Svraka je jedna od najinteligentnijih ptica koje se mogu upoznati. Žive između Europe, Azije, Sjeverne Amerike i Afrike te se bez većih poteškoća prilagođavaju bilo kojem ekosustavu.
Ove ptice se mogu nastaniti u poljima, gradovima ili na obradivom zemljištu. Također na živicama, drveću, parkovima ili vrtovima ili na područjima rijetke ili bogate vegetacije.
Njeno znanstveno ime je Pica pica. Zovu se još i picaraza, picaza, pasta ili marica. Dugo su bili ugroženi, jer su klasificirani kao štetni za usjeve.
Broj ovih ptica porastao je posljednjih godina, uglavnom zahvaljujući njihovoj golemoj sposobnosti preživljavanja u uvjetima neodoljivog porasta koncentracije ljudi.
Opće karakteristike
Jedna od karakterističnih značajki ove vrste je crno-bijelo perje, popraćeno plavim, ljubičastim ili zelenim potezima na krilima.
Njegova veličina varira između 40 i 51 centimetra, od čega otprilike polovica pripada repu. Raspon krila mu je od 50 do 62 centimetra, a težina oko 200 grama.
Sićušnih očiju i dugog, ravnog i prilično snažnog kljuna, svraka se ponaša nervozno, te daje brze signale za uzbunu u slučaju bilo kakve nepredviđenosti. Njegov pjev nije jedan od najgracioznijih u životinjskom carstvu, često se opisuje kao vrsta zviždaljke za uzbunu. Prosječni životni vijek im je 15 godina.
Ova znatiželjna ptica izuzetno je rasprostranjena diljem Europe, a najčešća je ptica na španjolskom teritoriju. Promatrati ih u divljini je relativno lako, jer obično ne lete iznad 1500 metara.
Po prirodi su svejedi, na svom jelovniku uključuju raznoliku hranu. Jedu i manje ptice, jaja, voće, puževe, glodavce, male gmazove i insekte poput pauka. Tijekom zime mogu postati lešinari i tražiti hranu među smećem.
Reproduktivno razdoblje
Svraka je vrsta ptice koja se često pari za cijeli život. Ipak, neki primjerci s vremena na vrijeme mijenjaju partnera. Prema istraživanju objavljenom u Canadian Journal of Zoology, ženke su "nevjernije" od muškaraca. Iz tog razloga, mužjak dobro štiti svoju partnericu tijekom sezone parenja, inače bi je mogao izgubiti.
Gnijezda se grade u najdebljim granama drveća, uglavnom na krošnjama; iako ponekad odabiru i grmlje visine ne više od jednog metra. Nije ni čudno da se postavljaju u gradske zgrade.
Sezona parenja svraka je tijekom proljeća, pa u ožujku počinju graditi gnijezdo; konstrukcije koje karakterizira sferni oblik s bočnim ulazom; najdublji zid je od blata, debljine oko četiri centimetra. Štite gornji dio kupolom od grana.
Svrake se gnijezde samo jednom godišnje, polažući između četiri i sedam zelenkastih jaja, koja izleže isključivo ženka.
Inkubacija svraka traje od 17 do 20 dana, razdoblje u kojem se par ponaša diskretno i tiho. Nakon što izađu iz ljuske, piliće hrane roditelji mjesec dana, dok ne nauče letjeti.
Ponašanje svrake
Lukavo, ovo je jedan od najčešće korištenih pridjeva za definiranje ove vrste. Održavaju učinkovitu komunikaciju, što im omogućuje da djeluju sinkronizirano kako bi se obranili od napada većih ptica.Također se mogu koordinirati kako bi otjerali kopnene predatore.
Ako naiđu na lešinu velike životinje, glasno grakću kako bi privukli pozornost lešinara i vrana. A radi se o tome da, kako bi se hranili pronađenim 'plijenom', trebaju ove druge ptice da razbiju kožu prije nego što mogu jesti.
Ističe način na koji svrake pripremaju namirnice i pohranjuju višak hrane. U takve svrhe koriste nesumnjiva mjesta za druge vrste, tako da su njihovi rezervati rijetko ugroženi.
Zanimljivosti
Uobičajeno, svrake imaju posebnu sklonost prema sjajnim predmetima. Toliko da su u njihovim gnijezdima pronađeni dragulji velike vrijednosti, kao i limenke ili ogledala. Svraka, kao i primati, slonovi i dupini, sposobna je prepoznati vlastiti odraz.
Još jedna sposobnost ove vrste je da identificiraju i odvajaju ljude na 'poznanike' i 'strance'. Ponekad mogu pretpostaviti neke ljude kao članove svog stada; Ići u krajnost da ih brani po cijenu vlastitog života.
Ako ih nauče pilići, mogu oponašati ljudski glas s istom vještinom kao papige. Nakon crne mačke i vrane, to je jedna od životinja koja budi najviše praznovjerja u popularnoj kulturi.
