Buhe ili siphonaptera su beskralješnjaci koji se hrane isključivo krvlju (hematofagi). U prirodi se može naći više od 2000 vrsta koje parazitiraju na svim vrstama životinja, uglavnom sisavaca, kao što su dobro poznate infestacije buhama kod pasa, mačaka i ljudi. Ovdje donosimo nešto više o njoj i njezinim zanimljivostima.
Općenito o buhama
Buhe su identificirane kao najčešći vanjski parazit kućnih ljubimaca. Prema istraživanjima, poznato je da su ovi insekti djelovali još od paleocena.
Zbog svojih prehrambenih navika, buhe mogu djelovati kao prijenosnici različitih zoonotskih i nezoonotskih bolesti, koje mogu biti katastrofalne i za ljude i za njihove kućne ljubimce.Na primjer, ako se buha prvo hrani krvlju životinje zaraženom bakterijom, a zatim ugrize osobu, može prenijeti bolesti poput tifusa, raznih rikecioza ili bubonske kuge.
U slučaju pasa i mačaka, ugriz buhe može izazvati alergijsku reakciju koja se manifestira malim osipima ili upaljenim mjestima. Oni proizvode intenzivan osjećaj svrbeža, koji može dovesti do ozbiljnog dermatitisa ako se ne provede odgovarajuće liječenje. S druge strane, mogu prenijeti bolesti psima i mačkama kao što su dipilidioza, mikoplazmoza, bartoneloza, između ostalih.
Fizičke karakteristike
Buhe su vrlo male životinje, obično tamne boje, s različitim vrstama koje mjere duljinu između 1,5 i 10 milimetara. Tijelo mu je bočno stisnuto i ima snažan sklerotični egzoskelet, koji se prilagodio da izdrži grebanje životinja u kojima živi.Na isti način prekriven je dlačicama i bodljama usmjerenim prema natrag, što mu omogućuje veću pokretljivost unutar domaćina.
S druge strane, nema baš specijaliziran vid, budući da nema složene oči. Neke vrste imaju velike ili male jednostavne oči. Također ima specijalizirani oralni sustav za hranjenje krvlju životinja. Sastoji se od nekoliko dodataka koji izviru iz donjeg dijela glave.
Iako ove karakteristike čine buhu vrlo okretnom životinjom koju je teško uhvatiti, njezina posebnost leži u velikoj sposobnosti skakanja.
Kako funkcionira skok od buha
Prva istraživanja na tu temu započela su 1967., gdje su dvije grupe znanstvenika preuzele zadatak da doista otkriju mehanizam skakanja buhe. Prije toga, vjerovalo se da su ti insekti generirali takav skok djelovanjem muskulature svojih ekstremiteta.
Na kraju svojih studija obje su skupine zaključile da ovi insekti imaju naslage rezilina u zglobovima, jednog od najelastičnijih proteina koji se mogu naći u prirodi. Iz tog razloga, brzi i snažni skokovi koje ove male životinje izvode nastaju zahvaljujući energiji koju oslobađa rezilin, koji djeluje kao neka vrsta napete opruge.
Međutim, nisu se složili oko položaja buhe u uzlijetanju prije skoka. S jedne strane, neki su tvrdili da se ovaj kukac tjerao s koljena. Drugi su objasnili da je iz čučećeg položaja buha uvlačila zglobove svojih stražnjih udova, da bi zatim gurnula noge prema tlu i tako skočila okomito ili vodoravno.
Međutim, tehnologija u to vrijeme nije bila dovoljno precizna da konačno razjasni mehaniku uključenu u ovaj proces. Iz tog je razloga nedavna istraga Sveučilišta Cambridge krenula razjasniti ovu višegodišnju raspravu.
Nove istrage
Koristeći brze kamere, znanstvenici su uspjeli pokazati da se ovi kukci zapravo pokreću sa svojih stopala, također poznatih kao tarsi. Opremljeni su posebnim kliještima koja omogućuju bolju stabilnost prije skakanja.
To znači da se buhe isprva prilijepe za površinu na kojoj se nalaze s vrha tarzija. Zatim otpuštaju energiju sadržanu u naslagama smole i pokreću se iz svojih stopala u potrebnom smjeru. Na taj način koriste svoje udove kao polugu.
Zanimljivosti
Ove male životinje zauzimaju prvo mjesto u skakanju u odnosu na svoju veličinu. Buha može skočiti do 200 puta veće od svojeg tijela u nekoliko milisekundi. Ubrzanje pri polijetanju je 11,16 km/h, a doseže duljine do 33 centimetra vodoravno i 18 centimetara okomito.
Kad bi ljudsko biće imalo sposobnost skakanja kao buha, moglo bi doći do vrha zgrade od 70 katova. Isto tako, sila ubrzanja koju doživljavaju buhe u trenutku polijetanja je 100 puta veća od one koju doživljava pilot aviona.
Konačno, ovaj kukac može izvesti do 600 skokova na sat. Također, ona izvodi ove eksplozivne pokrete samo kada opaža svjetlo, budući da u mraku nastoji ostati mirna.