Izraz kril koristi se za opisivanje oko 86 vrsta rakova koji nastanjuju oceanske ekosustave. Poznate su kao euphausiide i dio su zooplanktona koji izravno konzumira morski fitoplankton.
Među njima, najpoznatiji – budući da su podložni komercijalnom ribolovu – su antarktički kril, pacifički kril i sjeverni kril, koji uglavnom odgovaraju vrstama Euphausia superba, Euphausia pacifica i Meganyctiphanes norvegica.
Euphasids krila kao odrasle jedinke mjere duljinu između 5 i 12 centimetara. U ranoj fazi, ličinke krila općenito se smatraju dijelom morskog zooplanktona.
U jedinstvu je snaga krila u oceanskim ekosustavima
Osobina krila, možda najvažnija u ekološkom smislu, njihova je društvena priroda. Kako ovi rakovi dosežu svoj odrasli oblik, počinju se okupljati u ogromna jata ili rojeve.
Opseg do kojeg te koncentracije dosežu može uvelike varirati. Zabilježeni su rojevi veličine od nekoliko četvornih metara do 300 četvornih kilometara. Ne računajući bakterije, rojevi koji se protežu miljama u svim smjerovima predstavljaju najveću biomasu na planetu.
Biomasa krila u oceanskim ekosustavima, zašto je to važno?
Zapamtite da je hranidbeni lanac linearna mreža karika koja počinje proizvodnim ili autotrofnim organizmima. Takav je slučaj morskih vrsta fitoplanktona s klorofilom, koji koriste sunčevo zračenje za proizvodnju hrane.
Lanac napreduje kako autotrofni organizmi postaju hrana biljojedima. Ovo je slučaj fitoplanktona koji služi kao hrana krilu. Ova nova veza, zauzvrat, podržava druga živa bića, sve dok ne dosegne predatorske vrste, poput lava, smeđeg medvjeda ili čovjeka.
Konačno, lanac kulminira sudjelovanjem detritivornih vrsta koje razgrađuju organski otpad. Neke od ovih vrsta su gliste. Kraj lanca također ima vrste koje se razgrađuju – mikrobiom – koji uključuje gljivice ili bakterije.
Hranbeni lanci neizostavno povezuju sve žive organizme jedne s drugima kroz hranu koju jedemo. Svaka razina hranidbenog lanca predstavlja različitu trofičku razinu.
Bilje i distribucija
Kao što je gore navedeno, biomasa krila mogla bi biti najveća među svim višestaničnim životinjskim vrstama na planetu. Stoga stručnjaci vjeruju da kril u oceanskim ekosustavima predstavlja najobilnije i najuspješnije životinje na Zemlji.
Krilovi su isključivo morski i rasprostranjeni su diljem svjetskih oceana, obično do dubina do 200 metara. Njegov gradijent distribucije često je povezan s toplinskim karakteristikama vodenih stupaca.
Osim toga, njihova prisutnost također je povezana s drugim posebnim karakteristikama oceanskog ekosustava, kao što su područja uzdizanja. Upwelling je poznat kao izdizanje dubokih masa vode – bogate mineralima i hranjivim tvarima – koje dolaze iz zone ponora oceana prema površini mora.
Kril ima sposobnost okomitog premještanja velikih udaljenosti. Većinu vremena, rojevi krila ostaju potopljeni u vodi tijekom dana i izranjaju samo noću.
Uglavnom zbog hrane, mnoge vrste obavljaju strme dnevne vertikalne migracije, često se noću krećući više od 200 metara. Nije poznato zašto se rojevi povremeno vide na površini tijekom dana.
Stručnjaci se nadaju da detaljne informacije o njihovim dnevnim vertikalnim pomacima mogu pružiti podatke za bolje razumijevanje njihove uloge u životnim ciklusima oceanskog ekosustava.
Ekonomska važnost krila u oceanskim ekosustavima
Kril je rezervoar velikih količina elemenata u tragovima, vitamina A, raznih vitamina B i esencijalnih masnih kiselina. Pasta od krila ili komponente dobivene od krila mogu se koristiti kao hrana za životinje i u terapeutskim dijetama za ljude.
Njegova najveća važnost je ekološka, jer kril čini važan dio prehrane mnogih životinja. A to je hrana kitova, tuljana, bezbrojnih vrsta riba, ptica i, u manjoj mjeri, čovjeka.
Dakle, svaki čimbenik koji uzrokuje smanjenje populacije krila u oceanskim ekosustavima može imati dalekosežne učinke na oceanski ekosustav.Na primjer, smanjenje broja vrsta fitoplanktona koje konzumira kril može dovesti do smanjenja populacije drugih morskih vrsta koje se hrane krilom ili neizravno drugim vrstama u istom hranidbenom lancu.
