Život u pustinji prilično je težak, pa su životinje morale razviti različite strategije kako bi preživjele u njoj. Među najzanimljivijim vrstama su pustinjski mravi, skupina člankonožaca otpornih na toplinu koji posjeduju nevjerojatne navigacijske sposobnosti.
Pustinjski mravi se sastoje od nekoliko vrsta koje pripadaju rodu Cataglyphis. Klasificirani su unutar skupine Hymenoptera, koja uključuje druge člankonošce poput pčela, osa i pilara. Nastavite čitati ovaj prostor i otkrijte sve o ovim znatiželjnim kukcima.
Stanište i rasprostranjenost pustinjskih mrava
Ova skupina mrava dobila je ime jer uživaju živjeti u velikim, sušnim područjima. Većina ih je rasprostranjena u pustinji Sahara, ali su pronađeni diljem Bliskog istoka i određenih dijelova Europe. Kretanje kroz ogromno more pijeska za njih nije veliki izazov, jer se kreću prilično brzo i postižu brzine veće od 20 metara u minuti.
Visoka pustinjska temperatura nije problem za ove mrave, budući da imaju veliku otpornost na vruće okruženje. Zapravo, prema članku objavljenom u časopisu Molecular Ecology, oni podnose najviše između 43 i 45 stupnjeva Celzijusa. To postižu zahvaljujući raznim molekularnim mehanizmima koji štite stanice njihovih tijela od isušivanja.
Obilježja vrste
Tijelo ovih vrsta je segmentirano u 3 različita dijela: glava, prsni koš i abdomen. Posljednjim dvjema pridružuje se tipičan "osinji struk" , što je posebno obilježje skupine Hymenoptera. Osim toga, prikazuju različite boje u rasponu od tamnih do crvenkastih tonova (i posebne su za svaku vrstu).
Pustinjski mravi uvelike se razlikuju po veličini, čak i među jedinkama iste vrste. Međutim, procjenjuje se da trup krila (toraks) jedinki može u prosjeku biti dugačak između 2 i 6 milimetara. Varijabilnost njegovih karakteristika izazvala je sumnje u taksonomsku klasifikaciju skupine, iako još uvijek nema čvrstog odgovora na to.
Kastinski sustav
Kao i kod drugih mrava mrava, pustinjski mravi imaju kastinski sustav koji dijeli jedinke unutar gnijezda. Svaka od ovih skupina ima svoje karakteristike i njezini su članovi specijalizirani za obavljanje određenih zadataka.Ove su uloge definirane od rođenja i grupirane su na sljedeći način:
- Radnici: zaduženi su za skupljanje hrane, lov i obranu gnijezda. Kod nekih vrsta također su sposobni polagati jaja i dolaze zamijeniti maticu u slučaju da umre.
- Mužjaci: oni su kopulatori gnijezda i njihov zadatak je pariti se s maticama tijekom sezone parenja kako bi ih oplodili. Izlegu se iz neplodnih jaja i umiru ubrzo nakon što obave svoju dužnost.
- Kraljica: ona je glavna reprodukcija u gnijezdu, ona je zadužena za proizvodnju jaja od kojih nastaju druge rase. Određene vrste pustinjskih mrava imaju više od jedne kraljice u svojim gnijezdima (nešto poznato kao poliginija).
- Neoplođene ili djevičanske matice: formiraju nove kolonije, rađaju se samo tijekom sezone parenja i kada su oplođene sele se na drugo mjesto kako bi formirale vlastito gnijezdo.
Vrste pustinjskih mrava
Kao što je gore spomenuto, pustinjski mravi se sastoje od nekoliko vrsta koje pripadaju istom rodu. Svaki od njih ima posebne karakteristike i različite distribucije. Neki su navedeni ispod, ali ima ih mnogo više:
- Cataglyphis bicolor: poznat je i kao pustinjski mrav Sahare. To je vrsta koja ima najbolju otpornost na toplinu, budući da podržava 50 stupnjeva Celzija u kratkim razdobljima.
- Cataglyphis bombycina: Zovu ga srebrni pustinjski mrav. Karakterizira ga crvena boja s kontrastnim dlačicama koje reflektiraju svjetlost. Ovaj bljesak se vidi kao srebrne nijanse i to je razlog zašto je dobio svoje ime.
- Cataglyphis cursor: ima crnu boju i rasprostranjen je isključivo u regijama blizu Mediterana.
Ponašanje
Ovi mravi su okretni grabežljivci koji koriste svoju brzinu kako bi uhvatili svoj plijen. Hodaju na velike udaljenosti u potrazi za hranom pa su razvili određene prilagodbe koje im omogućuju da se orijentiraju i bez problema vrate u gnijezdo.
Mravici (mravi) često koriste feromone da se orijentiraju, ali te se molekule vrlo brzo raspadaju u sušnim okruženjima. Stoga su pustinjski mravi razvili mehanizme slične pedometrima koji broje korake koje poduzmu, pomoću kojih mogu izračunati udaljenosti.
Osim toga, ovi insekti koriste sunce kao kompas za orijentaciju i lakši povratak u svoj mravinjak.
Hrana
Pustinjski mravi su svejedi i koriste svaku priliku da se hrane. To znači da njihova prehrana uključuje nekoliko vrsta člankonožaca, biljaka i strvine, iako određene vrste pokazuju određene preferencije.Za razliku od drugih vrsta formicida, jedinke idu u potragu za hranom same jer nemaju feromone kojima bi regrutirale svoje srodnike.
Reprodukcija
Razmnožavanje ovih formicida odvija se na sličan način kao i druge skupine. Tijekom sezone parenja, djevičanske matice izvode svoju bračnu utrku, u kojoj ih mužjaci progone kako bi ih pokušali oploditi. Ovaj se događaj razlikuje od tipičnog leta parenja jednostavnom činjenicom da se događa na zemlji, a ne u zraku.
Kad se ovaj proces završi, matice se sele u drugo područje kako bi formirale vlastiti mravinjak i počele polagati jaja. Zapravo, novi matrijarh može sa sobom povesti neke radnike iz svog starog gnijezda da joj pomognu s njezinim zadacima. Ova neobična strategija poznata je kao kolonijalna fisija.
Kod nekih vrsta, radnici u gnijezdu održavaju svoje reproduktivne organe aktivnima, tako da mogu zamijeniti maticu u slučaju da umre.Jedini problem je što se proces odvija partenogenezom. Ovaj mehanizam proizvodi točne kopije roditelja i smanjuje genski fond. Ipak, ovo osigurava da gnijezdo preživi i ostane aktivno dulje.
Status zaštite
Malo se zna o trenutačnoj situaciji ovih organizama, budući da su rasprostranjeni u područjima koja je teško istražiti. Osim toga, taksonomska situacija skupine stvorila je više komplikacija pri pokušaju razumijevanja ovih mrava. Međutim, njihove veličanstvene prilagodbe okolišu učinile su ih prilično uspješnim vrstama, tako da je malo vjerojatno da su u opasnosti.
