Vrijednost ovih životinja za okoliš često ostaje nezapažena, jer ih njihova noćna aktivnost čini gotovo nevidljivima za ljudsku rutinu. Međutim, kada gljiva ubije milijune šišmiša u Sjedinjenim Državama, vijest na kraju obiđe svijet.
I nije za manje, jer ove brojke su alarmantne, i to ne samo zbog opasnosti koju predstavlja za vrstu, već i zbog neravnoteže u okolišu koja se dugoročno očekuje. Zato ćete u ovim retcima moći saznati nešto više o ovom fenomenu, njegovim uzrocima i posljedicama. Ne propustite.
Gljiva Pseudogymnoascus destructans, koja uzrokuje smrt šišmiša
Pseudogymnoascus destructans,ranijeGeomyces destructans, je psihrofilna gljiva, to jest, sposobna je razmnožavati se u hladnom okruženju. U ovom slučaju, to je organizam sposoban rasti ispod 10 ºC i koji ne može preživjeti iznad 20 ºC.
Ova gljiva se razmnožava stvaranjem smeđe-sivkastih kolonija kroz zakrivljene konidije. Iako se mislilo da je njihov rast spor, in vitro studije su pokazale da se ne razmnožavaju svi jednakom brzinom, tako da nema približne brojke za to.
Iako je njegov utjecaj pretrpio, prije svega, u Sjedinjenim Državama, vjeruje se da je podrijetloPseudogymnoascus destructans europsko. Prevladava u zemljama kao što su Austrija, Belgija, Francuska, Njemačka, Ukrajina i Ujedinjeno Kraljevstvo, između ostalih.
Unošenje na američki kontinent datira iz 2006. godine i zahvatilo je 38 država u gore spomenutoj zemlji i najmanje 7 kanadskih provincija.
Sindrom bijelog nosa
Bilo je to 2006. godine kada su se počeli otkrivati slučajevi ove bolesti kod američkih šišmiša. Promatrani primjerci pokazali su bijele mrlje na njušci, ušima i membranama krila i čudno ponašanje.
A to je da je gljivica spomenuta u prethodnom odjeljku,Pseudogymnoascus destructans, uzročnik takozvanog sindroma bijelog nosa (WNS, na engleskom) u šišmiši. Dramatičan pad broja uzrokovan ovom bolešću bio je alarmantan i imao je ozbiljan utjecaj na ekosustave Sjedinjenih Država i Kanade.
U nekim špiljama je zabilježeno da je 99% kolonije šišmiša umrlo od ove gljive.
Ovaj sindrom je prvi put otkriven u špilji u Albanyju 2006. godine. Međutim, tek 2018. službeno je prijavljen veliki broj smrtnih slučajeva koje je uzrokovao.Budući da u početku simptomi nisu bili dobro prepoznati i da je prijenos gljivica bio brz, nisu poduzete nikakve preventivne mjere.
Simptomi WNS-a
Kao što je gore navedeno, ova gljiva voli hladnoću, što je imalo ozbiljan utjecaj na zdravlje šišmiša. Budući da ih zarazi zimi, njihova hibernacija se prekida, životinja se budi i često umire od gladi (budući da u to vrijeme nema dovoljno insekata da ih hrane).
Najočitija prezentacija sindroma bijelog nosa je gore spomenuti rast gljivica na nosu šišmiša, koji također utječe na krila i ušnu mrežicu.
Također je bilo slučajeva u kojima se gljivica ne pojavljuje očito kod šišmiša, već postoji kao kriptična infekcija. Stoga je bilo primjeraka s neuobičajenim ponašanjem i povišenom temperaturom, a da im se u prvi mah nije našao uzrok.
Međutim, najozbiljnija opasnost za šišmiše je to što se bude tijekom zimskog sna. Neki od njih nikada ne izađu iz špilje, ali ta isprekidana i neočekivana bdijenja na kraju iscrpe rezerve masti u tijelu životinje, sprječavajući je da dođe do proljeća.
Drugi se odvaže izaći iz svoje pećine i umru od gladi ili izloženosti hladnoći.
Važnost šišmiša za okoliš
U svijetu postoji više od 200 vrsta šišmiša u opadanju i svi su zaštićeni. To nije iznenađenje jer je uloga šišmiša u ekosustavu nezamjenjiva. Neke od njegovih funkcija u njemu su:
- Oprašivanje: Vrste koje se hrane nektarom pomažu oploditi biljke, baš kao što to rade pčele.
- Raspršivanje sjemena: Oni šišmiši na prehrani baziranoj na voću ispuštaju sjeme svojim izmetom dalje od matičnog stabla.
- Kontrola populacije insekata: Ljetne noći lakše je podnijeti zahvaljujući šišmišima. Osim toga, u mnogim zemljama hrane se komarcima koji sišu krv i mogu prenijeti bolesti poput malarije, smanjujući njihov utjecaj i štiteći ljude.
Milijuni eura i tona pesticida bili bi potrebni da bi se zamijenila uloga šišmiša kao kontrolora štetočina na usjevima kukuruza i riže. Također, guano je odlično gnojivo za biljke.
Iz ovog i mnogih drugih razloga, stručnjaci su zabrinuti kada gljiva ubije milijune šišmiša. Bez njih život kakav poznajemo nije moguć, kako za ljude tako i za ostale vrste koje nastanjuju naš planet.