Salpe su pelagički plaštaši koji su uključeni u obitelj Salpidae, najraznovrsniju skupinu na taksonomskoj razini unutar klase Thaliacea. Ove životinje u obliku bačve kreću se kroz more koristeći kontraktilne pokrete, generirajući iznimno učinkovit mehanizam mlaznog pogona.
Salpe su široko rasprostranjene u gotovo svim oceanima i doživljavaju nevjerojatan porast populacije kada se poveća koncentracija fitoplanktona, jer se njime hrane. Ako želite znati sve o ovim životinjama koje su primitivne koliko i znatiželjne, nastavite čitati.
Što su salpi?
Kao što smo već rekli, salpe pripadaju subfilumu plaštaša (Tunicata), koji je pak uključen u tip hordata (Chordata). Ove su životinje filogenetski povezane s kralješnjacima, budući da, poput njih, u nekom trenutku svog razvoja imaju dorzalnu živčanu vrpcu i notohordu.
Tunikati su jedini hordati koji su izgubili svoju miomernu segmentaciju, to jest tipične "pruge" prisutne u muskulaturi kralješnjaka. Unutar ove grupe nalazimo 3 različita razreda:Appendicularia, Thaliacea i Stolidobranchia. Salpe su thaliacea, čija klasifikacija grupira oko 77 različitih vrsta.
Prolazeći kroz filogenezu salpi, shvatit ćemo da su one puno srodnije ljudskim bićima nego, na primjer, kukac ili meduza. Ličinke iz obitelji Salpidae imaju notohordu i, čak i ako ona kasnije nestane, dovoljno je da se sva ova živa bića uvrste u isti tip kao i kralježnjaci.
Notohord je embrionalna struktura koja inducira stvaranje neuralne ploče iz koje potječe živčani sustav.
Osobine i način života
Salpe su česte u ekvatorijalnim morima, ali su rasprostranjene i u umjerenijim i hladnijim vodama. Izolirane jedinke mogu se vidjeti kako plutaju, ali te se životinje obično pojavljuju u dugim kolonijama, kao da su poluprozirni lanac.
Ovi plaštari su bačvastog oblika i kreću se skupljanjem svog primitivnog mišićnog sustava. Kroz svoje unutarnje filtre za hranu, salpa tjera vodu da prođe, što uzrokuje vrlo učinkovit učinak mlaznog pogona. Voda ulazi kroz usni otvor, teče kroz tijelo (tunika) i izlazi kroz atrijski otvor.
Točna morfologija varira među vrstama, budući da se sjećamo da pojam «salpa» obuhvaća više od 50 vrsta.Neki izgledaju poput bačvi, drugi su prikazani s izduženim poluprozirnim oblicima i, koliko god to nevjerojatno izgledalo, neki primjeri podsjećaju na oblik složenog lustera.
Hranjenje salpi
Salpe se hrane fitoplanktonom, odnosno skupom fotosintetskih mikroorganizama koji obitavaju u moru. Kada dođe do izbijanja ovih mikroskopskih algi, salpe se mogu eksponencijalno umnožiti, što im omogućuje stvaranje golemih populacija u vrlo kratkom vremenu.
Iz tog razloga, vjeruje se da su od ključne važnosti za trofičke lance ekosustava. Salpe pretvaraju fitoplankton u izmet i organsku tvar, uzrokujući mjerljive promjene u ciklusima morskog ugljika. Također, mnoge vrste viših kralježnjaka hrane se salpama ako imaju priliku.
Studije na portalu Researchgate tvrde da je ovo mač s dvije oštrice, jer se čini da bi salpe mogle akumulirati toksine fitoplanktona u sebi.Ako konzumiraju štetne agense, kornjače i druge životinje koje se njima hrane mogle bi uginuti nakon što su ih lovile.
Vrtoglavi reproduktivni ciklus
Kad usamljeni salp (ozooid) naraste dovoljno velik, počinje se nespolno razmnožavati u stogodišnjim veličinama. Lanac stanica izlazi iz tijela salpa i stvara stotine ličinki, od kojih su sve genetski identične matičnom organizmu.
Druge generacije salpa koriste drugačiju strategiju, jer se više primjeraka udružuje u lančane formacije, biološku strukturu poznatu kao blastozooid. Svaki od članova raste i hrani se zasebno, ali se svi razmnožavaju spolno. Treba napomenuti da su oni također sekvencijalni hermafroditi.
U blastozooidu prvo sazrijevaju ženke. Kada se primjerak odvoji od formacije, postaje zooid i ponovno započinje aseksualni ciklus.
Salpe su primitivne, ali bitne
Kao što ste mogli vidjeti, ove su životinje mnogo bliže kralješnjacima nego što njihova morfologija može pokazati na prvi pogled. Predstavljaju notohord u stadiju ličinke, odlično se kreću kroz medij i, osim toga, imaju izuzetno složen reproduktivni ciklus.
Pored svih ovih kvaliteta, salpe su neophodne za ponovnu uspostavu ciklusa organske tvari u bilo kojem ekosustavu u kojem se pojavljuju. Ovi vrlo osnovni organizmi pretvaraju fitoplankton u organsku tvar dok jedu i rastu, povećavajući tako prirodno proizvedenu količinu ugljika.