Teorija optimalnog traženja hrane je model koji predviđa najbolji način za životinje da se hrane kako ne bi potrošili previše energije i vremena u procesu. Definirano iz druge perspektive, to je prirodni mehanizam koji se temelji na maksimiziranju resursa u ograničenom prostoru.
Na čemu se temelji ovaj model? O kojim faktorima to ovisi? Je li isti kod svih životinja? Na sva ova i mnoga druga pitanja odgovorit ćemo u sljedećim redovima.
Model koji predviđa hranjenje životinja
Model koji predviđa ponašanje životinje u potrazi za hranom poznat je kao teorija optimalnog traženja hrane (OTF).Evolucijski, živa bića razvijaju prilagodbe koje im omogućuju preživljavanje. Ti se mehanizmi ne temelje samo na anatomskim modelima - krilima, rukama ili kandžama - već i na obrascima ponašanja.
Kao što svi znamo, dobivanje hrane osigurava potrebnu energiju za aktivnosti koje obavljaju životinje: ukratko kretanje, razmnožavanje i život sa svime što to podrazumijeva. No, traženje i dobivanje hrane jedna je od aktivnosti koja troši najviše energije.
Stoga je logično misliti da će životinja biti zainteresirana za dobivanje dovoljno hrane za obavljanje svojih aktivnosti, ali bez trošenja previše vremena ili energije tijekom aktivnosti. To je zato što se također mora razmnožavati i bježati od mogućih predatora.
Teorija optimalnog traženja hrane - od engleskog foraging, potraga za hranom - je model koji je odgovoran za predviđanje te optimalne prehrane. To jest, izračunava ravnotežu koju životinje moraju pronaći između cijene i koristi od traženja hrane.
Borba između energije i vremena
Općenito, istraživači dijele vremenski interval koji živa bića koriste tijekom održavanja prehrane na vrijeme pretraživanja i vrijeme rukovanja. Vrijeme upravljanja uključuje aktivnosti kao što je lov na plijen ili koliko je vremena potrebno da životinja unese organsku tvar.
Stoga možemo zamisliti model kao "borbu" između vremena traženja i vožnje i energije dobivene iz hrane. Odnos između energije i vremena mora biti što je moguće više uravnotežen da bi se ova hrana mogla konzumirati.
Dakle, logično je da se jaguar ne bi hranio muhama. Potrošio bih više energije loveći ih nego što bih ih probavio.
Čimbenici koji utječu na optimalan obrazac traženja hrane
Model optimalnog traženja hrane sastoji se od nekoliko složenih jednadžbi. Iako ne namjeravamo ulaziti u složenost matematičkog obrasca, u nastavku ćemo navesti niz faktora koji ga uvjetuju.
Širenje hrane
Za mnoge životinje prehrana koja uključuje premještanje s jednog mjesta na drugo nije ista kao ona koja uključuje ostanak na jednom mjestu dugo vremena. Stoga je vrijeme putovanja temeljni faktor za živa bića pri odabiru prehrane.
Na primjer, možemo zamisliti hranjenje ptice zrnojedice, poput češljugara. Za ovu pticu postoji velika razlika između velike šume s drvećem blizu jedno uz drugo i goleme livade s razbacanim povrćem: u potonjoj je trošak energije za hranjenje mnogo veći.
Zapravo, postoji teorija pod nazivom "Teorem o graničnoj vrijednosti" , koja predlaže sljedeću pretpostavku: optimalno vrijeme putovanja od jednog mjesta do drugog proporcionalno je odgovarajućoj prehrani životinje.
Kvaliteta hrane
Mnoge životinje mogu odbaciti određena mjesta hranjenja ako je kvaliteta hrane loša. To je obično zato što, ako je hrana loše kvalitete, ne zadovoljava svoje energetske potrebe i ne isplati se hraniti na temelju toga.
Na primjer, možemo zamisliti velikog grabežljivca poput geparda. Postoji velika razlika između velikog plijena - kao što je gnu - i nutritivne vrijednosti koju pruža prehrana koja se temelji na malim sisavcima ili strvini.
Iako je lov na gnuove teži, količina i kvaliteta hrane više nego nadoknađuju prethodni napor. Stoga se teorija optimalnog traženja hrane također može koristiti za predviđanje odabira plijena u skupinama grabežljivaca.
Je li ova teorija ista za sve životinje?
Teorija optimalnog traženja hrane dobar je pokazatelj kako se životinje hrane. Idemo dalje, jer ovaj model može dešifrirati hoće li vrsta imati opći ili specijalistički način života. Objasnimo se.
Kod specijaliziranih vrsta - kao što je iberijski ris - vrijeme traženja plijena je relativno kratko. Dakle, isplati mu se stalno loviti isti plijen, u ovom slučaju zeca.Pritom će se specijalizirati za jednu vrstu žrtve i hraniti se svaki put učinkovitije.
S druge strane, generalističke skupine jedu veliki izbor različitih namirnica. To je, na primjer, slučaj običnog miša. Za ovu vrstu vrste trošak traženja jednog izvora hrane veći je od troška hranjenja različitim izvorima. Dakle, miš bazira svoju prehranu na raznim sjemenkama, žitaricama i biljkama.
U zaključku možemo reći da teorija optimalnog traženja hrane omogućuje zoolozima i ekolozima da lako predvide prehrambeno ponašanje životinje u njenom prirodnom okruženju, njen izbor plijena, pa čak i je li riječ o generalistu ili specijalistu. Naravno, prirodom upravljaju brojevi sa zapanjujućom točnošću.