Krokodil je fascinantna životinja koja je povezana s pticama, dinosaurima i pterosaurima. Unatoč brojnim istraživanjima, broj vrsta koje čine red još nije točno definiran, niti su razjašnjeni odnosi među njima.
Stoga neki autori smatraju da se red Crocodylia sastoji od tri porodice: Alligatoridae, Gavialidae i Crocodylidae. U ovoj posljednjoj skupini prepoznate su dvije podfamilije: Crocodylinae (koja uključuje rodove Crocodylus i Osteolamus) i Tomistominae (s jednim rodom Tomistoma). Ukupno su u ovim rodovima rasprostranjene 23 vrste.
Poput ptica, ovi se gmazovi razmnožavaju polaganjem jaja, a temperatura igra važnu ulogu u tom procesu. Zapravo, ovaj čimbenik bi čak mogao biti sposoban promijeniti spol organizama. Nastavite čitati ovaj prostor i otkrijte više o krokodilskim jajima i njihovoj temperaturi inkubacije.
Uobičajene osobine biologije krokodila
Zanimljivo je saznati da su sve žive vrste krokodila generalni (strogi) vodeni mesojedi. Osim toga, sve sudjeluju u vokalizaciji parenja, jajorodne su i pokazuju značajnu roditeljsku brigu za svoja jaja i mladunce.
Treba napomenuti da jajašca nekih gmazova, poput krokodila i nekih kornjača, prolaze kroz proces određivanja spola ovisan o temperaturi (TSD). Zahvaljujući ovoj pojavi, temperatura okoline koja prevladava tijekom razvoja jajašca određuje spol jedinke.
Razlike u gnijezdu
Unatoč sličnostima, reproduktivna ekologija i ponašanje krokodila pokazuju intrigantnu raznolikost.
Važan primjer je način gniježđenja: neke vrste kopaju gnijezdo, dok druge grade humak od okolne vegetacije. Ovo je ponašanje koje iznenađuje istraživače o kojem se raspravljalo, ali ostaje neriješeno.
Osim toga, kada se razmatraju razne vrste krokodila izvan staništa za gniježđenje, roditeljsko ponašanje i proizvodnja jaja uvelike variraju među skupinama.
U tom smislu, čini se da su izražene varijacije u masi jaja, veličini legla i učestalosti legla povezane s veličinom majke. Međutim, prema stručnjacima, još se nije pojavilo nikakvo objašnjenje za raznolikost reproduktivnog ponašanja.
Razdoblje inkubacije krokodilskih jaja
Broj jaja varira među vrstama. Općenito, krajem lipnja i početkom srpnja, ženka polaže 35 do 50 jaja, ali neke ženke mogu položiti čak 90. Jaja su tada prekrivena vegetacijom i izlegu se nakon razdoblja inkubacije od 65 do 100 dana.
Zanimljivo je znati da gnijezda krokodila ponekad koriste drugi gmazovi (na primjer kornjače) za vlastito odlaganje i inkubaciju jaja.
Temperatura inkubacije krokodilskih jaja
Nakon što krokodili polože jaja u gnijezdo, inkubacija se odvija u uvjetima okoline tog područja. To jest, majka neće grijati svoja jaja i dopustit će da temperatura okoliša upravlja razvojem njezinih mladunaca. To je razlog zašto postoji velika varijacija u vremenu izlijeganja, jer u potpunosti ovisi o tome koliko je vruće mjesto gnijezda.
U prosjeku, temperatura inkubacije krokodilskih jaja varira između 28 i 34 stupnja Celzijusa. Međutim, ova temperatura nije homogena u cijelom gnijezdu, pa bi se svako izleglo mladunče moglo inkubirati na različitim stupnjevima. Potonje je važno jer sprječava određivanje spola prema temperaturi od stvaranja potomaka samo jednog spola (svi mužjaci ili sve ženke).
Muškarci ili žene?
Određivanje spola prema temperaturi različito utječe na krokodile ovisno o vrsti. U stvari, identificirana su najmanje tri različita obrasca u kojima se pojavljuje ovaj fenomen:
- Muško-žensko: znači da se mužjaci proizvode na niskim temperaturama dok se ženke pojavljuju na visokim temperaturama.
- Ženka-mužjak: ženke se mrijeste na niskim temperaturama, a mužjaci na visokim.
- Ženka-mužjak-ženka: Ženke se mrijeste i na visokim i na niskim temperaturama, dok se mužjaci mrijeste samo na srednjim temperaturama.
Jaja za valenje
Kada su jaja spremna za izleganje, mladi aligatori počinju ispuštati visoke zvukove iz jajeta. Na poziv dolazi majka i izlegu se mladunci krokodila.
Treba napomenuti da su krokodili jedini red gmazova koji pružaju majčinsku skrb svojim mladuncima tijekom ovih prvih godina života. Međutim, unatoč žestokoj majčinskoj brizi, samo manjina od oko 20% mladih aligatora uspijeva preživjeti napade predatora.
Što je određivanje spola ovisno o temperaturi?
Trenutno postoji nekoliko hipoteza koje pokušavaju definirati kako temperatura utječe na spolnu determinaciju kod gmazova. Prvi sugerira da su steroidni hormoni važan čimbenik u seksualnom određivanju.
Ova teorija pretpostavlja da su enzimi koji sintetiziraju hormone pohranjeni u žumanjku jajeta. Temperatura bi djelovala na ovu enzimsku aktivnost, pogodujući ili ne produkciju hormona.
Osim toga, druga hipoteza tvrdi da je utjecaj temperature posredovan proizvodnjom aktivnog neurotransmitera u osovini hipotalamus-hipofiza-gonade.
Najnovija teorija kaže da je embrionalna gonada sposobna pratiti temperaturu i da bi receptorski ili epigenetski čimbenici mogli biti uključeni u određivanje spola kod gmazova. Nedavno se pojavilo više dokaza koji potvrđuju potonje.
Ukratko, spolna determinacija temperaturom vrlo je složen problem u koji su vrlo vjerojatno uključeni genetski, epigenetski i fiziološki procesi navedeni u svim ovim hipotezama. Razumijevanje ovog fenomena je ključno kako bi se pospješilo rađanje jedinki oba spola.
