Andski kondor (Vultur gryphus) ptica je široko geografski rasprostranjena u Južnoj Americi. Prisutan je u svim Andama: Venezuela, Kolumbija, Ekvador, Peru, Bolivija, Paragvaj južno od Argentine i Čile. Unatoč ovoj širokoj distribuciji, genetska varijabilnost ove ptice je niska.
Povijesno gledano, andski kondor bio je stvorenje koje su poštovala domorodačka društva. Prikazi njegovog lika u petroglifima, keramici i tkaninama potvrđuju tu činjenicu.
Njegova veličanstvenost utjecala je na zemlje poput Bolivije, Čilea, Kolumbije i Ekvadora da ga predstavljaju kao simbol moći i zdravlja. Trenutačno je njegova slika postala simbol, do te mjere da su je neke andske zemlje usvojile kao nacionalni simbol.
Kakav je dom ovog zračnog diva?
Uglavnom, andski kondori preferiraju područja s otvorenim prostorima koji pomažu u otkrivanju hrane. Ove su ptice viđene u alpskim regijama do 5500 metara nadmorske visine, na planinama s pogledom na otvorene travnjake.
Andski kondori gnijezde se na liticama na malim izbočinama ili u stjenovitim špiljama. Koriste toplinske struje koje se spiralno uzdižu i izlaze iz ovih litica kako bi letjeli satima uz vrlo malo truda, sve u potrazi za strvinom.
Andski kondor ima divlju ljepotu koja nadilazi njegovu veličinu
Andski kondori teže između 7,7 i 15 kilograma, a njihova impozantna krila jedno su od najvažnijih obilježja. Raspon njezinih krila, koji kod odrasle osobe doseže 3,2 metra, najveći je od svih kopnenih ptica.
Perje, dok je kod mladih jedinki maslinasto sivo i smeđe boje, u zrelosti pocrni. Na krilima odrasle jedinke nalazi se niz uočljivih bijelih letnih pera.
Zanimljivo je primijetiti da na raširenim krilima vrhovi krila imaju razmake između primarnih pera, što je prilagodba za podizanje.
U usporedbi s drugim pticama grabljivicama, stopala andskih kondora mnogo su manje snažna, s kraćim tupim pandžama. Ova je prilagodba prikladna za životni stil hodanja i preturanja.
Ćelav radi praktičnosti
Osim toga, njihov vrat i glava se također ističu: korijen njihovih vratova ukrašen je bijelim ovratnikom od mekog perja. Ostatak vrata i glave su bez perja.
Ova ćelavost je vjerojatno higijenska prilagodba, jer je golu kožu lakše održavati čistom i suhom nakon hranjenja strvinom.
Gola koža vrata i glave kod odraslih obično je crne do tamnocrvenkastosmeđe boje. Kod mladih jedinki koža je nježno siva. Baze gornje i donje mandibule su tamne, a ostatak kljuna je od slonovače.
Andski kondor pokazuje izražen spolni dimorfizam
Zapanjujuće obilježje mužjaka ove vrste je veliki karunkul (češalj) i pleter na glavi, koji nedostaje ženkama. Osim toga, razlikuju se i po boji očiju: mužjaci imaju smeđe šarenice, a ženke crvene.
Zanimljivo je saznati da oba spola imaju sposobnost mijenjanja boje gole kože na vratu i licu u skladu sa svojim raspoloženjem.
Ovo se koristi za komunikaciju između pojedinaca. Mužjaci također koriste ovaj mehanizam za izlaganje tijekom sezone parenja.
Andski kondor je dugovječna ptica koja sporo sazrijeva. Iako je njegov pravi životni vijek u divljini nepoznat, procjenjuje se da je oko 50 godina.
Postoji izvješće o kondoru u zatočeništvu rođenom u divljini koji je uginuo u dobi od gotovo 80 godina u zoološkom vrtu Beardsley u Bridgeportu, Connecticut.
Kakva je prehrana andskog kondora?
Prema stručnjacima, jedan od aspekata koji najviše doprinosi ranjivosti andskog kondora je uvjerenje ruralnih stanovnika da je ptica grabežljivac koji napada stoku. Iz tog je razloga vrlo važno proširiti vijest da su andski kondori uglavnom čistači.
Kao drugo, primijećeno je da love svizce, ptice i zečeve, ali nikad goveda. Treba napomenuti da andskim kondorima nedostaju dobro razvijene tehnike lova, ali mogu loviti i uhvatiti mali živi plijen.
Budući da im kandže nisu jako jake, ove ptice drže svoj plijen stojeći na njemu.
Zanimljivo je saznati da andski kondor može uspostaviti međusobne odnose s manjim puranima (Cathartes aura) i crnim supovima (Coragyps atratus).Ove vrste lešinara lešinu pronalaze mirisom, dok je kondor locira pogledom.
Udruženi, kondori bolje deru čvrstu kožu mrtvog tijela. Manji supovi imaju koristi od rada kondora i hrane se ostacima tek otvorene lešine.
Novo vrijeme označilo je promjenu u prehrani Andskog kondora
Za ove ptice dostupnost hrane je problem. Ekološke promjene smanjile su dostupnost hrane za andske kondore.
Neosporno, domaće vrste megafaune (ljame, alpake, gvanakoi i armadilosi) uvelike su istisnute domaćim životinjama (goveda, konji, ovce i koze) koje ne umiru s farmi.
Prijavljeno je da andski kondori također jedu lešine kitova i drugih velikih morskih sisavaca u obalnim regijama.
Status zaštite
Ova vrsta je opisana kao "u opadanju" jer se procjenjuje da je njena populacija ukupno oko 10.000 jedinki, što je otprilike jednako 6.700 zrelih jedinki.
Vrsta je prilagođena iznimno niskoj reprodukciji i stoga je vrlo osjetljiva na ljudski progon. Nažalost, i dalje postoji zbog pretpostavljenih napada ptica na stoku.
Prijetnje andskim kondorima uključuju gubitak staništa, gutanje olovnog streljiva i progon od strane farmera.
