Japanski makak prekrasan je majmun srednje veličine koji živi, kao što mu ime kaže, u Japanu. Također poznat kao 'snježni majmun', uobičajeno je da živi u najhladnijim regijama zemlje. Macaca fuscata je najsjeverniji majmun na svijetu: to je životinja koja se nevjerojatno brzo prilagođava svojoj okolini.
Macaca fuscata malo se razlikuju u boji krzna. Primjerci ove pasmine mogu varirati od nijansi smeđe do sive ili svijetložute.
Lica i stražnjica ovih majmuna obično su tamnocrvene ili narančaste. Također, lica imaju vrlo malo ili nimalo krzna. Neki su istraživači čak rekli da njihova lica gotovo izgledaju kao ljudska.
Međutim, krzno japanskog makakija je vrlo gusto: ove životinje ne spavaju zimski san tijekom zime. Na taj način im njihovo krzno pomaže u održavanju topline u hladnijim mjesecima u godini.
Općenito, mužjaci ove vrste su robusniji i veći. Odrasli mužjak može biti visok oko 57 centimetara i težak blizu 11 kilograma. Nasuprot tome, prosječna žena teži oko 8,5 kilograma i visoka je 52 centimetra.
Nekoliko je studija pokazalo da postoji korelacija između težine japanskog makakija i klime u kojoj živi. Makaki koji žive u područjima najbližim jugu zemlje teže manje od onih koji žive na sjeveru.
Kao i drugi majmuni, japanski makaki ima suprotne palčeve, tako da može hvatati i držati razne predmete. Također može hodati na stražnjim nogama držeći predmete u rukama, pokazujući napredne motoričke sposobnosti.
Stanište japanskog makaka
Japanski makak nastanjuje klimatske zone koje se jasno razlikuju jedna od druge. U sjevernim regijama Japana makaki se moraju nositi s sezonskim promjenama.
Zimi temperatura može pasti i do -15ºC, dok ljeti može ići i do 25ºC. Stoga se makaki moraju prilagoditi klimi i hrani dostupnoj u svakoj sezoni.
U južnim područjima Japana makaki žive u tropskim širokolisnim šumama. Ove šume manje pate od promjene godišnjeg doba, pa ovaj ekosustav omogućuje sličnu prehranu tijekom cijele godine.
U središnjem Japanu zajednice japanskih makakija nalaze se u planinama. Visoko u planinama, makaki provode mnogo vremena u toplim izvorima koji se zagrijavaju obližnjim vulkanskim aktivnostima.Ovi topli izvori su korisni zimi jer im omogućuju da ostanu topli u svakom trenutku.
Macaca fuscata cijeli život žive zajedno, u zajednicama od 20 do 30 jedinki. Ove grupe vodi alfa mužjak, koji odlučuje kamo će grupa ići. Osim toga, alfa mužjak štiti skupinu od predatora i od neugodnosti ili nasilnih susreta s drugim skupinama makakija.
Kao i ljudi, japanski makaki je svejed. Hrani se i biljkama i malim životinjama. Ovaj majmun je kopneni: većinu svog života provodi na tlu, pa je hrana koju jede na ovoj razini. Hrani se uglavnom voćem, bobicama, sjemenkama, pa čak i cvijećem. Također jede rakove, insekte, male glodavce i ptičja jaja.
Ponašanje i očuvanje japanskog makaka
Japanski makak je nevjerojatno društvena i prijateljski nastrojena životinja.Vole fizički kontakt i stalno se dodiruju i grle. Iz tog razloga veza između majke i djece obično je vrlo bliska. Tijekom prve dvije godine života teleta, majka će ostati vrlo blizu kako bi dijelila hranu, njegu i tjelesnu toplinu.
Gestacijsko razdoblje japanskog makakija je šest mjeseci, a u to vrijeme ženka će okotiti jedno mladunče. Kad napune dvije godine, mladunci moraju odlučiti što će učiniti. Ženke se izlegle često ostaju u grupi u kojoj su rođene, dok mužjaci odlutaju kako bi pronašli novu zajednicu.
Iako su japanski makaki postali turistička zanimljivost, istina je da im prijeti izumiranje. Njihov broj se znatno smanjio zbog krčenja šuma.
Unatoč tome što ih domorodačke zajednice poštuju i štite, pate od značajnih nedostataka hrane u svojim prirodnim staništima. Malo po malo pojavljuju se inicijative koje dovode do očuvanja ovog i drugih majmuna tipičnih za pacifičke otoke.
