Svi znamo hijenu, tu životinju koju neke kulture smatraju demonskom jer ima poseban osmijeh i urlike slične ljudskom smijehu. Jeste li znali da na svijetu postoje četiri vrste hijena? Predstavljamo svaku od njih i njihove posebnosti.
Hijena
Porodica Hyaenidae jedna je od najmanje brojnih sisavaca. Sastoji se od samo četiri podvrste rasprostranjene diljem afričkog kontinenta, središnje Azije i Indije. Slični su psima i imaju neke karakteristike mačaka, ali hijene su potpuno različite životinje.
Iako na prvi pogled podsjećaju na skupinu kanida, više su srodni mačkama. Zapravo, neke fosilne vrste kao što je Ictitherium viverrinum imale su gotovo identičan izgled kao šakal, ali je loza nestala prije milijune godina.
Ovi sisavci ispunjavaju određenu funkciju, kao i sva bića u prirodi. Oni su strvinari; odnosno jedu ostatke lešina koje su ostavili drugi grabežljivci, poput geparda i lavova. To pomaže očistiti okoliš i spriječiti infekcije u ekosustavu, baš kao što to čine lešinari.
U nekim prilikama hijene kradu plijen od drugih životinja; sposobni su čak i zastrašiti lavove kada napadaju sami.
Hijene ipak nisu samo strvinari. Pripadnici ove vrste drugi su najveći lovci u Africi, odmah iza afričkog lava. U slučaju da nema mrtve životinje za napad, pribjegavaju proždiranju drugih malih životinja poput štakora, ptica, zmija i insekata.
Značajke
Postoje četiri vrste hijena, kao što je gore spomenuto. S jedne strane, tu je pjegava hijena, porijeklom iz Afrike i najpoznatija u ostatku svijeta; proteles hyena, također iz južne Afrike; i, konačno, smeđa hijena i prugasta hijena, porijeklom iz Indije i Bliskog istoka.
One su srednje velike, vrlo dlakave životinje; Njihova širina ne prelazi 70 centimetara, a duljina jedan i pol metar. Imaju konjske grive, čupave repove i šiljate uši. Imaju vrlo dobro razvijena osjetila vida i mirisa, jer su sposobni čak i dobro loviti u mraku.
Također, posebnost im je da su im stražnje noge kraće od prednjih. Najteži ne prelaze 80 kilograma; unatoč tome, oni su doista zastrašujuće životinje.
Habitat
Obično se mogu naći u ravnicama Afrike, iako nastanjuju i pustinje Arabije, ravnice Bliskog istoka i ravnice Indije. Njegovi omiljeni tereni su suhi s visokim temperaturama i umjerenom koncentracijom životinja.
Također obično žive u blizini laguna ili rijeka, gdje mogu sakriti ostatke hrane zaostale nakon prigodnih potraga. Također, to je stvar strategije: životinje dolaze piti i na taj način mogu loviti umjesto da traže strvinu.
Obično love noću. Odnosno, one su noćne životinje. Rijetko izlaze van do ranih jutarnjih sati, jer tada drugi predatori počinju loviti svoj plijen za taj dan.
Ponašanje
Ono što hijene čini zastrašujućima su njihove društvene vještine: sposobne su međusobno komunicirati i koordinirati napade i kretanje čopora do 80 jedinki. Ova točka, u kombinaciji s njihovim oštrim pandžama i snažnim ustima, čini ih iznimno opasnima, sposobnima drobiti kosti svojim oštrim očnjacima.
Čopor obično predvodi matrijarh koji vrlo malo sudjeluje u lovu, budući da je zadužen za usmjeravanje cijelog čopora tijekom napada. Za razliku od ostalih mesoždera, mužjaci su ti koji najčešće love.
Međutim, nisu sve hijene agresivne. Oni su obično vrlo kukavice, nikad ne napadaju sami i uvijek se okreću gomili kako bi se osjećali sigurnima. U mnogim prilikama povlače se punom brzinom ako se osjete nečim ugroženima, iako se također mogu pokušati pretvarati da su mrtvi.
Smeđa hijena i prugasta hijena nisu nimalo agresivne u usporedbi s afričkom pjegavom hijenom. Ove dvije vrste gotovo se u potpunosti oslanjaju na strvinu kao hranu. Proteles hijena -koja se još naziva i krvavi vuk- hrani se uglavnom kukcima zahvaljujući svom sluzavom jeziku, iako jede i glodavce i ptice.
Tijekom sezone parenja, hijene imaju relativno kratko razdoblje gestacije; Sastoji se od približno 95 dana u svakom od njih. Nešto se neobično događa kod ženki pjegave hijene, čiji je reproduktivni organ sličan penisu mužjaka.
Zanimljivosti
- Pojavljivali su se u filmovima poput Kralja lavova, u kojem trio hijena često malo razbija napetost između scena.
- Drevna ljudska plemena vjerovala su da hijene sa sobom donose duše preminulih. Stoga su se držali podalje od njegove prisutnosti; smatrani su demonskim bićima.
- Neke religije ih danas smatraju svojevrsnim tabuom, zbog gotovo identičnih spolnih organa.
Naposljetku, vrijedi pojasniti da mnogi afričkog aire vuka ili proteles hijenu smatraju zasebnom vrstom unutar obitelji Hyaenidae. Koju god klasifikaciju odabrali, istina je da su to životinje s mnogo upečatljivih osobina i nevjerojatnim predatorskim instinktom.
