimetara i teže 15 grama. Svoje prvo linjanje obavljaju između 7 i 13 dana nakon izlijeganja i ne hrane se dok ne izađu iz zimskog mirovanja, budući da imaju visok sadržaj lipida iz jaja.
Kad ovo razdoblje latencije prođe, male zmije love svoj prvi plijen. Ovaj visok unos masti smatra se odgođenom roditeljskom brigom. Ženke obično ne napuštaju gnijezdo i štite leglo.
Status zaštite
U Crvenoj knjizi vrsta zmija ljestvičasta zmija navedena je kao "najmanja briga." Široko je rasprostranjen po cijelom Pirinejskom poluotoku i njegove populacije su brojne, iako su populacije Pontevedre i Balearskih otoka ugrožene.
Glavne opasnosti s kojima se ove zmije suočavaju su ljudski progon, pregaženje - budući da su sklone stajati na asf altu cesta kako bi uhvatile toplinu s tla - i gubitak staništa. Osim toga, one su hrana brojnim vrstama, posebice orlu kratkoprstcu (Circaetus gallicus).
