Mravi su jedni od najrasprostranjenijih kukaca na svijetu, a nastanjuju sve kontinente, osim Antarktika. Trenutačno je poznato više od 14 000 vrsta mrava, iako bi ih moglo biti još mnogo toga za otkriti.
Bez sumnje, ovaj fenomen kolonizacije povezan je sa složenom društvenom organizacijom ovih insekata. Mravi žive u eu-društvu, kao što ćemo vidjeti u nastavku, i uspjeli su razviti različite odnose s drugim životinjama i prirodom kako bi preživjeli.
Što je eudruštvo?
U formalnom smislu, eudruštvo je vrsta složene organizacije koju karakterizira žrtvovanje reproduktivne sposobnosti u korist nekoliko članova.Naime, većina članova nije sposobna za reprodukciju, budući da taj zadatak prepuštaju članu kolonije. Unatoč tome, svi oni pomažu u brizi za mlade.
U slučaju mrava, eudruštvo je oblik društvene organizacije koja se temelji na kasti: sastoji se od najsloženije strukture uočene u životinjskom carstvu. Prikazuje reproduktivnu klasu i neplodnu klasu, koja je također poznata kao radnička.
Eusocijalne strukture vidljive su samo kod nekoliko insekata, kao što su pčele, ose i mravi. Ali neki rakovi i goli krtica također su organizirani na ovaj način.
Temeljna obilježja eudruštva
Eudruštvo se ne temelji samo na prisutnosti kasta unutar skupine životinja, već pokazuje i druge temeljne karakteristike. Ovo su:
- Podjela reproduktivnog rada: samo dio članova društva ima za cilj reprodukciju. U slučaju mrava, ovaj zadatak odgovara kraljicama i mužjacima.
- Suradnja u brizi za mlade: unatoč činjenici da se drugi primjerci ne mogu razmnožavati, podržavaju brigu i zaštitu mladih.
- Više generacija odraslih koji se brinu za društvo: svatko od odraslih ispunjava određeni zadatak za dobrobit svih članova.
- Altruizam: članovi društva spremni su se žrtvovati za dobrobit drugih.
Kako se mravi organiziraju u eudruštvo?
U eudruštvu uvijek postoji lik kraljice, koja je reproduktivna/plodna ženka. Općenito, svaka zajednica ima samo jednu kraljicu, iako kod nekih vrsta mrava nekoliko kraljica može koegzistirati u istom mravinjaku.
Kraljica je vođa i velika majka svih jedinki u eusocijalnoj zajednici, pa njima vlada neka vrsta matrijarhata. Njihova središnja uloga u zajednici je prenijeti svoj privilegirani genetski materijal potomstvu, što njihovu vrstu održava snažnom i sposobnom za preživljavanje.
Vrste mrava: vojnici i radnici
Logično, neplodne ženke (radilice) su uvijek kćeri kraljice, a ne njene sestre. Njegova funkcija je razviti i osnovni rad za očuvanje zajednice i brigu o ličinkama, izgradnju, održavanje mravinjaka i prikupljanje hrane za zajednicu.
U eudruštvu mrava također postoji lik 'mrava vojnika'. Odnosno, oni pojedinci koji su posvećeni zaštiti i obrani mravinjaka od svih vrsta prijetnji. To je međuklasa, u odnosu na svoju veličinu i društvenu klasu. Neće oklijevati žrtvovati se kako bi uklonili svaku prijetnju u mravinjaku.
Ukratko, eudruštvo mrava podijeljeno je u tri kaste: kraljica, vojnici i radnici. Da bi mravinjak bio potpun, sa svim razvijenim kastama, potrebno je oko četiri godine.
Kako se mravi razmnožavaju?
Sezona razmnožavanja mrava razlikuje se ovisno o vrsti i njenom prirodnom staništu. Mravi koji žive u tropskim klimatskim uvjetima mogu polagati jaja tijekom cijele godine. Međutim, one koje žive u umjerenim ili hladnim područjima počinju se razmnožavati dolaskom proljeća.
Također, mravi prilagođeni vrlo hladnim područjima često održavaju neku vrstu zimskog sna kako bi preživjeli hladnoću. S dolaskom proljeća, jedinke mravinjaka se 'bude' i nastavljaju svojim normalnim aktivnostima.
Oplodnjavanje
Kad nastupi sezona parenja, ženke (djevice kraljice) izvode niz zračnih pokreta (tzv. 'bračni let') i ispuštaju feromone kako bi privukle mužjake. Mužjaci tada polažu svoju spermu u maticu i dolazi do oplodnje.Nakon toga, mužjaci umiru, a nove se kraljice moraju sakriti pod zemlju kako bi osnovale novu koloniju.
Rođenje radnika i vojnika
Mravi radnici i vojnici izlegu se iz oplođenih jajašaca koje proizvodi kraljica. Sve su ženke, ali se rađaju s atrofiranim reproduktivnim organima i ne mogu se razmnožavati. Stoga je svaki član mravinjaka potomak kraljice.
U prirodi, kraljica mrava može polagati oplođena jaja tijekom svog života. To je zato što pohranjuje veliku količinu sperme u posebnim spremnicima koji se nazivaju spermateka. Stoga, tijekom reproduktivne sezone, matica može položiti tisuće jaja dnevno.
Iz ovih jaja mogu se izleći vojnici ili radnici. To ovisi o vrsti hrane i hormonima koji se daju jajašcu u prvoj fazi razvoja.
A kako se rađa kraljica mrava?
Logično, samo matica može dati drugu kraljicu, budući da su sve jedinke u njenoj zajednici generirane od nje. Kada otkrije potrebu za stvaranjem nove kraljice, trenutna kraljica mrava polaže oplođena jaja i izlaže ih posebnim hormonima kako bi ih pretvorila u djevičanske kraljice.
Zanimljivo, u isto vrijeme kada se generiraju jaja kraljice mrava, pojavljuju se druga neoplođena jaja koja će sadržavati mužjake. Za razliku od radnika i vojnika, muškarci su haploidne jedinke koje sadrže upola manje kromosoma od svojih ženskih kolega. To se događa jer ako nije oplođeno, jajašce sadrži samo genetske informacije roditelja.
Kako je moguće da je bilo oplođenih jajašaca ako u mravinjaku nije bilo mužjaka?
Mužjaci umiru nakon kopulacije, a kraljice mrava se obično pare jednom u životu, pa je normalno pitati se kako mogu stalno polagati oplođena jaja.Međutim, odgovor je jednostavan i nalazi se u procesu parenja i u njihovoj biblioteci sperme.
Ukratko, iako se kraljica mrava pari samo jednom, ona prima spermu nekoliko mužjaka i pohranjuje ih u spermateku. Ova unutarnja struktura funkcionira kao poseban spremnik koji štiti spolne stanice dok ih ženka ne zatreba. Zapravo, kraljica ima apsolutnu kontrolu nad oplodnjom, tako da ne troši niti jednu spermu.
Zahvaljujući spermateci, kraljica mrava može pohraniti nekoliko stotina milijuna spermija, što joj je dovoljno za cijeli život. Nevjerojatno eu-društvo mrava prilično je složeno i čak ima još nekoliko nepoznanica. No, skupina insekata trenutno je jedna od najmanje proučavanih, pa ćemo morati malo pričekati dok se ne otkriju sve njene tajne.