Ekologija straha novi je koncept koji uvelike mijenja način na koji gledamo na interakcije predatora i plijena. Iznenađujuće, velik dio regulacijske sposobnosti grabežljivaca nad plijenom ne leži u samoj grabežljivosti, već u drugim fenomenima.
U prirodi se sve temelji na preživljavanju dovoljno dugo da se ostavi potomstvo i genetski otisak. Nastavite čitati, jer ovdje ćemo objasniti od čega se sastoji ekologija straha i koje su njegove implikacije.
Grabežljivci i plijen, složen odnos
Desetljećima su biolozi smatrali da je za zdrav ekosustav neophodna prisutnost predatora.Bez njih, primarni konzumenti (biljojedi) mogu izmaknuti kontroli i dovesti do poremećaja u ravnoteži cijelog hranidbenog lanca. Ovaj učinak predatora na potrošače poznat je kao trofička kaskada ili učinak odozgo prema dolje.
Trofička kaskada jednostavno je sposobnost predatora da kontroliraju populacije plijena. Na taj način smanjuju pritisak biljojeda na biljke i omogućuju da mreže hrane budu stabilne i dugotrajne.
Oduvijek se smatralo da ovaj učinak grabežljivaca na ekosustav dolazi od same grabežljivosti: mesožderi love biljojede i s vremenom smanjuju njihovu populaciju.
Međutim, nedavne studije pokazuju da mesožderi imaju dubok psihološki utjecaj na svoj plijen, uzrokujući njihovo drugačije ponašanje. To je ono što je poznato kao ekologija straha.
Strah: značajniji u prirodi nego što se čini
Ekologija straha odnosi se na sva ona svojstva ekosustava oblikovana strahom biljojeda od njihovih predatora. Iako se a priori možda ne čini toliko važnim, istina je da je strah od plijena važan kod ovih životinja.
Kada je Charles Darwin posjetio Galapagos na svojim istraživačkim putovanjima, otkrio je na svoje iznenađenje kako ptice ne bježe kada im je prišao da ih promatra. Ptice na ovim otocima nisu bile navikle na ljudsku prisutnost i nisu ga prepoznale kao potencijalnog grabežljivca. Ovo je suprotno od onoga što se obično događa.
Životinje se drugačije ponašaju kada su predatori u njihovom području: budnije su, nervoznije i manje opuštene. Kada se veliki grabežljivci uklone iz ekosustava, biljojedi se neizravno potiču da se opuste i malo kreću, čime se vrši veliki pritisak na biljke koje jedu.
Los koji se bojao vukova: Povijest ekologije straha
Dakle, neka su istraživanja malo rasvijetlila ovu temu. Jedno od najpoznatijih je ponašanje losa nakon ponovnog useljavanja vuka u Yellowstone 1990-ih.
Nacionalni park Yellowstone -u SAD-u - nije imao vukova od početka 20. stoljeća. Njegovim nestankom višestruko se povećala populacija losa, velikog biljojeda. To je imalo ozbiljne posljedice na biljke i grmlje u parku, koje su velika krda losova uvelike degradirala.
Kada su vukovi ponovno uvedeni, očekivalo se da će smanjiti broj losova grabežljivošću. Iznenadili su se kada su vidjeli da se nije promijenio broj losova, već njihovo ponašanje: losovi su se bojali vukova.
Studije su pokazale da se uz prisustvo vuka los više kreće, manje jede s istog mjesta i oprezniji je tamo gdje grabežljivci ugrožavaju njihove živote-i živote njihovih potomaka.
Ova ekologija straha uzrokovala je da losovi smanje svoj pritisak na istim travnatim područjima. Stoga je neizravno omogućio biljkama da se lako oporave od biljojeda, što je poboljšalo funkcionalnost ekosustava.
Od vukova do morskih pasa: ovako funkcionira ekologija straha
Iako su ovi primjeri kopnene ekologije lako proučavani na kopnu, istina je da je ova teorija također dokazana u moru, iako je to teži zadatak. Reći ćemo vam primjer.
Dugong je veliki morski sisavac-sličan morskoj kravi-koji nastanjuje obalne vode Indijskog oceana. Hrani se vodenim biljkama u plitkim vodama, pa ih može brzo iscrpiti tamo gdje je njihova populacija velika.
Neka su istraživanja pokazala da se dugoni boje morskih pasa na isti način na koji se losovi boje vukova. Tamo gdje ima mnogo morskih pasa, dugoni izbjegavaju to područje.To omogućuje slojevima morske trave i zajednicama koje ovise o njima da se brzo oporave od pritiska ovog sisavca.
Dakle, kao što vidite, ekologija straha nije ništa više od učinaka grabežljivaca na ponašanje plijena, što se pokazalo ključnim za regulaciju ravnoteže ekosustava. Stoga možemo potvrditi da je učinak grabežljivosti jednako važan kao i strah predatora u ekološkoj ravnoteži.
