Postoji zapis o želučanoj žabi koja lemi, zastupljenoj u australskoj vrsti koja je, nažalost, proglašena izumrlom. Tako je želučana žaba ili Rheobatrachus silus bila primjer najsloženijeg oblika roditeljske skrbi do sada poznatog.
Za razliku od onoga što radi obična žaba krastača, ovu žabu karakteriziralo je gutanje jaja i držanje u želucu dok ne dovrše svoj razvoj. Bez sumnje, čudan način da osiguraju svoje potomstvo.
Razmnožavanje želučane žabe koja mre
Prema zapisima, ženka žabe je progutala oplođena jajašca ili ličinke u ranom stadiju i držala ih u želucu dok su se razvijale. A onda, nakon što su se dobro oblikovale, mlade žabe su izašle iz njegovih usta.
Prvo izvješće o ovom zamršenom fenomenu potječe iz 1974. To je izvješće predstavljalo prvi primjer uzgoja želuca u životinjskom carstvu.
Nakon vanjske oplodnje jaja, ženka bi jajne stanice ili embrije uzela u usta i progutala ih. Nejasno je jesu li jaja položena na kopno ili u vodu, budući da se događaj nikada nije mogao promatrati prije njihovog izumiranja.
Postoje i drugi neobični reproduktivni procesi
U posljednjih 20 godina dokumentirani su primjeri neobičnih reproduktivnih načina za mnoge vrste anurana. U tom smislu, nekoliko vrsta pokazuje razrađenu roditeljsku brigu, koja najčešće uključuje transport jaja ili punoglavaca od strane jednog roditelja.
Općenito, transport mladunaca žaba varira u trajanju, složenosti ponašanja i morfološkim prilagodbama. U svom najjednostavnijem obliku, mužjak Alytes obstetricans nosi svoja oplođena jajašca isprepletena oko svojih nogu.Drugi odani roditelji iz rodova Colostethus, Dendrobates i Phyllobates nose svoje punoglavce pričvršćene za leđa.
Razrađenija je strategija neotropskih vrsta Gastrotheca koje nose jaja i punoglavce u dorzalnoj legloj vrećici. Drugi primjer je slučaj čileanske žabe Rhinoderma darwini, koja svoje mlade nosi u muškim glasnicama. Konačno, u vrsti Assa darlingtoni iz Australije, punoglavci provode cijelu svoju ontogenezu u potkožnim ingvinalnim vrećicama.
Kako je moguće da želučana žaba izvodi taj mehanizam?
Iz nekoliko studija koje postoje, poznato je da se želudac ženke, kada je progutala oplođena jaja, nije razlikovao od želuca bilo koje druge vrste žabe.
Što je s radom crijeva?
Analiza jaja otkrila je da se u želatini oko svakog jajeta nalazi supstanca prostaglandin E2 (PGE2). Ova tvar ima svojstvo zaustavljanja proizvodnje klorovodične kiseline u želucu.
Kasnije, kada su se jaja izlegla, punoglavci su stvorili više PGE2. Sluz izlučena iz škrga punoglavaca sadržavala je PGE2 neophodan za održavanje želuca u nefunkcionalnom stanju. Ovo izlučivanje sluzi ne događa se kod punoglavaca većine drugih vrsta.
Kako se majka hrani?
Za vrijeme dok su potomci bili prisutni u majčinom želucu, žaba nije jela. Punoglavci unutar svoje majke žive od ove zalihe sluzi sve dok ne dosegnu stadij mlade žabe.
Intragastrični razvoj punoglavaca
Postoje izvješća o razvoju želučanih punoglavaca žabe. Opisali su kako je majka povratila mlade žabe i kako su ih uspješno uzgajale u plitkoj vodi.
Tijekom ranih faza razvoja, punoglavci nisu imali pigmentaciju, ali kako su starili, postupno su razvijali boju odrasle osobe.
Razvoj punoglavca trajao je najmanje šest tjedana, a tijekom tog vremena veličina majčinog želuca nastavila se povećavati dok nije u velikoj mjeri ispunio tjelesnu šupljinu.
Na isti način, majčina pluća su se ispuhala, a disanje je postalo ovisno o izmjeni plinova kroz kožu. Unatoč povećanju veličine majke, ona je i dalje bila aktivna.
Izvanredan porođaj želučane žabe u ustima
Proces rađanja mladih žaba bio je široko raspoređen i mogao se odvijati u razdoblju od najviše tjedan dana, a majka je bila pasivna u tom procesu. Međutim, ako se uznemiri, ženka može povratiti sve mlade žabe u jednom činu propulzivnog povraćanja.
Potomci su bili potpuno razvijeni kad su se lili i bilo je malo varijacija u boji i dužini legla.