Izolacija je nešto što si životinje ne mogu priuštiti ako žele ostaviti trag na budućim generacijama.
Bilo da se natječu za reprodukciju, da maksimiziraju preživljavanje u stadima ili radi dijeljenja, životinje moraju neprestano komunicirati. Čak i najusamljeniji – poput mnogih paukova – moraju se družiti barem jednom u životu: moraju osvojiti partnera da bi dobili potomstvo!
U ovim trenucima zatočeništva koje je primorala kriza izazvana COVID-19, svi ćemo se nositi s određenim stupnjem društvene izolacije. To ima različite učinke na naše emocionalno i fiziološko stanje.Sada, kako dugotrajna izolacija utječe na divlje životinje?
Ovdje ćemo predstaviti neke studije koje su pokušale odgovoriti na ovo pitanje.
Ne pogađa samo sisavce samoća
Društvenost je karakteristika koja se obično pripisuje samo sisavcima. Zapravo, većina ljudi ima u mislima slike raznih skupina primata koji dehelmintiziraju jedni druge.
Iako su gniježđenje i složene interakcije tipični za toplokrvne životinje, postoje studije koje raskidaju s mnogim od ovih predrasuda; takav je slučaj ove koja je objavljena 2013.
U ovom istraživanju proveden je poseban eksperiment: praćeni su kameleoni vrste Chamaeleo calyptratus. Oni su podijeljeni u skupine od po četiri, osim nekih primjeraka u potpunoj izolaciji, tijekom prva dva mjeseca života.Dobiveni rezultati će vas iznenaditi:
- Otkriveno je da interakcije tijekom prvih dana života uvjetuju ponašanje životinje u odrasloj fazi.
- Izolirani kameleoni pokazali su različite boje od grupiranih.
- Grupirane životinje bile su manje podložne drugima iste vrste nego izolirane životinje.
- Izolirane životinje lovile su kukce manje učinkovito od grupiranih.
Ovi rezultati jasno pokazuju jednu stvar: vjerojatnost preživljavanja se povećava kod društvenih pojedinaca. Iako kameleon kasnije postaje usamljeno biće, zajedničko učenje tijekom prvih mjeseci uvjetovat će njegov cijeli život.
Tvrtka produljuje život, a izolacija ga skraćuje
Svi znamo važnost interakcije između živih bića, ali ne slutimo u kojoj mjeri ona može biti bitna. Ova studija s vinskom mušicom Drosophila melanogaster pokazala je da društvenost produljuje živote muha.
Različite kolonije muha s različitim parametrima bile su smještene i izdvojene su dvije skupine: muhe "mutanti" (genetski modificirane da žive manje) i normalne muhe "pomagači" . Ovo su bila zapažanja:
- Mutantske muhe koje žive s pomagačima znatno su produžile svoj životni vijek u usporedbi s izoliranim mutantima.
- Mutantske muhe s pomagačima drastično su povećale svoju mobilnost u usporedbi s izoliranim mutantima.
- Pod stresom su mutirane muhe socijalizirane s pomagačima preživjele dulje od izoliranih mutanata.
Fenomenalno, zar ne? Ne samo da su mutirane muhe uspjele produžiti životni vijek družeći se s normalnim, već su postale i otpornije i agilnije.
Izolacija pogoršava raspoloženje
Usamljenost ne utječe samo na fiziološke obrasce. Također drastično mijenja raspoloženje kod životinja, kao što otkriva ova najnovija studija.
Makaki majmuni različite dobi bili su izolirani na dulje vrijeme, a njihove reakcije su praćene u usporedbi s drugima koji su bili društveni veći dio života:
- Izolirani majmuni pokazivali su agresivno i stresno ponašanje, dok oni u pratnji jedva da su registrirali te emocije.
- Mlađi majmuni bili su agresivniji u izolaciji od starijih.
- Mužjaci su bili agresivniji prema izolaciji od ženki.
Dakle, ovo je dokaz da nedostatak društvenosti povećava agresivnost i stres, posebno kod mladih muškaraca. Stimulacija interakcije neophodna je za pravilan razvoj.
Etička razmatranja i završne bilješke
Ova istraživanja daju bitne informacije kada je riječ o razumijevanju ponašanja životinja. Unatoč tome, ne može se zanemariti inherentna okrutnost izolacije živih bića u svrhu učenja.
Zato je potrebno napraviti ovu napomenu: u Europskoj uniji danas je izričito zabranjeno koristiti životinje za ovu vrstu pokusa osim ako to nije nužno.
Primati su još teža iznimka, jer je njihovo korištenje za pokuse (skoro) zabranjeno pod bilo kojim okolnostima. Iz tog razloga, zadnja navedena studija datira iz 1971.
Ovi etološki eksperimenti omogućili su nam da razumijemo društvenu dinamiku životinja uz mnoge prednosti: poznavanje optimalnog broja jedinki za zoološki vrt, društvenu dinamiku u prirodnim rezervatima i izbjegavanje okrutnosti kućnih ljubimaca.
Etologija prošlosti omogućila nam je da naučimo dobro postupati sa životinjama u sadašnjosti.
Jedna stvar je jasna: nedostatak društvenosti nije ugodan ni za ljude ni za životinje. Iz tog razloga vrlo je važno uzeti u obzir društvene potrebe naših ljubimaca kada se odlučujemo za njihovu nabavku i kada živimo s njima.