Prirodni svijet nas ne prestaje oduševljavati. Odnosi predator-plijen u osnovi su utrka u naoružanju za preživljavanje. U ovoj dinamici razvijaju se doista nevjerojatne evolucijske strategije. Primjer za to je miš skakavac i njegova otpornost na otrov.
Znate li nešto o ovom slatkom glodavcu? Kako je moguće da životinja bude potpuno imuna na otrove određenih člankonožaca? Ovdje vam dajemo odgovore na ova pitanja.
O miševima skakavcima
Ovi mali glodavci su skupina kralješnjaka koji pripadaju rodu Onychomys.Ovaj rod ima samo tri vrste, koje su uglavnom rasprostranjene diljem Sjedinjenih Država (Texas, Arizona i Nevada između ostalih lokacija) i Meksika. To suOnychomys arenicola, Onychomys leucogasteriOnychomys torridus.
Unatoč srodstvu s mišem Mus musculusom, ovaj rod malih sisavaca ima nekoliko upečatljivih značajki poput ovih:
- Tijelo joj je dugo od 9 do 12 centimetara. Rep, općenito, ne doseže sedam centimetara.
- Smeđe su ili sivkaste boje, s bijelim trbuhom sličnim trbuhu mnogih hrčaka.
- Ono što se najviše razlikuje od ostalih glodavaca je njihovo ponašanje: ovi miševi su rođeni grabežljivci, koji vrebaju svoj plijen na sličan način kao mačke. Poznati su po svojoj neobičnoj agresivnosti.
- Hrane se skakavcima, škorpionima, stonogama, paucima, malim zmijama pa čak i drugim glodavcima.
- Kao upečatljiva značajka, miševi skakavci brane svoje teritorije karakterističnim zavijanjem.
Poprilično drugačije od kućnog miša, zar ne? Unatoč tome, njegova najfascinantnija značajka nedvojbeno je otpornost na otrov škorpiona kojima lovi. Ova čudna evolucijska prilagodba pobuđuje zanimanje istraživača dugi niz godina.
Zašto je ovaj glodavac imun?
Miš skakavac je imun na otrov škorpiona Centruroides sculptureatus. Studija objavljena u časopisu Science 2013. pokušava odgovoriti na ovu čudnu evolucijsku prilagodbu:
Otrov ovih škorpiona sadrži neurotoksine koji djeluju na središnji živčani i krvožilni sustav životinje koju ubodu, ometajući njihov senzorni kapacitet.
Slučaj ovog glodavca i škorpiona jasan je primjer koevolucije. Što je otrov ucijepljen od strane beskralješnjaka otrovniji, to je mehanizam za bijeg miša sofisticiraniji. Ali kako to učiniti?
Pitanje iz biokemije
U ovom slučaju, imunitet miša dolazi od mutacije u staničnim mehanizmima koji prenose bol. Da pojednostavimo stvari, samo ćemo reći da ovaj glodavac ima posebnu aminokiselinu, koja sprječava akcijski potencijal otrova i neutralizira sve okolne neurone receptora boli.
Nadalje, čini se da otrov deaktivira svaki oblik boli u cijelom tijelu miša, dopuštajući mu da se još više odvaži u ubijanju svog plijena čak i ako nanosi štetu.
U prirodnom svijetu ništa nije prepušteno slučaju: gotovo nijedna životinja nije razvila ovu vrstu strategije za suočavanje s otrovnim životinjama, jer to može biti energetski vrlo skupo.
Također, u većini okruženja postoji neotrovni plijen za hvatanje radije nego riskirati život protiv potencijalno otrovnog člankonošca. To nije slučaj s mišem skakavcem, budući da žive u pustinjama i sušnim područjima, škorpioni mogu biti jedini dostupni izvor hrane u određeno vrijeme.
Agresivnost i temperament
Osim nasilnog ponašanja prema svom plijenu, kojeg ubijaju opetovanim ugrizima u svoja ranjiva područja, ovi miševi također pokazuju agresiju prema svojim prijateljima.
U nekoliko eksperimenata u kojima su držani u zatočeništvu zajedno s drugim miševima, ovi smrtonosni glodavci su ih na kraju ubili i pojeli njihov leš.
Zašto toliko neprijateljstva?
Ova je životinja u oštrom kontrastu sa svojim drugim srodnicima, budući da europske poljske miševe poput Apodemus sylvaticus karakterizira njihov neuhvatljiv i miroljubiv temperament. Odgovor na ovu razliku može se pronaći u raznolikosti prehrane i nedostatku resursa.
Mnogi glodavci su svejedi ili isključivo biljojedi, tako da imaju (gotovo) neograničenu dostupnost hrane ako provode dovoljno vremena u potrazi za njom, jer u mediteranskom ekosustavu gotovo uvijek ima povrća i sjemenki.
Ovo je vrlo drugačije u slučaju miševa skakavaca, jer kako oni žive u sušnom okruženju i striktno su mesožderi, broj plijena može biti vrlo ograničen. To bi se pretočilo u evolucijsku strategiju temeljenu na ekstremnoj agresivnosti: "ne dopustite plijenu da pobjegne, jer to može biti jedina hrana koju dobivate cijeli dan."