Slon je jedan od najvećih sisavaca na svijetu, au kopnenoj sferi nedvojbeno zauzima prvo mjesto. To je, ni više ni manje, vrsta srodna mamutima i mastodontima: kolosi iz ledenog doba.
Ova životinja pripada skupini proboscideans, koja uključuje 2 vrste živih jedinki. Prethodno je bio u taksonu Pachydermata (sada se ne koristi) koji uključuje sve one sisavce koji imaju osobine kao što su biljojedi, debela i tvrda koža, velika veličina i težina. Stoga u ovu skupinu spadaju i nosorozi, divlje svinje i nilski konji.
Slon i njegove karakteristike
Osim svoje velike veličine, koja čak može premašiti 4 metra visine, slon ima i druge vrlo upečatljive fizičke karakteristike. Na primjer, njegova težina može doseći i tonu. Kad se beba rodi, obično je već teška oko 100 kilograma.
Slon je jedna od najdugovječnijih životinja na planeti. Može doseći 70 godina starosti, a zabilježen je slučaj da je zatočeni primjerak uginuo u dobi od 86 godina. Ostale izuzetno zanimljive karakteristike slona su sljedeće:
- Brzina: 40 km/h.
- Gestacijsko razdoblje: 22 mjeseca.
- Reproduktivna dob: od 12 godina do 50.
Deblo mu je bez kostiju i koristi ga za skupljanje hrane, stvaranje zvukova i prepoznavanje mirisa. To je vrlo koristan alat, jer čak može prepoznati teksture i oblike dodirom. Sastoji se od oko 150 000 mišića i tetiva.
S druge strane, njihove uši ne služe samo za otkrivanje zvukova iz okoline, već i za regulaciju tjelesne temperature.
Vrste slonova
Danas su preživjele samo dvije skupine slonova, afrička (Loxodonta) i azijska (Elephas). Za prvu skupinu je karakteristično da su veće, da imaju očnjake (mužjaci i ženke) i da nastanjuju tropske šume. Primjerci druge skupine su manji, samo neki mužjaci imaju kljove i imaju ravnije uši pri dnu.
Dijeta
Slon je životinja biljojed. Njegova prehrana sastoji se od kore i lišća drveća i grmlja, bilja i voća. Potrebno je provesti 16 sati dnevno jedući da biste živjeli. To znači da za to vrijeme mogu pojesti do 250 kg hrane.
Vaše tijelo može obraditi samo 50% onoga što pojedete, zbog čega morate jesti polako i postupno.Sada, kako bi dovršio svoju dijetu, slon mora biti hidratiziran u velikim količinama. Zapravo, jednom kad približite surlu vodi, možete popiti do 15 litara odjednom.
Treba napomenuti da slonovi provode do 4 godine hraneći se samo majčinim mlijekom kako bi pravilno rasli i razvijali se. Ovo nam jasno daje do znanja da se svaki aspekt života ove životinje razvija proporcionalno: polako, ali sigurno.
Ponašanje
Slon je grupiran u krda s matrijarhalnom organizacijom. Naime, grupu čine mlade ženke i telad, a predvodi ih najstarija ženka. Obično ne izmjenjuju svoje članove i prepoznaju se do kraja života. Mužjaci su neovisni osim kada dođe vrijeme parenja.
Kad je primjerak prestar ili bolestan, krdo mu pokušava pomoći da ustane sve dok životinja više ne može stajati; onda se ona okupi oko njega da ga otprati.Nakon smrti, slonovi se ponašaju različito, kao što su:
- Podignite trup dok stojite, u položaju koji označava napetost.
- Oblaganje leša deblom, kao i bacanje zemlje, lišća ili grana na ostatke.
- Ostanite uz leš dok ne počne proces truljenja.
Ova životinja održava stalnu i pozitivnu interakciju sa svojim krdom. Ženke su posebno druželjubive jedna prema drugoj i općenito pokazuju dosta empatije. Imaju odličan osjećaj za suradnju i prijateljstvo. A kako bi drugačije, uvijek pokušavaju zaštititi jedno drugo.
Habitat
Slonovi uvijek žive oko izvora vode. Ne samo da piju, već i zato što se moraju okupati kako bi zaštitili kožu od sunca i vrućine.U tom smislu, ovi sisavci se vole valjati u blatu i tuširati prašinom kako bi spriječili djelovanje sunčevih zraka ili uboda insekata.
Potreban im je širok prostor da bi mogli funkcionirati; Osim toga, obično ne ostaju dugo na istom mjestu. Ove životinje su vrtlari prirode. Prilikom seobe raspršuju sjeme i to pogoduje rastu vegetacije u raznim područjima.
Sada, ovisno o vrsti, krajolik varira. Na primjer, afrički slonovi žive u tropskim šumama, travnjacima, riječnim dolinama, močvarama i savanama, dok azijski slonovi nastanjuju tropske šume. Međutim, danas slonovi moraju ući u rezervate i zaštićena područja.
Reprodukcija
Spolnu zrelost slonovi postižu kada navrše 14 godina za ženke i između 10 i 15 godina za mužjake.Prije parenja odvija se vrsta udvaranja u kojem oba spola ispuštaju feromone kako bi se međusobno privukli. Međutim, ženka privlači više od jednog mužjaka, što dovodi do sukoba među njima.
Mužjak koji pobjeđuje u svim bitkama je onaj koji ima pravo pariti se sa ženkom. Ipak, on ostaje s njom još neko vrijeme kako bi je zaštitio, kao i kako bi osigurao da se ne spari s drugim partnerom.
Slonovi imaju najduži period gestacije u skupini sisavaca, provedu oko 22 mjeseca od začeća do poroda. Tek pri rođenju, tele je teško nešto više od 100 kilograma i može gotovo odmah prohodati. Budući da su tako teške, majke obično rađaju samo jedno dijete po reproduktivnoj sezoni.
Ugroženo
Najveća prijetnja ovoj vrsti su ljudi, koji nastavljaju uništavati njezino prirodno stanište ili je love za trgovinu slonovačom i druge svrhe.Zapravo, posljednjih godina većina slonova koji uginu u Africi je zbog lova. Iako je trgovina slonovačom međunarodno zabranjena od 1989.
Unatoč akciji aktivista i ljubitelja životinja, još mnogo toga treba učiniti kada je u pitanju njihova zaštita. Radi podizanja svijesti, 12. kolovoza proglašen je Danom slonova.
