Pojam parazita obično se povezuje s buhama, ušima ili krpeljima, ali istina je da postoje mnogo manji. Dakle, postoje li jednoćelijski paraziti? Da, i mnogo ih je više nego što mislite.
Kraljevstvo protozoa, jednostanični paraziti par excellence
Protozoe su mikroskopski organizmi koji se sastoje od jedne stanice i koji se u nebrojenim prilikama unose u organizme više prirode da žive na njima, poput parazita. Kod domaćih životinja, dolje navedene protozoe su relativno česte.
Leishmania
To je jednostanični parazit koji uzrokuje lišmaniozu, čiji je prijenos vektorima – flebotomusima ili komarcima koji sišu krv – i uglavnom pogađa sisavce i gmazove. Ovi komarci gutaju protozoe kada se hrane zaraženom životinjom i prenose ih na drugu, do tada zdravu, kada se ponovno hrane.
Postoje različite vrste lišmanioze: neke zahvaćaju kožu i sluznicu, a druge zahvaćaju utrobu. U visceralnom obliku, slezena je povećana, što može pomoći u dijagnozi.
Trypanosome
Trypanosoma brucei i T.cruzi su paraziti koji uzrokuju tripanosomijazu ili bolest spavanja, a prenosi ih muha cece. Ova muha proguta ličinku protozoe kada se hrani zaraženom životinjom i prenese je sljedećem domaćinu. Spomenuta ličinka ulazi u novi organizam kroz male ranice na koži, te prelazi u krv, sve dok se ne taloži u srčanom mišiću.
S druge strane, imamo Trypanosoma evansi, koja uzrokuje bolest zvanu 'surra' kod konja, deva, volova i bivola, uzrokujući generalizirani edem i ekstremni gubitak težine.
Giardia i Trichomonas, jednostanični paraziti s bičem
Većina ovih protozoa živi kao dio crijevne flore životinja. Neki se bezopasno nalaze i u urogenitalnom traktu riba ili u njihovim škrgama, obično u svom cističnom obliku.
Ali ponekad se ponašaju kao paraziti. Ovo je slučaj Giardije, najčešće protozoe s bičem u sisavaca i ptica, koja je smještena u njihovim stanicama crijevne stijenke. Ili Trichomonas, drugi najčešći bičaš kod kućnih ljubimaca.
Histomonas
Histomonas meleagridis uglavnom pogađa perad. To je jednostanični parazit koji uzrokuje histomonijazu, a prenosi se oralno, kontaktom s izmetom zaražene ptice.
U crijevima ptica, stadij ličinke protozoe se oslobađa i napada stanice crijevne stijenke; može doći čak i do jetre.
Amebas
Amebe su protozoe koje mogu živjeti slobodno i parazitski. U drugom slučaju izdvaja se Entamoeba, s izravnim oralnim prijenosom, kontaktom s izmetom zaražene osobe. U tom izmetu nalaze se oblici rezistencije – ciste – koje se, kada se progutaju, oslobađaju u crijevima; mogu čak doprijeti do obližnjih organa.
Entamoeba histolytica javlja se kod pasa, mačaka i ljudi, dok se E. invadans javlja kod gmazova.
Mixozoans
Ovo su jednostanični paraziti koji su pronađeni u brojnim hladnokrvnim životinjama, ali njihov je životni ciklus još uvijek uglavnom nepoznat.Poznato je, međutim, da se unosi hranom ili vodom za piće, a kada dospije u želudac, prelazi zid želuca kako bi dospio u krvotok i odatle kolonizirao druga tkiva.
Oni uzrokuju ozbiljne bolesti kod riba i utječu na riblje populacije.
Ciliated jednostanični paraziti
Brojne vrste cilijata nalaze se u probavnom traktu domaćih životinja, od kojih se većina unosi hranom ili vodom za piće. Nakon što uđu u tijelo, otpuštaju se u crijevima i tamo se množe kako bi bili otpušteni s izmetom.
Jedna od najčešćih vrsta je Balantidium coli, otkrivena u svinja, glodavaca i primata.
