Birmanski piton je vrsta zmije koja pripada obitelji Pythonidae, tipična za regiju Indomalaya. Međutim, iako je porijeklom iz Indije, Pakistana, Nepala i Indokine, uvedena je u Sjedinjene Države 1980-ih, posebno u regiju Floride, puštanjem zmija koje su držane kao egzotični kućni ljubimci.
Prema članku objavljenom u časopisu Applied optics, trenutno postoji između 30.000 i 300.000 pitona koji žive u močvarama Floride.
U odrasloj dobi to su velike i teške zmije, koje obično dosežu 4 metra duljine i 80 kilograma težine.To je vrsta s izraženim spolnim dimorfizmom i trenutno drži rekord za životinju s najviše kostiju, s ukupno 872. Najveći piton zabilježen na svijetu nalazi se u zoološkom vrtu u Illinoisu u Sjedinjenim Državama, veličine 6,3 metra u dužina, dužina, i težina 182 kilograma.
Problem burmanskog pitona na Floridi
Kao što je slučaj sa svim invazivnim vrstama, burmanski pitoni uzrokovali su neravnotežu u ovim ekosustavima, budući da su zbog svoje mesožderske prehraneprouzročili drastično smanjenje populacije nekih sisavaca u ovom područje .
Prema članku Koliko je velik problem fitona na Floridi?, ove su zmije desetkovale populaciju rakuna, oposuma, risova i lisica za 90%. Njihova proždrljivost čak je ugrozila risove i pantere na Floridi oduzimajući im plijen za preživljavanje.
Iz tog razloga, nekoliko biologa i istraživača u ovoj regiji preuzelo je zadatak hvatanja ovih vrsta posebno posebnom metodom.Kako su ženke te koje dosežu najveću veličinu i opasnije su za ekosustav zbog problema reprodukcije, one koriste mužjaka opremljenog GPS-om kako bi locirale svoje partnerice tijekom udvaranja i kopulacije. Na ovaj način je od 2000. godine na Floridi uhvaćeno više od 15.000 pitona.
Otkriće pitona
Prema National Geographicu, ovaj piton je uhvaćen u prosincu prošle godine, a ono što iznenađuje jest da je težio 98 kilograma i bio dugačak 5,3 metra. Nikad prije ova skupina biologa nije uhvatila zmiju ove veličine na Floridi ili drugim susjednim područjima u Sjedinjenim Državama. Rekord je postavljen na 87 kilograma, pa je skupina biologa bila istinski zaprepaštena otkrićem.
U trenutku kada su pokušali kontrolirati pitona, on je savio kraj svog repa u čvrstu loptu kojom je pokušao napasti istraživače.Naime, tijekom manevara zmija je uspjela pogoditi jednog od biologa u lice. Međutim, nakon 20 minuta borbe, piton se umorio i uspjeli su ga staviti u platnenu vreću da ga odnesu u laboratorij.
Što su pronašli unutra
Nažalost, većina ovih pitona je humano eutanazirana jer ih nema gdje preseliti. Slično tome, istražujući njegovo tijelo, istraživači mogu dobiti uvid u ponašanje burmanskih pitona u močvarama Floride.
Prema tome, tijekom nekropsije pronađena su ukupno 122 folikula, što znači da je ova ženka pitona imala kapacitet položiti 122 nova jaja u ovom ekosustavu. Prema ovim istraživačima, "ovo je bilo najduže razvijanje jaja u povijesti."
S druge strane, tijekom istraživanja gastrointestinalnog trakta pronađena su ukupno 4 kopita, što ukazuje da je jelen sigurno pojeden prije nekoliko dana.Prema onome što je objavilo Sveučilište u Floridi, do danas su unutar ovih pitona pronađene ukupno 73 životinjske vrste. To odgovara 24 sisavca, 47 ptica i 2 gmaza.
Problem koji je teško riješiti
Iako su napori različitih biologa i istraživača da zaustave rast populacije burmanskog pitona urodili plodom, stvarnost je da još uvijek postoji znatan broj ženki zmija s reproduktivnim potencijalom u ovim ekosustavima.
To je velikim dijelom zbog njegove velike prilagodljivosti. Prema članku objavljenom u časopisu Integrative Zoology, nekoliko atributa, poput visokog reproduktivnog potencijala, nedostatka prirodnih predatora, velike veličine odrasle osobe i široke prehrane, omogućilo je burmanskom pitonu da bude uspješan u močvarama Floride.
Međutim, mjere kao što su hvatanje pomoću GPS-a, zabrana prodaje i držanja ovih zmija kao kućnih ljubimaca, te zabrana njihovog uvoza, pomoći će u smanjenju njihove populacije tijekom vremena.
