Skakavci su vrlo zanimljivi beskralježnjaci i s fizičke i s etološke točke gledišta. Ovi kukci nastanjuju razne dijelove svijeta i biljojedi su, zbog čega se svrstavaju u štetočine u krajevima gdje se previše razmnožavaju. Unatoč njegovom destruktivnom potencijalu, njegov životni ciklus je vrijedan proučavanja.
Poznavanje načina na koji se skakavci rađaju i razmnožavaju nije neophodno samo za iskorenjivanje štetočina, već je to znanje potrebno i za očuvanje ranjivih vrsta u njihovoj skupini. Iako su ponekad dosadni, oni su ključni stupovi u ekosustavima. U nastavku ćemo vam reći sve o životnom ciklusu ovih višestrukih insekata.Ne propustite!
Što su skakavci?
Prije svega, treba napomenuti da su skakavci insekti koji pripadaju redu Orthoptera. Kao takvi, oni dijele višu taksonomsku skupinu sa cvrčcima, tetigonidima i wetasima. Svi imaju sličan plan tijela, iako se navike i dimenzije jako razlikuju od spola do obitelji.
Na taksonomskoj razini, pojam skakavac odnosi se na bilo kojeg kukca koji pripada podredu Caelifera Orthoptera. Ova skupina uključuje više od 12.000 vrsta podijeljenih u 2.400 rodova, brojke koje samo potvrđuju njezinu ogromnu biološku raznolikost. Valja napomenuti da u ovu svojtu spadaju i skakavci selice, ali se na njima nećemo zadržavati u ovom prostoru.
Skakavci imaju tipičan plan tijela (gotovo) svih insekata: glavu s antenama, aparat za oči i čeljusti; prsni koš s 3 para nogu i 2 para krila; i abdomen s 11 segmenata i reproduktivnim organima.U svakom slučaju, ističu se po iznimno dugim stražnjim nogama s velikom snagom impulsa.
Ovi se kukci smatraju polifagima i uključuju veliku količinu hrane u svoju prehranu. Većina skakavaca hrani se stabljikama, lišćem, mladim izdancima, sjemenkama i žitaricama velikog broja biljaka, no neki se hrane i raspadajućim životinjskim tkivom i izmetom kralježnjaka.
Skakavac može prijeći gotovo 80 centimetara u jednom skoku. Da čovjek ima tu sposobnost, mogao bi prijeći nogometno igralište jednim impulsom.
Kako se skakavci razmnožavaju?
Mužjaci mnogih vrsta provode veći dio dana "pjevajući" (zapravo se taj proces zove stridulacija) kako bi privukli ženke kada su uvjeti pogodni, odnosno ako je vruće i ne pada kiša.Uspiju proizvesti zvukove trljanjem između stražnjih nogu i nazubljenih struktura krila.
U većini slučajeva mužjaci privlače ženke i penju se na njih kako bi ih oplodili bez puno muke. Postoje neke iznimke od ovog pravila, kao što je strategija vrste Kosciuscola tristis, porijeklom iz Australije. U ovom slučaju, nekoliko mužjaka pokušava dohvatiti leđa iste ženke i međusobno se guraju, grabe pa čak i grizu.
Kada je mužjak na vrhu receptivne ženke, on umeće svoj edeagus (intromitentni kopulacijski organ) u trbušni kraj svoje partnerice. Dakle, prenosi spermatofor koji sadrži održive spolne stanice. Spermiji oplođuju jajašca putujući kroz kanale poznate kao mikropile.
Tijekom kopulacije, mužjak ostaje vezan za ženku na leđima kroz trbuh.
Kako se rađaju skakavci?
Dok se mužjaci natječu ili traže za njima, ženke dobivaju na težini i počinju sazrijevati u jaja unutar svog organizma. Nakon razmnožavanja, oplođena majka napravi rupu u tlu uz pomoć svog ovipositora (organa zaduženog za polaganje jaja) i nježno u nju položi jaja. To se obično događa u proljeće-ljeto.
Broj jaja položenih po ženki u jednoj epizodi varira ovisno o vrsti, ali profesionalni izvori procjenjuju interval polaganja jaja od 7-30 mahuna s 8-30 jaja unutar svake mahune. Općenito, oplođena majka položit će u prosjeku 100 jaja tijekom reproduktivne sezone. Morate požuriti jer njihov životni vijek obično ne prelazi 1 godinu.
Kada se ženka okoti, pokrije je zemljom i napusti mjesto.
Rođenje mladih
Rađanje mladunaca ovisi o području porijekla vrste skakavaca. Nakon nekoliko tjedana razvoja, u mnogim slučajevima jaja ulaze u stanje dijapauze (nešto slično hibernaciji) kako bi izdržala hladnoću zime. Nakon što su temperature poznate, mladunci ili nimfe izlaze s tlocrtom tijela sličnim onom odraslih, ali puno manje veličine.
Ovisno o klimi u kojoj se nalaze, jaja se mogu izleći za nekoliko tjedana ili za 9 mjeseci. Gotovo sve nimfe rađaju se istovremeno.
Skakavci su hemimetabolni i prolaze kroz samo 3 stadija tijekom života: jaje, nimfa i odrasla osoba. To znači da oni "preskaču" korak ličinke ili crva, vitalnu fazu koju drugi kukci doista predstavljaju (između ostalih leptiri, bubamare i muhe). Unatoč tome, nimfe moraju odbaciti svoj egzoskelet 5 puta kako bi dosegle reproduktivno održivu odraslu fazu.
Mitarenje je najdelikatniji proces za svakog insekta. U njemu se mali skakavci moraju odvojiti od svog vanjskog kostura i sintetizirati novi kako bi nastavili rasti. Nedavno proliveni primjerci su krhki i njihova bi kožica s vremenom trebala otvrdnuti. Ovaj proces u većini slučajeva zahtijeva visoku relativnu vlažnost.
U posljednjem stadiju skakavcima se razvijaju krila. Na taj način moguće je više ili manje znati dob odrasle osobe prema prisutnosti ovih struktura u njezinoj dorzalnoj regiji.
Poznavanje načina na koji se skakavci rađaju i razmnožavaju ključno je za suzbijanje poljoprivrednih štetočina, ali i za razumijevanje funkcioniranja ekosustava. Ovi beskralježnjaci su baza hrane za mnoge životinje (male sisavce, gmazove, vodozemce, ptice, paučnjake, ribe i druge) i neophodno ih je očuvati kako bi se održali trofički lanci okoliša.