Kornjače, ili također zvane chelonians, jedne su od najstarijih životinja koje postoje. Vjeruje se da su se pojavili prije otprilike 220 milijuna godina, na kraju trijasa. Zahvaljujući svojoj starini, loza se dosta diverzificirala i danas postoje vrste kornjača koje obitavaju i u vodi i na kopnu.
Cheloni pripadaju skupini gmazova i karakterizirani su čvrstim oklopom koji štiti njihove vitalne organe. Jasno im se vide samo glava, noge i rep. Želite li znati koje su glavne vrste kornjača? U ovom članku ćemo vam reći.
Koje vrste kornjača postoje?
Kornjače su gmazovi koji pripadaju redu Testudines, koji je podijeljen u dvije niže taksonomske kategorije na temelju sposobnosti primjerka da uvuče vrat u oklop. Cheloni iz podreda Cryptodira mogu spustiti svoj vrat izravno na svoj koštani štit pod pravim kutom, dok ga oni iz podreda Pleurodira moraju uvući pod horizontalnim kutom.
Danas postoji oko 360 vrsta kornjača, ali neke su u ozbiljnoj opasnosti od izumiranja, a druge nemaju jasnu taksonomsku situaciju. Neke od njih veći dio života provode u rijekama i slatkovodnim jezerima, druge žive u moru i iz njega izlaze samo kako bi položile jaja, a neke vrste cijeli život održavaju na kopnu.
Kornjače se razmnožavaju oviparno i inkubiraju svoja jaja na tlu ili u pijesku. Zanimljivo je da kod nekih vrsta spol potomaka ovisi o temperaturi inkubacije.Postoje različite vrste chelonija prema načinu prehrane: biljojedi, mesojedi i svejedi. U svakom slučaju, gotovo svi imaju hibridnu prehranu. Predstavljamo vam 15 vrsta kornjača.
1. Sredozemna kornjača
Sredozemna kornjača (Testudo hermanni) nastanjuje europske zemlje koje izlaze na Sredozemno more. Ženka je veća od mužjaka i vrlo je dugovječna vrsta, a primjerci žive i do 110 godina. Kao što se može naslutiti po njegovom teškom oklopu i čvrstim nogama, to je isključivo kopnena vrsta.
Ima dnevne navike, hibernira tijekom zime, ima izvrstan vid, može polagati jaja dva puta godišnje, a čak je i sposoban prepoznati ljude (prema pojedinačnim izvješćima). Kao i svi gmazovi, ektoterman je, jer se treba izlagati suncu kako bi zagrijao svoje tijelo i time ubrzao svoje metaboličke funkcije.
2. Crvenouhi klizač
Njegovo znanstveno ime je Trachemys scripta elegans i živi uglavnom u područjima blizu rijeke Mississippi, u Sjedinjenim Državama, iako može živjeti i u vodi i na kopnu. Nažalost, postao je invazivna vrsta u Europi i drugim regijama zbog neodgovornog držanja kao kućnog ljubimca.
Ova kornjača može mjeriti do 30 centimetara, a ženke su veće od mužjaka. Osim toga, tijelo mu je tamnozeleno sa žutim mrljama, dok na stranama glave ima crvenih mrlja, otuda i ime.
3. Kožasta kornjača
Kožasta kornjača (Dermochelys coriacea) najveća je od svih vrsta morskih kornjača, mjeri do 2 metra i teži 600 kilograma. U tom smislu, njegovi prednji udovi su duži nego kod bilo kojeg drugog čelona. Mužjaci nikada ne napuštaju vodu, a ženke izlaze na obalu kako bi izbacile do 100 jaja odjednom, ali nikad više.
Ova vrsta nastanjuje tropska i suptropska mora, gdje se hrani meduzama koje grize, a zatim guta zahvaljujući posebnim bodljama u grlu. Jedan od glavnih smrtonosnih neprijatelja kožnatih kornjača je onečišćenje mora, jer zamijeni plastične vrećice za svoje žrtve i uguši se do smrti.
Prema nekim znanstvenicima, ova kornjača ima neku sposobnost da sama stvara tjelesnu toplinu, iako je hladnokrvni gmaz. Njegova stopa metabolizma je 3 puta veća od očekivane, tako da može održavati unutarnju temperaturu do 18°C iznad vode oko sebe.
4. Ruska kornjača
Ruska kornjača (Testudo horsfieldii) nastanjuje veliki teritorij koji se sastoji ne samo od Rusije, već i od Kine, Pakistana i Afganistana. Ženke mjere 22 centimetra, a mužjaci 18 centimetara i mogu živjeti do 50 godina u divljini.
Estetski gledano, ova vrsta ima zaobljeni oklop i 4 nokta na svakoj nozi umjesto 5 koliko ih ima kod mnogih drugih kopnenih čelonija. Ne podnosi temperature iznad 28°C i obično se zakopava da se ohladi.
5. Žutouhi klizač
Žutouha kornjača (Trachemys scripta scripta) nalazi se u Meksiku i Sjedinjenim Državama i nastanjuje tropska i suptropska mora. Njegovo ime odnosi se na žute pruge na stranama njegove glave i veliko je, teži oko 200 kilograma i može biti dugačko do 30 centimetara.
U divljini može postati napadač i obično se bira kao kućni ljubimac zbog jednostavne njege, a jede sve: svejed je. Osim toga, voli šetati po suncu i preferira mirne ili spore slatke vode s muljevitim dnom.
6. Sjeverna karta kornjača
Ova slatkovodna kornjača (Graptemys geographica) još je jedna od mnogih vrsta porijeklom iz Sjedinjenih Država i Kanade. Njegovo znanstveno i uobičajeno ime potječe od izgleda njegove ljuske i kože, budući da oznake i bljeskovi podsjećaju na linije geografske karte. Ženke su veće od mužjaka, ali ukupna duljina je oko 20 centimetara (10 do 27).
7. Cumberlandska kornjača
Cumberlandska kornjača (Trachemys scripta troostii) nalazi se u Sjedinjenim Državama, točnije u Tennesseeju i Kentuckyju. Ljuštura mu je zelena sa žutim i crnim mrljama, duljina mu je do 21 centimetar i voli tople temperature (25-30°C). Uvijek mora biti u kontaktu sa sunčevom svjetlošću i hrani se algama, punoglavcima, ribama i rakovima.
Jedna je od 3 navedene podvrste koje pripadaju kompleksu vrsta Trachemys scripta.
8. Aligatorska kornjača
Aligatorska kornjača (Macrochelys temminckii) izgleda kao živi fosil, podsjeća na dinosaure svojim šiljastim oklopom i oštrim kljunom. Živi u Americi i jedan je od najvećih slatkovodnih čelonija na svijetu. Karakterizira ga ogromna glava u odnosu na ostatak tijela i vrlo značajan rep.
Ova vodena vrsta nije prijateljski nastrojena kao ostali cheloniani koje smo vam do sada pokazali. Pokazuje izrazito agresivno ponašanje, mesožder je i među žrtvama bira druge kornjače, sisavce (kao što su armadilosi), ribe, kukce, vodozemce i sve što mu stane u usta. Obično je aktivan i lovi noću.
9. Serpentinska kornjača
Zmijolika kornjača (Chelydra serpentina), poznata i kao sotonska kornjača, dijeli određene značajke s onom spomenutom u prethodnom odjeljku. Nalazi se od Kanade do Floride, slatkovodna je i ima čeljusti koje su neproporcionalne s ostatkom tijela. Može doseći duljinu veću od 50 centimetara i težinu od 16 kilograma. Ona je također mesožder.
10. kornjača s mekim oklopom
Jedna od mnogih kornjača s mekim oklopom (Apalone spinifera) pronađenih diljem Sjeverne Amerike. Ističe se po tome što ima savitljiv štit i mekan je na dodir, budući da nema keratinizirane (tvrde) ploče koje ga prekrivaju. Slatkovodna je, doseže duljinu do 50 centimetara i vrlo se razlikuje od ostalih slatkovodnih čelonija zbog svoje šiljaste njuške.
11. Pjevačka kornjača
Ova kornjača s mekim oklopom (Pelochelys cantorii) vrlo je rijetka i teško ju je vidjeti. Iako doseže maksimalnu veličinu od gotovo 130 centimetara i može težiti više od 100 kilograma, 95% svog života provede zakopan u muljevito slatkovodno dno i izroni samo dva puta dnevno kako bi disao. Predator je iz zasjede i hrani se uglavnom rakovima, mekušcima i ribama.
12. kljunasta kornjača
Posljednja vrsta kornjača na ovom popisu, kljunasta kornjača (Eretmochelys imbricata), također je u opasnosti od izumiranja. Izgledom je sličan drugim marinama, peraje su mu spljoštene za plivanje, ima šiljast kljun, a živi u blizini koraljnih grebena, gdje se hrani morskim spužvama. Gnijezdi se svake dvije ili četiri godine, uvijek između travnja i studenog.
13. Riječna kornjača Magdalena
Ova je kornjača endemična za Karipsko more i Magdalenski bazen u Kolumbiji. Dostiže veličinu i do 50 centimetara duljine, što je čini jednom od najvećih kornjača koje se mogu naći na ovom području. Međutim, u kritičnoj je opasnosti od izumiranja zbog konzumiranja njegovog mesa, uništavanja njegovog staništa i zagađenja.
Zapravo, lokalno stanovništvo često lovi ovu prekrasnu kornjaču kako bi zadovoljilo potražnju za bijelim mesom. Osobito za vrijeme svetkovina Velikog tjedna, zbog čega je broj stanovnika drastično smanjen. Do sada je istrebljenje vrste (Podocnemis lewyana) zabilježeno na najmanje 3 obližnje lokacije.
14. Charapa arrau
Charapa arrau kornjača (Podocnemis expansa) je najveća u podredu Pleurodira. Naravno, ženke ove vrste uspijevaju doseći metar duljine, dok su mužjaci mnogo manji.Karakterizira ih neobično otvrdnuće na stražnjoj strani ljušture, što je prepoznatljiv znak svih primjeraka.
Ova je vrsta prirodno rasprostranjena uz rijeke Amazonu i Orinoco, što je čini endemičnom za Južnu Ameriku. Nažalost, charapa arrau kornjača je u opasnosti od izumiranja zbog iskorištavanja njezinih primjeraka. Stoljećima se njihova jaja koriste za proizvodnju ulja, iako je njihovo meso također poslastica lokalnog stanovništva.
15. Terecay
Terecay (Podocnemis unifilis) je druga najveća kornjača u rodu Podocnemis, odmah iza charapa arrau. Ženke dostižu duljinu do 80 centimetara, dok mužjaci ne prelaze 40 centimetara. Karakterizira ih niz žuto obojenih ljuski na licu, što vrsti daje jedinstven izgled.
Kao i druge vrste iz roda Podocnemis, terecay je pretrpio opsežno iskorištavanje svog mesa i jaja.Zbog toga se nalazi na popisu ugroženih vrsta. Štoviše, smanjenje populacije charapa arrau samo je pogoršalo njegovu situaciju, budući da se lov na terecay intenzivirao kako bi se subvencionirala potražnja.
Kao što vidite, postoji mnogo vrsta kornjača koje nastanjuju more i kopno. Bitno ih je sve zaštititi jer obavljaju nezamjenjiv posao u svom ekosustavu.