Koale (Phascolarctos cinereus) su male vrste tobolčara porijeklom iz Australije koje su popularno poznate na internetu po svom slatkom, slatkom izgledu i po tome što su previše pospane. Osim ovih javno poznatih podataka, znate li doista koliko koale spavaju? Više nego što možete zamisliti!
Iako nije strana ideja da su vrlo lijene i spore životinje, sa sigurnošću je potvrđeno da ova vrsta provodi gotovo cijeli dan odmarajući se i probavljajući hranu. Nažalost, koale su također poznate po stalnoj opasnosti od izumiranja, zbog krčenja šuma i trgovine njihovim kožama.
Zašto koale spavaju toliko sati?
Iako se pripisuju neki upitni razlozi, istina je da ovi sisavci provode između 20 i 22 sata dnevno spavajući zbog svoje strategije hranjenja. Stabla eukaliptusa, njihov omiljeni izvor hrane, razlog su zašto se koale odmaraju toliko sati dnevno. Ova biljka je bogata vlaknima, ali ne daje značajne količine energije.
Koale nastanjuju istočnu i južnu obalu Australije, gdje obiluju šumama eukaliptusa. Važno je pojasniti da su oni jedna od rijetkih životinjskih vrsta koje bez većih problema mogu probaviti toksine sadržane u ovoj biljci, iako mogu asimilirati samo 50 od više od 600 varijanti eukaliptusa.
Zahvaljujući svom oksidativnom metabolizmu, koale mogu probaviti lišće eukaliptusa bez utjecaja metabolita koje sadrže. Njihovi receptori za okus pomažu im u prepoznavanju drugih otrovnih spojeva.
Ovi biljojedi spavaju gotovo cijeli dan zbog velike količine vlakana koje njihov želudac mora probaviti. Također, eukaliptus je bogat vodom, pa se koale obično ne vide kako piju vodu izravno iz pritoka. Općenito, najveći mužjaci trebaju konzumirati vodu iz zemlje - ili onu koja ostaje ustajala u deblima.
S druge strane, ženke ne trebaju više vode nego što uspiju dobiti odabirom listova s najvećim sadržajem, zahvaljujući genu u njihovim okusnim pupoljcima. Kao vrsta općenito, preostala 2 ili 4 sata dana provode hraneći se, razmnožavajući se i zadovoljavajući svoje fiziološke potrebe.
Kako koale jedu i spavaju?
Budući da su eukaliptusi njihovo prirodno stanište, koale jedu držeći se za granu i držeći se stražnjim nogama i jednom prednjom nogom; preostalom nogom otkidaju listove.Obično lebde blizu najdeblje baze stabla i, iako ne troše mnogo energije, moraju se često hraniti kako bi održali zalihe masti.
Koale pojedu približno 400 grama lišća dnevno, podijeljeno u 5 ili 6 sesija hranjenja. Njegova težina ne prelazi 15 kilograma.
Kako ne bi trošile više energije, koale su razvile obrasce ponašanja da spavaju i hrane se na istom drvetu. Tijekom noći češće se hrane jer dan provode spavajući na najdebljim granama gdje je temperatura niža. U kišnoj sezoni smotaju se u loptu kako ne bi izgubili energiju.
U vrijeme spavanja koale leže na trbuhu ili leđima, s udovima ispruženim u zrak. Također se vole odmarati leđima naslonjeni na granu i gotovo nikada ne spavaju na zemlji, samo se penju na drugo drvo, krećući se polako na sve 4 noge.
Razmnožavanje i opasnost od izumiranja
Urkovi i vrištanje vrlo su česti tijekom njihove sezone parenja, koja traje od sredine svibnja do kraja listopada. Mužjaci su prilično teritorijalni, trljaju svoje prsne žlijezde o debla i grane. Ženke testiraju dominantno ponašanje mužjaka kroz borbu, koja može ostaviti ožiljke na njihovim izloženim dijelovima.
Nakon snošaja, ženke počinju trudnoću -koja traje između 30 i 35 dana-, pri čemu rađaju samo jedno mladunče. Kao i svi tobolčari, mladunci se rađaju u embrionalnom stanju i nastavljaju se razvijati u tobolčarima dok ne navrše godinu dana. Dugi period je posljedica male količine mlijeka koju majka uspijeva proizvesti zbog svoje biljojedne prehrane.
Koale su asocijalne i njihov očekivani životni vijek je između 13 i 18 godina. Međutim, mužjaci žive manje, zbog njihovih svađa tijekom parenja.
Prema Međunarodnoj uniji za očuvanje prirode (IUCN), ova je životinjska vrsta ozbiljno pogođena krčenjem šuma u svom staništu, šumskim požarima i posljedicama klimatskih promjena. Koala je navedena kao ranjiva (VU) i njezin se broj smanjio zbog trgovine njezinim krznom početkom 20. stoljeća.
Kao što ste mogli vidjeti, koale su životinje koje spavaju veći dio dana zbog prehrane koju su usvojile evolucijski i koju njihovo tijelo teško obrađuje. Trenutno se mnoge ekološke organizacije bore za njezino očuvanje, pa je držanje koale kao kućnog ljubimca potpuno zabranjeno u Australiji i ostatku svijeta.
