Tenrec je uobičajeno ime pod kojim je poznato oko 30 različitih vrsta malih sisavaca koji pripadaju obitelji Tenrecidae. Mali tenreci, koji se smatraju najprimitivnijim placentalnim sisavcima, rođaci su afričkih rovki i zlatnih krtica, koji zajedno čine red Afrosoricida.
Bez sumnje, tenreci su zanimljive i fascinantne životinje, a mnogi ljudi nikada nisu čuli za njih. Oni su jedna od četiri skupine sisavaca koje su kolonizirale Madagaskar, zemlju punu evolucijskih zanimljivosti.
Tenreci izgledaju slično drugim malim sisavcima
Kod nekih vrsta tenreka, jedna od najupečatljivijih osobina je prisutnost bodlji. To objašnjava tendenciju brkanja s ježevima, iako zapravo pripadaju različitim redovima.
Iako među 30 vrsta postoji širok raspon oblika i veličina sa ili bez šiljaka, šiljasta njuška uobičajena je kod svih njih. Osim toga, mogu varirati u boji od bijele do crne i imaju fine dlake koje im prekrivaju noge i trbuh. Također imaju vrlo mali rep, duge brkove i male oči.
Što se tiče veličine, tenreci su mali: najveće vrste dosežu dva kilograma. Osim toga, one su noćne životinje i općenito slabo vide, no brkovi su im vrlo osjetljivi, a njuh i sluh vrlo dobro razvijeni.
Gdje žive ovi mali sisavci?
Zanimljivo je saznati da su se tenreci diverzificirali i uključili vrste koje nalikuju drugim sisavcima i izgledom i zauzimanjem niše.Tako postoje vrste koje nalikuju ježevima, rovkama, oposumima, miševima pa čak i vidrama.
S obzirom na to, podrazumijeva se da razne vrste tenreka zauzimaju raznoliku kolekciju staništa, uključujući vodena, drvena, kopnena i podzemna. Obični tenreci (Tenrec ecaudatus) nastanjuju sušna područja otoka Madagaskara, gdje su bili jedni od prvih koloniziranih sisavaca. Neke druge vrste iz obitelji također se nalaze u središnjoj zapadnoj Africi i na Komorskim otocima.
Obitelj Tenrec, primjer konvergentne evolucije
Konvergentna evolucija je proces kojim nesrodne životinje koje zauzimaju slične ekološke niše razvijaju slične adaptivne osobine. Iz onoga što je već opisano, može se vidjeti da je obitelj Tenrecid idealna grupa za proučavanje ovog procesa.
Osim toga, moglo bi vas iznenaditi saznanje da obični tenrek (Tenrec ecaudatus), životinja veličine samo 30 centimetara, drži rekord za najveću veličinu legla od bilo kojeg sisavca, sa nevjerojatnih 32 mladunca u jednoj epizodi razmnožavanja .
Zovi tenreka, još jedna nevjerojatna rijetkost
Vrlo je zanimljivo saznati da nizinski prugasti tenreci (Hemicentetes semispinosus) prakticiraju neobičan način komunikacije. Ova slatka stvorenja prekrivena su bodljikavim dlačicama koje služe kao stridulacijski organ.
Stridulacija je komunikacijska strategija koja se široko koristi među određenim skupinama insekata, uključujući skakavce, cvrčke i cvrčke. Brzim trljanjem ovih dlačica zajedno, tenrek može proizvesti visoki ultrazvučni zvuk.
Zvuk koji proizvode te vibracije zabilježio je detektor šišmiša. Odnosno, dio opreme koji se koristi za hvatanje ultrazvuka šišmiša i njegovo pretvaranje u frekvencije koje može detektirati ljudsko uho. Stoga ovaj detektor uspješno hvata stridulacijske zvukove tenreca.
Za što tenrek koristi stridulaciju?
Opće je prihvaćeno da se stridulacija može koristiti za komunikaciju tijekom traženja hrane. Također se sumnja da bi visoki zvukovi mogli poslužiti kao mehanizam upozorenja za predatore.
Osim toga, postoji još jedan klik ili zvuk škljocanja, za koji znanstvenici sumnjaju da ima suptilniju upotrebu u komunikaciji. U stvari, dugo se sumnjalo da zvukovi klikanja olakšavaju eholokaciju tijekom hranjenja noću, omogućujući im da lociraju objekte koristeći slušne, a ne vizualne znakove.
Zagonetna životinja
Tenrek je malo poznata životinja. Prvi korak u očuvanju ovih nevjerojatnih životinja je naučiti više o njima.
Trenutačno je glavna prijetnja tenrecima gubitak staništa kao rezultat poljoprivrede te sječe i spaljivanja, ali neke su vrste također ugrožene lovom i usputnim ulovom u zamkama za ribe.Dugoročno se očekuje da će klimatske promjene promijeniti i staništa tenreka.
