Zanimljivosti žaba krastača su gotovo beskrajne, ali ih nažalost mnogi ljudi ne žele upoznati. Ove su životinje poznate po tome što su otrovne, stvaraju bore ako ih se dotakne ili donose nesreću onome tko im se nađe na putu. Ništa nije dalje od istine: svi su vodozemci bezopasni i odlično obavljaju posao kontrole štetočina u ekosustavima.
Kako bismo razbili mitove i oprali njihovo ime, ovaj put vam donosimo 10 zanimljivosti o žabama krastačama koje ne smijete propustiti. Vidjet ćete da su njihov životni ciklus i ekologija u najmanju ruku fascinantni.
1. Žaba i žaba su iste
Prije nego počnemo s najimpresivnijim zanimljivostima žaba krastača, smatramo da ih je potrebno kontekstualizirati na taksonomskoj razini.Žabe krastače su vodozemci iz reda Anura i razlikuju se od ostalih srodnika po tome što nemaju rep. Postoji više od 7300 vrsta anurana, što predstavlja 88% trenutne bioraznolikosti klase Amphibia.
U ovom trenutku treba napomenuti da su i krastače i žabe anurani, tako da uobičajena razlika u imenima između njih nema taksonomske temelje. Kaže se da su žabe krastače kopnenije i otpornije od žaba, ali postoje brojne iznimke od ove izjave. Kategorizacija između životinja se vrši genetskom analizom, a ne vođena vanjskim izgledom.
Žabe i krastače su anurani. Razlika između ovih izraza nije od taksonomskog značaja.
2. Prava obitelj vodozemaca
Iako se izrazi žaba i krastača pogrešno koriste za kategorizaciju različitih anurana, možemo reći da gotovo svi oni poznati kao "žabe krastače" pripadaju obitelji Bufonidae.Ovaj takson sadrži više od 570 vrsta podijeljenih u 52 roda, a sve zajedno predstavljaju prave žabe krastače.
Unutar ove obitelji, rod Atelopus je najopsežniji od svih, s ukupno 96 opisanih vrsta. Zanimljivo je da primjerci ove skupine nemaju nikakve veze s tipičnom žabom krastačom, budući da imaju vrlo vitke udove, tijelo im je glatko i nemaju karakteristične hrapavosti raširene po tijelu. Čak ih se pogrešno naziva "harlekinskim žabama" .
3. Tipična žaba krastača uključena je u vlastiti rod
Kao posljednja zanimljivost o žabama krastačama što se njihove taksonomije tiče, potrebno je istaknuti da je Bufo najpoznatiji rod unutar obitelji Bufonidae. Ova skupina uključuje smeđe, naborane, bucmaste žabe krastače narančastih očiju na koje smo svi nekada naišli. Oni su izrazito kopneni vodozemci, iako im je za disanje potrebna vlaga.
Bufo bufo je najpoznatija obična žaba krastača na svijetu.
4. Žabe krastače dišu kroz kožu
Jeste li se ikada zapitali zašto se izraz "vodozemac" uvijek povezuje s prisutnošću vode? Ove životinje stalno zahtijevaju vrlo visoku vlažnost zraka jer, koliko god to nevjerojatno izgledalo, moraju imati mokru kožu da bi disale kroz nju. Pluća su im vrlo rudimentarna, pa 25 do 85% O2 koji im je potreban dobivaju pasivnom kožnom difuzijom.
Kao da ovo nije nevjerojatno, također je vrijedno napomenuti da vodozemci mogu modulirati količinu krvi koju nose na površinu svoje kože. Iako relativno, to im omogućuje da reguliraju svoj kožni unos kisika u skladu sa svojim potrebama i okolišnim nametanjima.
5. Žabe krastače proizvode toksine, ali nisu opasne
Svi pripadnici roda Bufo imaju vrlo zanimljive strukture na leđima i iza očiju.Ove "bradavice" u obliku bubrega zapravo su parooidne žlijezde, odgovorne za proizvodnju toksičnih spojeva. Kada životinja pokuša pojesti ove vodozemce, oni ispuštaju svoju žlijezdanu tekućinu i iritiraju predatorovu usnu šupljinu.
Izbačeni otrovni spojevi su bufotoksini, vrlo raznolika obitelj toksičnih steroidnih laktona koji uzrokuju različite sustavne i lokalne učinke nakon gutanja. Iako nisu smrtonosni za ljude, mogu uzrokovati vrlo ozbiljne simptome kod pasa, mačaka i drugih sisavaca.
Žaba krastača nikada neće lučiti svoje toksine ako je aktivno ne gnjavite.
6. Halucinogene žabe?
Još jedna od zanimljivosti žaba krastača je da su se u određenim kulturama bufotoksini koje proizvode koristili kroz povijest kao psihodelici. Ovo je slučaj Inciliusa alvariusa, vodozemca sa sposobnošću da proizvede dovoljno otrova da ubije odraslog psa.
Spojevi 5-MeO-DMT i bufotenin u izlučenoj tekućini snažni su psihoaktivni sastojci koji izazivaju vrlo jake učinke kod ljudi u intervalu od oko 15 sekundi. Tretirani oblici ovih otrova korišteni su kao lijekovi i afrodizijaci u posljednje vrijeme, uzrokujući najmanje jednu ljudsku smrt od trovanja.
7. Sve žabe krastače su lovci
Unatoč svom zdepastom tijelu i općoj nespretnosti, žabe krastače su striktni mesožderi, često se hrane isključivo živim plijenom. Njihova strategija lova je tipa sjedi i čekaj: samo čekaju da žrtva prođe i bace na nju, koristeći svoj ljepljivi jezik kao zamku.
Žabe su kukcojedi i hrane se moljcima, kornjašima, mravima, skakavcima, crvima, puževima i svim beskralješnjacima koji im stanu u usta. Vrsta Rhinella marina je iznimka od ovog pravila, jer zahvaljujući svojoj neobičnoj veličini (54 centimetra dužine) može loviti i šišmiše, ptice, gmazove, pa čak i sisavce.
Za razliku od većine krastača, vrsta Rhinella marina također se hrani strvinom i hranom za pse.
8. Žabe krastače trebaju vodu za reprodukciju
Većina vrsta žaba krastača napravi egzodus iz područja preživljavanja u područje razmnožavanja tijekom proljeća. Ovo mjesto udvaranja i puštanja jajašca mora biti jezero ili vodeno tijelo (stalno ili kratkotrajno) i one su filopatrijski životinje, ili što je isto, uvijek se vraćaju na isto mjesto da se razmnožavaju.
Oplodnja žaba krastača je vanjska: mužjak grli ženku u položaju koji se naziva ampleksus i potiče oslobađanje niza jaja u vodu. Mužjak izbacuje spermu i brzo napušta partnericu, jer mu je namjera oploditi što više jajašaca.
Ženka Bufo bufo može položiti 3000 do 6000 jaja odjednom.Iako se ova brojka može činiti pretjeranom, morate imati na umu da će velika većina ličinki umrijeti, bilo u fazi punoglavca, prije izlijeganja ili tek nakon metamorfoze i napuštanja vode. Ove životinje polažu mnogo jaja, ali vrlo malo njih doživi odraslu dob.
9. Eksplozivna metoda reprodukcije
Iako je svaka vrsta drugačija, još jedna opća karakteristika žaba krastača je da je njihovo razmnožavanje obično eksplozivno. Stotine mužjaka dolaze u istu vodenu površinu kako bi pjevali i privukli ženke, presrećući ih čim mogu kako bi ih uhvatili u amplexus. Normalno je da se mužjaci međusobno guraju ili grle u činu reproduktivnog ludila.
Koliko god šokantno zvučalo, ponekad se opažaju balovi parenja ili reproduktivni balovi 4, 5, 6 ili više mužjaka koji grle istu ženku. Pritisak je takav da se ponekad utopi i na kraju umre od težine svojih suparnika prije ili nakon polaganja jaja u vodu.
Eksplozivno razmnožavanje smanjuje stopu grabežljivosti od strane lovaca, ali uvelike povećava natjecanje između mužjaka iste vrste.
10. Nisu opasne životinje i trebaju našu pomoć
Kao posljednju zanimljivost žaba krastača, posebno treba istaknuti činjenicu da nisu opasne životinje. Iako proizvode bufotoksine koji stvaraju vrlo neugodne simptome, nećete primijetiti njihove učinke osim ako ne stavite primjerak u usta ili protrljate oči nakon što ga gnjavite. Ovi su vodozemci miroljubivi koliko mogu biti, nikad ne traže izravan sukob.
Nadalje, krastače i 41% vodozemaca općenito su u opasnosti od izumiranja jer ih klimatske promjene, onečišćenje vode, uvođenje egzotičnih vrsta i određene zarazne bolesti ubijaju alarmantnom stopom.Ovi slatki mali kralježnjaci zahtijevaju napore za očuvanje prije nego bude prekasno.