Bogomoljka je vrlo prepoznatljiv kukac srednje veličine poznat po čudnom položaju prednjih nogu, s kojima se čini kao da se moli. Unatoč svom jednostavnom izgledu, ove su životinje nevjerojatni predatori sa snažnim i smrtonosnim refleksima u stopalima.
Danas se ne nalazi samo u divljini, već i kao egzotični ljubimac u nekim domovima. Ljubitelji insekata u ovom prekrasnom primjerku vide vrstu s mnogo zanimljivih estetskih kvaliteta. Reći ćemo vam više o tome u nastavku.
Obilježja bogomoljke
Bogomoljka je kukac dug između 10 i 12 cm. Treba napomenuti da su ženke obično nešto veće od mužjaka. Ima izduženi prsni koš i dvije dugačke antene koje strše iz glave.
Vrlo je zanimljivo da njegove prednje noge, koje kao da su uvijek u molitvenom položaju, imaju bodlje koje pomažu u hvatanju i zadržavanju plijena.
Boja bogomoljki ovisi o mediju u kojem su zadnji put mitarile svoju kožu. Njegova boja može varirati od zelene do smeđe, kako bi se lakše uklopio.
To jest, ako se mitari u području s puno trave, bit će zelena. Ako slame ima u izobilju, bit će žućkastih ili smeđih tonova. Stoga se bogomoljka vrlo dobro uklapa u svoje stanište i teško ju je vidjeti.
Jedna od karakteristika bogomoljke i ostalih vrsta iz obitelji Mantidae je da može pomicati glavu za 180º kako bi također promatrala preko leđa.Kao da to nije dovoljno, ima ukupno 5 očiju, 2 su vidljiva i nalaze se sa svake strane njegovog lica, dok su ostala 3 jednostavnija i vide se točno na sredini njegove lubanje.
Očekivani životni vijek im je oko godinu dana i prolaze kroz 6 linjanja kako bi dostigli veličinu odrasle osobe. Izlegu se iz jaja koje polažu ženke (stotine odjednom), a kad su mladi, izgledaju kao odrasla bogomoljka, ali mnogo manji.
Suprotno onome što neki ljudi vjeruju, bogomoljke nisu otrovne niti bodu. Osim toga, pomaže u kontroli štetnika određenih insekata na otvorenim prostorima. Mogli bismo reći da je čak i korisno imati bogomoljke u našim vrtovima.
Ponašanje
Bogomoljka je mesožder i strpljiv grabežljivac. Sposoban je čekati svoj plijen, čeka ga gotovo nepokretan i napada iznenada i brzo.
Bogomoljke se uglavnom hrane: moljcima, muhama, cvrčcima, skakavcima i drugim malim kukcima. Iako postoje svjedočanstva koja ukazuju na to da bogomoljke, ako im se pruži prilika, mogu loviti i jesti vodozemce ili gmazove, pa čak i male ptice.
Studija tvrdi da bogomoljke love male ptice (poput kolibrića) češće nego što mislimo. Osim toga, love uz pomoć snažnih prednjih nogu koje pucaju ljudskom oku neprimjetnom brzinom, a bodljama hvataju plijen.
Bogomolke su usamljeni kukci koji inače žive samostalno. Sastaju se samo radi parenja, a ako se sretnu dva ili više mužjaka, borit će se do smrti. Samo posljednji živi moći će se pariti. Poznato je ponašanje koje neke ženke jedu glavu mužjaka nakon parenja, ali to je manje uobičajeno ponašanje nego što se vjeruje.
Habitat
Bogomoljka je nastala u Europi i Aziji, a čovjek ju je umjetno donio u Sjevernu Ameriku. Danas se bogomoljke mogu naći diljem Europe, gornje dvije trećine Azije, gotovo cijele Sjeverne Amerike te na nekoliko lokacija u središnjoj Africi i najjužnijem dijelu Južne Amerike.
Bogomoljka je poljski kukac i nalazi se u voćnjacima, pašnjacima ili na mjestima koja općenito nisu baš humanizirana. Nije to kukac kojeg ćemo pronaći u šetnji gradom. Ako nije, voli da se može stopiti s travom, lišćem i granama drveća. Tek tada može čekati svoj plijen, iskorištavajući okoliš.
Reprodukcija
Razmnožavanje bogomoljke obično se odvija ljeti i prilično je tragično, jer u većini slučajeva završava smrću mužjaka. Proces počinje kada ženka ispušta feromone u okolinu kako bi privukla partnera. Međutim, svi potencijalni kupci koji je sretnu neće se odmah odvažiti na parenje s njom.
Ženka je sposobna proždrijeti partnera tijekom parenja (kanibalizam), pa mužjak mora dobro isplanirati svoju strategiju kako bi izbjegao smrt. Najbolje vrijeme za postizanje parenja je tijekom obroka.To je zato što je ženka rastresena i mužjak može iskoristiti priliku da je oplodi bez ikakvog rizika.
Ovaj proces može trajati nekoliko sati dok mužjak odloži svoj paketić sperme (spermatofor). Problem je u tome što ženka ima dovoljno vremena da pojede sendvič i počne novi, pa su njeni partneri uvijek na jelovniku.
Za kraj, ženka proizvede između 200 i 300 jajašaca i usidri ih u okolni supstrat. Svi su stavljeni u paket koji je umotan u stvrdnutu pjenu. To će ih zaštititi od većine prijetnji i izleći će se sljedećeg proljeća.
Bogomolka kao ljubimac
Unatoč tome što je kukac mesožder veći od uobičajenog (iako se smatra srednje velikim u usporedbi s carstvom kukaca), lovi plijen svoje veličine ili veći, poput ptica, bogomoljke su postale moderne kao kućni ljubimci.
Da biste držali bogomoljku kao kućnog ljubimca, potreban vam je terarij u kojem može živjeti. Ne bi trebao biti toliko velik da ne može pronaći svoj plijen, ali ni tako mali da se nema mjesta za kretanje.
Da bi ga hranili, mora biti opskrbljen živim kukcima koje može loviti. Dostupni su u većini prodavaonica egzotičnih kućnih ljubimaca. Osim toga, terarij treba svaki dan prskati svježom vodom kako bi se održala dobra razina vlažnosti i kako bi mogao piti kapljice kondenzirane vode.
Po mogućnosti kupite svoj primjerak ili jaja u specijaliziranoj trgovini, uvijek izbjegavajte hvatanje iz divljine. Također, terarij je dovoljan samo za život jedne bogomoljke, jer bi se u suprotnom mogle međusobno potući, pa čak i ubiti. Ako slijedite gore navedene savjete, ne biste trebali imati problema s održavanjem zdravlja ovog osebujnog ljubimca.