Kad čujemo riječ "kornjača" , na pamet nam pada slika prekrasnog gmaza s oklopom, međutim, postoji vrsta koja više liči na malog dinosaura. Aligatorska kornjača (Macrochelys temminckii) ima fizičke karakteristike koje prilično podsjećaju na one aligatora ili krokodila, zbog činjenice da ima nekoliko vrhova i uzvišenja duž tijela.
Kao da njegov izgled nije dovoljan, ovaj gmaz ima snažan ugriz koji može oštetiti tkiva bilo kojeg kralježnjaka. Prilično je velik i robustan, pa je sposoban napraviti mnogo štete ako ga gnjavite.Nastavite čitati i saznajte više o ovoj fascinantnoj i opasnoj vrsti.
Osobine aligatorske kornjače
Aligatorska kornjača može biti teška preko 80 kilograma i sposobna je živjeti do 70 godina u zatočeništvu. Karakterizira ga tijelo prekriveno ljuskama i koštanim pločama koje imaju suženja u obliku kljuna. S druge strane, njezin oklop ima 3 reda šiljaka duž tijela, što životinji daje bodljikav i arhaičan izgled.
Duljina njegovog tijela može doseći oko 75 centimetara, a rep se ističe po tome što je debeo i dug. Ljuska ove vrste doseže oko 30 centimetara, tako da su neki dijelovi tijela lišeni zaštite. Međutim, ova kornjača je naoružana oštrim pandžama i snažnom kljunastom čeljusti, tako da joj oklop nije jedina obrana.
Boje kornjače su tamne i kreću se od sivo-smeđe do maslinastozelene. Budući da nastanjuje riječne tokove, tijelo mu je obično prekriveno algama.
Kako živiš?
Način života ovog gmaza usmjeren je na zadržavanje položaja unutar vodenih tokova, budući da odatle dobiva većinu svoje hrane. Njegova fizička forma omogućuje mu prednost, jer ga je lako zamijeniti s dnom rijeka. Unatoč tome, dosta se kreće po vodenim površinama i određuje odmorišta za sklonište.
S druge strane, nije migratorna vrsta, pa joj je stanište prilično malo. Unatoč tome što veći dio života provede u vodi, tijekom razmnožavanja jaja polaže na kopno. Zbog svojih karakteristika smatra se grabežljivcem najviše trofičke razine, što znači da kao odrasla osoba ima vrlo malo neprijatelja.
Kako jedeš?
Ova vrsta je mesožder tijekom prvih faza života. Međutim, kako se njegov raspon prehrane razvija, doseže status svejeda.Njihova prehrana sastoji se od raznih riba, ptica, insekata, vodozemaca, sisavaca, rakova, pa čak i drugih kornjača.
Nadalje, ovi cheloni ne preferiraju vrstu mesa, budući da u zatočeništvu mogu jesti bilo koji mesni spoj, čak i strvinu.
Usta ove životinje razvila su posebnu značajku kako bi mogla privlačiti i loviti ribe. Vrh jezika ovog organizma izgledom je sličan crvu - u obliku crva - s ciljem da prevari ribe i navede ih da im priđu bliže. Tijekom “kazališta” ostaje nepokretan na dnu vode s otvorenom njuškom, a kada dođe njegov plijen, zada brz, točan i smrtonosan ugriz.
Ovaj gmaz radije lovi noću, gotovo kao noćna vrsta. No, aktivnost pokazuje i tijekom dana, zbog čega je neki svrstavaju u oportunističke vrste.
Reprodukcija
Aligatorska kornjača je jajonosna vrsta koja spolno sazrijeva tek u dobi od 11 ili 17 godina. Također, mužjaci su obično veći od ženki. Gnijezda ovog organizma imaju otprilike 35 jaja po leglu, ali postoji velika vjerojatnost da će biti plijen. Ovo je jedan od razloga zašto je njihova populacija smanjena.
Godine 2013. Odjel za biologiju i Prirodoslovni muzej na Sveučilištu u Louisiani proveli su eksperiment kako bi naučili o predatorstvu gnijezda. Ovaj tim je otkrio da je 100% skloništa uništeno, a jaja su postala hrana za druge životinje. Ovi rezultati nisu neuobičajeni, jer se ovisno o sezoni rađa najviše 20% mladih.
Kao da to nije dovoljno, od ovih mladunaca koji se uspiju izleći, samo 19,5% uspije doseći mladu dob. Zbog toga je zaštita gnijezda predložena kao sredstvo za izbjegavanje pada populacije i mogućeg izumiranja vrste.
Spol ovih kornjača određen je temperaturom na kojoj se jaja inkubiraju. Osim toga, njihov razvoj u toplim vodama iznad oko 30 °C čini ih bržim rastom.
Rasprostranjenost aligatorskih kornjača
Aligatorska kornjača je vodena vrsta porijeklom iz rijeka u Sjedinjenim Državama. Ograničen je na vodene površine koje teku u Meksički zaljev, pa se rasprostranjenost kreće od Floride do istočnog Teksasa, prolazeći kroz Arkansas, Georgiju, Louisianu i Oklahomu.
Smatra se najvećom slatkovodnom vrstom na tom području, iako je morala izdržati desetljeća ljudske grabežljivosti. Populacija ovog gmaza smanjila se na razine koje počinju biti alarmantne, zbog potražnje za njegovim mesom i tipičnim jelima nekih regija, poput juhe od kornjače.
Možete li držati aligatorsku kornjaču kao kućnog ljubimca?
Iako se može činiti kao idealan egzotični ljubimac za divovske akvarije, držanje aligatorske kornjače kod kuće nije preporučljivo. Karakteristike kao što su njezina veličina i težina igraju vrlo važnu ulogu kada razmišljamo o zahtjevima ove životinje da bi imala ispunjen život. Iz tog razloga preporuča se odlučiti se za neku drugu vrstu kornjače kao kućnog ljubimca.
Raspon njihovog staništa mora uključivati i vodene površine i kopno. Osim toga, okoliš mora imati vegetaciju, ribe, kamenje i stalan protok vode. Zato su samo specijalizirani zaštitni centri, prirodni parkovi ili zoološki vrtovi sposobni preuzeti odgovornost dugoročnog održavanja i uzgoja primjeraka aligatorskih kornjača.
Osim toga, u smislu očuvanja, ova vrsta je klasificirana kao ranjiva. Ova situacija je posljedica povijesti pretjeranog iskorištavanja - od strane ljudi - i problema s njegovim staništem i reprodukcijom.Srećom, već postoje razni napori da se zaštiti od izumiranja, tako da još nije sve izgubljeno.
U određenim je regijama izravno zabranjeno držanje ove vrste kod kuće bez dozvola, zbog veličine koju doseže i snage ugriza.
Unatoč svojim smrtonosnim čeljustima, ova vrsta nije poznata po svojoj agresivnosti. U svakom slučaju, morate biti jako oprezni ako naiđete na primjerak, jer njegova čeljust može slomiti kosti. Sve dok je ne napadate ili pokušavate manipulirati njome, bit ćete sigurni. Nešto što uvijek moramo imati na umu je poštivanje prirode i njenih članova.
