Okruženje u kojem se životinje razvijaju igra vrlo važnu ulogu u njihovim fizičkim karakteristikama, budući da moraju promijeniti svoje osobine kako bi zadovoljile svoje potrebe. Nije isto kretati se po snijegu nego trčati po livadi. Iz tog su razloga različite skupine životinja, poput sisavaca, odlučile malo modificirati svoje udove.
'Šake i noge' životinja razlikuju se jedna od druge jer se prilagođavaju svom staništu i svojim specifičnim potrebama. Stoga, iako i orangutani i psi pripadaju klasi sisavaca, nemaju iste vanjske organe. U ovom članku ćemo vam reći o različitim vrstama udova kod sisavaca.
Koje vrste udova postoje kod sisavaca?
Udovi sisavaca mijenjaju se kako bi postigli 2 cilja: poboljšali način na koji podnose tjelesnu težinu i povećali brzinu hoda. Budući da sve životinje imaju različite karakteristike, njihovi vanjski organi pokazuju mnogo morfoloških varijacija.
Ovi dodaci, kolokvijalno poznati kao 'noge', ispunjavaju različite funkcije: kretanje, rukovanje predmetima, podrška itd. Ovo su neke od vrsta udova kod sisavaca:
1. Udovi kod kopnenih sisavaca
Velika većina ove klase živi na kopnu, ali njihovi udovi nisu isti. Mnogi od njih prilagodili su svoje prednje i stražnje noge da mogu trčati – lav, vuk, tigar itd. – ili skakati – zec, klokan, kunić itd. – a ima i onih koji ispunjavaju obje funkcije, poput gazele .
U svim tim slučajevima udovi su dugi i snažni, a zahvaljujući tetivama mogu ih pomicati u različitim položajima. Osim toga, podnose težinu životinje i mogu biti više ili manje brzi, ovisno o prilici.
Također, unutar kopnenih sisavaca možemo označiti one vrste čije noge završavaju kopitom: ovca, koza, krava i deva imaju paran broj noktiju; a konj, nosorog, tapir i magarac imaju neparan broj kopita. Ova čvrsta struktura nije ništa više od modificiranog nokta koji im pomaže u kretanju po neravnim područjima.
S druge strane, kopnene vrste mogu se klasificirati prema vrsti marša koji predstavljaju. Mogu se identificirati kao:
- Plantigrade (medvjedi, ljudi, klokani, itd.): podupiru cijeli taban prilikom hodanja, tako da mogu bolje rasporediti tjelesnu težinu. Međutim, oni su malo sporiji.
- Digitigrade (vukovi, psi, mačke, između ostalog): samo stavljaju prste na tlo, što im omogućuje stabilnost pri trčanju velikim brzinama.
- Papkari (koze i magarci, na primjer), koji hodaju vrhovima prstiju, smanjujući tako oslonac i poboljšavajući svoju sposobnost trčanja. U ovoj skupini su papkari.
2. Udovi kod vodenih sisavaca
Dupini, kitovi i morske krave neki su od primjera vodenih sisavaca čiji su udovi postali 'peraje'. Iako su ovdje grupirane i one vrste koje imaju razvijene interdigitalne membrane, koje su vrlo slične perajama, kao u slučaju kljunara.
Peraje kitova omogućuju im plivanje i kretanje u vodi bez problema. Međutim, za razliku od kopnenih vrsta, njihove ruke i noge imaju manju ulogu u kretanju: za to je zadužena repna peraja, koja je njezin 'modificirani rep'.
Naravno, nemaju svi vodeni sisavci peraje ili mrežu. Jedan od najpoznatijih primjera je vidra, koja koristi svoje noge - slične nogama kopnenih životinja - za kretanje u rijekama i jezerima.
3. Udovi kod podzemnih sisavaca
Matica je glavni primjer u ovom slučaju. Ruke su mu se mijenjale tijekom evolucije vrste kako bi mogle kopati zemlju, budući da na taj način mogu izgraditi svoju jazbinu ili brzo pobjeći od grabežljivaca.
Šake ove životinje obdarene su vrlo snažnim i izduženim pandžama. To mu omogućuje da se uhvati za predmete kao što su grane drveća ili kamenje, ali i da ih koristi kao neku vrstu lopate koja lako uklanja zemlju.
4. Udovi kod arborealnih sisavaca
One životinje koje žive u šumi i provode mnogo sati među drvećem, imaju posebne udove.Čimpanze, gorile, lemuri i marmozeti – među ostalim primatima – mogu visjeti s grana i ostati naglavačke, jesti i grabiti predmete, pa čak i uklanjati parazite iz svojih mladih zahvaljujući svojim vanjskim organima.
Sa svoje strane, mandril i drugi kopneni primati imaju udove koji im omogućuju da hodaju s rukama po tlu – imaju vrlo duge ruke – i vise s grana ako im je potrebno.
Jedna od glavnih karakteristika ove obitelji, a koju također dijelimo, je da imaju palac koji je suprotan ostalim prstima. Ovaj vam raspored omogućuje vješto hvatanje predmeta.
5. Udovi letećih i jedriličarskih sisavaca
Napokon, moramo govoriti o onim životinjama s grudima koje su modificirale prednje noge kako bi mogle letjeti. Ovo je slučaj sa šišmišima i letećim lemurima.
Transformacija u ovim slučajevima bila je sljedeća: koža na trbuhu i leđima se raširila, a prsti su se izdužili. Posljedično, stvoreni su kožni produžeci poduprti kosturom koji djeluju poput padobrana. Ovako mogu raširiti svoja krila i kretati se kroz zrak, čak i ako nisu ptice.
Kao što vidite, sisavci su prilično raznolika skupina životinja koje čak pokazuju nevjerojatne prilagodbe u svojim udovima. To je moguće samo zato što su osvojili velik broj novih sredina, čineći je jednom od najrasprostranjenijih skupina na planeti.