Saiga antilopa je znatiželjna životinja koja je posljednjih godina pretrpjela nesagledive gubitke. Znanstvenici diljem svijeta neumorno rade kako bi spriječili potpuno izumiranje ove vrste.
Saiga antilope su životinje selice koje nastanjuju središnju Aziju, u njezinim ravnicama i polusušnim područjima. Tijekom cijele godine sajge migriraju kroz Kazahstan, Mongoliju, južnu Rusiju, Turkmenistan i Uzbekistan.
Općenito, ove životinje svake godine prijeđu oko tisuću kilometara. Migracije Saiga antilopa uglavnom su od sjevera prema jugu i obrnuto. Međutim, razni su znanstvenici s vremena na vrijeme izvijestili o nestalnim i nomadskim kretanjima.
Možda najreprezentativnija karakteristika ove klase antilopa je njen ispupčen nos. Ovaj nos je trag njegove evolucije. Njihov mirisni organ razvio se na takav način da djeluje kao filter zraka.
Nos saiga antilope velik je i fleksibilan, sa složenom unutarnjom strukturom s više namjena. Tijekom migracija, njihov nos filtrira zrak kako bi spriječio da im prašina i prljavština koju dižu galopom uđu u pluća. Tijekom zimske sezone zagrijava zrak prije nego što stigne do pluća, omogućujući životinji da održi stabilnu tjelesnu temperaturu.
Kada dođe proljeće, ženke sajge migriraju na mjesta parenja. Ova područja su ista već desecima godina, široke prerije s visokom travom.
Nažalost, sajga antilopa ozbiljno je ugrožena ilegalnim lovom. Rogovi sajge prodaju se po visokoj cijeni na crnom tržištu. U Kini se rogovi saiga antilope smatraju predmetima visoke tradicionalne vrijednosti.
O masovnoj smrti antilope sajge
Na veliku zabrinutost raznih skupina za očuvanje divljih životinja, ilegalni lov nije jedina prijetnja saiga antilopama. Postoji tihi neprijatelj koji je tijekom godina uspio istrijebiti više od 90% ukupne populacije antilopa.
Godine 2015. oko 200 000 saiga iznenada je umrlo u roku od nekoliko dana. Istraživači su bili užasnuti ovim fenomenom, a riječ je o tome da su tisuće jedinki propale bez vidljivog razloga diljem travnjaka Kazahstana.
Siga antilope bile su okupljene na svojim uobičajenim mjestima za parenje kada se dogodila katastrofa. Razni stručnjaci – među njima i veterinari, zoolozi i ekolozi – priznali su da nikada nisu svjedočili nečemu sličnom.
Nakon nekoliko testova otkriveno je da je uzrok smrti teška infekcija krvotoka uzrokovana bakterijom. Ova infekcija uzrokovala je kod životinja ozbiljno unutarnje krvarenje i, naravno, septikemiju.
Nedavne studije su otkrile da je proliferaciju smrtonosnih bakterija uzrokovalo vrijeme u to vrijeme: previše vlažno i prevruće. Nakon proučavanja povijesnih dokaza iz prethodnih istraživanja antilopa, došlo se do iznenađujućeg zaključka.
Katastrofa iz 2015. nije jedina masovna smrt saiga antilopa. Povremeno je ova vrsta pretrpjela iznenadnu smrt većine svoje populacije.
Nakon analize povijesnih dokaza, stručnjaci su zaključili da su svaki put kad su se smrtni slučajevi dogodili vrijeme predstavljalo slične uvjete. Ali kako je vruće i vlažno vrijeme povezano sa širenjem bolesti?
Globalno zatopljenje, migracije i zarazne bolesti
Globalno zatopljenje je fenomen koji godinama zabrinjava vlade i pojedince širom svijeta. Ali globalno zatopljenje ne utječe samo na ljude.
Ubrzane klimatske promjene do kojih je došlo zbog industrijalizacije čovjeka imale su teške posljedice za floru i faunu diljem svijeta. Zbog globalnog zatopljenja, veliki broj vrsta je morao migrirati u klimu koja im je prikladnija za preživljavanje.
Mnogi životinjski i biljni svijet reagiraju na visoke temperature i kreću se prema hladnijoj klimi. To implicira da se i mnogi insekti koji prenose bolesti sele.
Kako rastu temperature i mijenjaju se vremenske prilike, tako rastu i razdoblja padalina. Na taj se način štetnici povezani s kišama u tropskim područjima – poput komaraca – množe kao nikada prije.
Znanstvenici već dugo znaju da su tople klime idealno okruženje za širenje bolesti. Bakterije se mnogo brže razmnožavaju u vrućim klimama i vlažnim okruženjima.
Povišenje temperature i promjene padalina različito utječu na životinje, ovisno o njihovoj fiziologiji i toleranciji na klimatske promjene.
U slučaju saiga antilopa, bakterija odgovorna za njihovu masovnu smrt uvijek se nalazi u njihovim nosnicama. Međutim, povećanje temperature uzrokovalo je nekontrolirano razmnožavanje bakterija u tijelu sajgi.
Ako očekujemo da će sajga antilopa biti očuvana, moramo pokušati ograničiti našu proizvodnju plinova štetnih za okoliš. Kao i kod mnogih drugih vrsta, opstanak sajgi ovisit će o dugoročnoj brizi za globalni okoliš.
