Jedna od riba koja je privukla najviše pozornosti otkad je otkrivena je jezivi crni morski vrag. Ova vrsta, također poznata kao dubokomorska riba udičar, riba je neobičnog oblika.
Fizičke karakteristike crnomorskog vraga
Crnomorski vrag poznat je kao Abyssal Anglerfish ili pod znanstvenim nazivom Melanocetus johnsonii. Pripada obitelji Melanocetidae, prisutnih u različitim područjima tropskog pojasa.
Isto tako, oni su dio reda Lophiiformes, koji uključuje predstavnike ribica. Ove su ribe prisutne u fosilnim zapisima od eocenske epohe, koja pripada kenozoiku.
Ovu vrstu karakterizira život u području ponora oceana, na dubinama od 3000 ili 4000 metara. Lako se kamufliraju u ovom području zahvaljujući tamnosmeđoj ili tamnocrvenoj boji.
Postoji naglašen spolni dimorfizam između mužjaka i ženke, što je upečatljivo. Prije svega, ženke imaju veće tijelo od muškaraca. Mogu doseći duljinu do jednog metra i težinu od oko 30 kg. S druge strane, duljina mužjaka je jedna desetina u odnosu na ženke, a mogu doseći najviše oko 3 cm.
Imaju dva mala oka koja gube istaknutost ispred izbočine koja izvire iz nosa ženki. Ta izbočina ili “štap za pecanje” završi u mamcu punom bioluminiscentnih bakterija, čime privlače pažnju.
Stanište i rasprostranjenost
Crnomorski vrag široko je rasprostranjen po dnu Atlantskog, Tihog i Indijskog oceana. U ovim krajevima postoji i vrsta Melanocetus murrayi, jedna od najpoznatijih uz M. johnsonii.
Ove dvije vrste, M. johnsonii i Melanocetus murray, najpoznatije su od cijelog roda Melanocetus. Od ostalih 20 vrsta ribica koje čine rod, pronađeno je samo između jednog i šest primjeraka.
Crnomorski vrag je batipelagična vrsta, što znači da se nalazi samo na dnu oceana. Obično se nalazi na dubinama većim od 1000 metara.
Crnomorski vrag se hrani
Na engleskom se zovu "anglerfish" , u prijevodu riba udica i odnosi se na osobinu koja je prisutna samo kod ženki. Ženke ribice pokazuju izbočenu kralježnicu koja im viri iz usta.
Ovo izbočenje ima oblik štapa za pecanje i po njemu je ova vrsta dobila ime. Na kraju ovoga visi svjetleći mamac (bioluminiscentna bakterija), kojom privlači plijen.
U trenutku kada se plijen približi, privučen svjetlom, uhvati ga velika usta ove ribe.Crni morski vrag ima toliko fleksibilno tijelo da ga može deformirati i progutati dvostruko veći plijen. Ova evolucijska strategija im je omogućila da prežive u okruženju u kojem hrane nema u izobilju. Osim toga, imaju zube napravljene od oštrih zuba, koji sprječavaju bijeg plijena.
Dakle, crni morski vrag je riba mesožderka koja se hrani plijenom različitih veličina. Zahvaljujući velikim ustima, nema poteškoća s gutanjem uhvaćenog plijena.
Ponašanje crnomorskog vraga
Kad je ova vrsta prvi put otkrivena, znanstvenici su pronašli samo ženke crnomorskih vragova. Konačno, primijećeno je da su mužjaci vezani za ženke, poput parazita.
Mužjak crnog morskog vraga usvojio je parazitsko ponašanje prema ženki. U trenutku kada mlada ribica pronađe ženku, pari se s njom, fiksirajući se zubima.
Kako vrijeme prolazi, dolazi vrijeme kada se mužjak spaja sa ženkom. Na takav način da integrira svoju kožu i krvožilni sustav, izgubivši oči i sve organe, osim testisa.
Primijećene su ženke koje mogu uključiti do ukupno šest ili više mužjaka u svoje tijelo. Također, moraju se stopiti sa ženkom kako bi preživjeli.
Razlog za to je taj što mužjaku crnog morskog vraga nedostaje probavni sustav. Bez toga ne mogu dugo živjeti samostalno. Osim toga, imaju jako razvijen njuh. Tako mogu slijediti trag feromona koje ostavlja ženka, jer mogu uhvatiti vrlo slabe mirise.
Crnomorski vrag je predstavljan kao plašljiva riba, možda zbog svog izgleda ili zbog načina na koji vara svoj plijen. Međutim, to je vrsta sa zanimljivom evolucijskom strategijom, u smislu razine hvatanja plijena kao i odnosa ženka-mužjak