U uobičajenom govoru, divovski daždevnjaci se često nazivaju slatkovodnim zmajevima. Pojam obuhvaća 3 vrste vodozemaca koji pripadaju skupini poznatoj kao Cryptobranchidae. Ovo ime koje svi dijele znači, na grčkom, "skrivene škrge" ; nešto što ih razlikuje od ostalih rođaka.
Činjenica da ove životinje pobuđuju određenu razinu znatiželje kod ljudi nije samo zbog njihove neočekivane veličine. Razlog je zapravo koliko ih je uvijek bilo teško uhvatiti u divljini, čak i prije nego što su se smatrali gotovo ugroženom vrstom.
Koje su vrste poznate kao golemi daždevnjaci?
Spomenuli smo da postoje 3 vrste unutar grupe divovskih daždevnjaka Cryptobranchidae. Rasprostranjeni su diljem Azije i Amerike, posebno u Kini, Japanu i istočnom kraju Sjedinjenih Država. Zatim ćemo ukratko opisati svaku od ovih vrsta.
Slatkovodni zmajevi iz roda Andrias
Ovaj rod je prije bio poznat kao Megalobatrachus i odnosi se na vrste s azijskog kontinenta. Ovo su njihovi živi predstavnici.
japanski divovski daždevnjak
Andrias japonicus, kao što mu ime kaže, endem je Japana. Točnije, nastanjuje otoke Honshu, Shikoku i Kyushu. Ono što je najupečatljivije kod ovog vodozemca je to što može doseći metar i pol dužine i težiti do 50 kilograma.
Danju spava na dnu rijeke, ispružena na dnu kamenja. Već noću se budi da jede i traži crve, rakove, ribe, žabe i tritone.Zbog svoje kratkovidnosti, ovaj daždevnjak koristi senzore po cijelom tijelu kako bi otkrio promjene u pritisku vode. Zahvaljujući ovim promjenama, sposoban je uočiti svoj plijen.
Divovski kineski daždevnjak
Andrias davidianus, poput svog partnera, dugačak je preko pet stopa. Kada nije bio toliko ugrožen kao danas, živio je u svim vrstama polupustinjskih regija u Kini. Danju je ostajao na dnu vode, skriven, jer se, zapravo, motao oko korijena ili biljke i zbog svojih boja bio neprimijećen.
Iako je spora i teška vrsta, naoružana je snažnim čeljustima. Zahvaljujući njima, on izlazi na kopno kako bi uhvatio gliste, žabe, rakove, pa čak i male gmazove.
Slatkovodni zmajevi iz roda Cryptobranchus: američki divovski daždevnjak
Cryptobranchus alleghaniensis posljednja je vrsta u ovoj skupini divovskih daždevnjaka, iako je nešto manji od svojih rođaka. U ovom slučaju obično nema primjeraka dužih od 70 centimetara.
Karakterističan je po nogama koje podsjećaju na krokodilske i koži poput pergamenta punoj nabora. To je daždevnjak koji se smatra vrlo otrovnim i većinu vremena provodi u vodi loveći rakove ili vodene insekte. Ponekad se preporučuje izaći na suho kako bi se uhvatili crvi.
Može ostati miran 24 sata, odmarajući se, tako da se ni čovjek ne susreće često s njim.
Zanimljivosti o slatkovodnim zmajevima
Osim što su mnogo veći od ostalih daždevnjaka, ovi se slatkovodni zmajevi razlikuju od svojih europskih rođaka na mnoge druge načine.Na primjer, glava mu je spljoštena u dorzoventralnom smjeru, ali mu je rep stanjen u suprotnom smjeru. Ovaj rep im služi kao kormilo dok se kreću kroz vodu.
Zahvaljujući njoj, oni se mogu tjerati svom snagom kako bi pokrenuli svoje neobično veliko tijelo.
U pogledu dugovječnosti, ovi daždevnjaci zauzimaju poznata mjesta u obitelji repatih vodozemaca. Bilo je izvještaja o jedinkama u zatočeništvu koje su živjele i do 60 godina.
Nažalost, istina je da su u prirodi ovi daždevnjaci već dugo ugroženi. Godinama su ih lovili kako bi se njihovo meso iskoristilo za hranu, ali i zato što su se na azijskom kontinentu njihova tkiva koristila u tradicionalnoj medicini.
Zbog toga je, na primjer, kineski divovski daždevnjak IUCN klasificirao kao kritično ugrožen.
Nedavno otkriće nove vrste golemog daždevnjaka
Stručnjaci zaduženi za proučavanje najugroženijeg slatkovodnog zmaja (Andrias davidianus) naišli su na novu vrstu. Istina je da se do prije nekoliko desetljeća, kada je kineski golemi daždevnjak bio u izobilju, mogao pronaći u cijeloj zemlji.
Stoga, zbog široke rasprostranjenosti, istraživači su uvijek govorili o jednoj vrsti. Međutim, nove studije koje koriste genetski materijal iz muzejskih primjeraka pokazuju da je ta teorija bila pogrešna.
Ispostavilo se da kineski divovski daždevnjaci nisu jedna, već najmanje tri različite vrste. Iz tog razloga, već su dali ime najvećoj od 3 vrste: Andrias sligoi ili divovski daždevnjak iz južne Kine.
Istina je da je ovo studija koja nema divlje primjerke.Stoga je moguće da ako se Andrias davidianus već smatra ugroženom vrstom, nove vrste su još gore. Bit će potrebno izdvojiti sredstva za zaštitu ovih vrsta i tako očuvati još jedan dio naše bioraznolikosti.
