U životinjskom svijetu dogodilo se nekoliko pandemija, neke od njih s razornim učincima. Primjer za to je miksomatoza.
Životinje također pate od infekcija različitim patogenima. Postoji više primjera brzog širenja bolesti u životinjskom svijetu, na primjer, chytrid vodozemaca. Ova mala gljiva odgovorna je za nestanak više od 500 vrsta žaba i krastača širom svijeta u vrlo kratkom vremenu.
Druga stanja poput svinjske ili ptičje gripe zvučat će nam poznato, ali nedvojbeno je jedno od najdestruktivnijih za vrstu domaćina miksomatoza kod kunića.Ovdje ćemo vam pokazati što je miksomatoza, kako je prepoznati i učinke koje ima na prirodne populacije.
Pandemija ljudskog porijekla
Miksomatoza je zarazna bolest virusnog porijekla koja pogađa kuniće i iberskog zeca. Jasno se manifestira kod domaćina oticanjem kože, konjunktivitisom, vrućicom i sljepoćom. U prosjeku, oboljela osoba umire za 13 dana.
Pedesetih godina prošlog stoljeća divlji zec Oryctolagus cuniculus smatran je štetočinom u nekoliko europskih zemalja (Velika Britanija, Njemačka i Francuska). Kako stoji u ovoj znanstvenoj publikaciji, od 1800. godine populacije ove vrste nesrazmjerno su porasle zbog klimatskih promjena, smanjenja prirodnih predatora i širenja poljoprivrede.
Zečevi uzrokuju oko 50 milijuna funti godišnjeg gubitka usjeva u Velikoj Britaniji.
Zbog ove zabrinjavajuće ekonomske situacije, francuski liječnik je 1952. godine odlučio provesti eksperiment. Na svojoj privatnoj farmi od tri četvorna kilometra u Francuskoj odlučio je dva zeca cijepiti virusom miksomatoze, otkrivenim i izoliranim u Urugvaju godine 1896.
Rezultati su bili "obećavajući" u smislu kontrole štetočina, s 98% kunića na njihovom imanju uginulo je za manje od šest tjedana. Ono što ovaj istraživač nije predvidio je razoran učinak koji će njegova studija imati na tisuće populacija divljih zečeva.
Studija s globalnim haosom
Nakon četiri mjeseca nedvojbeno je potvrđeno da je bolest uspjela napustiti farmu istraživača, jer je 50 kilometara od nje pronađen zaraženi kunić.
Zahvaljujući svojoj smrtnosti do 99% u mnogim populacijama i lakoći prijenosa (komarci i buhe mogu prenijeti virus, zaraziti zečeve jednostavnim ugrizom), u manje od godinu dana gotovo 50% zečeva u Francuskoj umro od te bolesti.
Miksomatoza se vrlo brzo proširila zapadnom Europom, uništivši tisuće divljih populacija i donoseći sa sobom nuspojave. Vrste poput iberijskog risa, specijaliziranog za lov na zečeve koji se ne mogu prilagoditi drugom plijenu, također su drastično pogođene ovim virusom.
Oštećeni su i drugi predatori poput iberskog orla krstaša, koji su u određenim trenucima izgubili do 70% svojih gnijezda zbog nedostatka plijena.
Kraj pun nade
Srećom, nedavne studije poput ove pokazuju rezultate koji daju nadu u pogledu širenja miksomatoze. Pokazalo se da potomci majki koje imaju antitijela na ovu bolest mnogo manje pate od njezinih učinaka.
Stoga se može reći da populacije razvijaju genetski imunitet na virus. Sve je manja vjerojatnost da će zaraženi kunići umrijeti, a potomcima će prenijeti još veću snagu za borbu protiv moguće infekcije.
To znači da je virus u cirkulaciji, budući da postoje mnoge mogućnosti ponovne infekcije i asimptomatskih životinja, ali smrtnost enormno opada i omogućuje ovoj vrsti da živi s bolešću.
Unatoč dobrim vijestima, nakon saznanja ovih podataka obavezno je razmisliti na ljudskoj razini. Ako nas je miksomatoza nečemu naučila, to je da prirodne ekosustave ne možemo oblikovati po svojoj volji. Unošenje bolesti i zaraznih agenasa u divlje populacije može imati razorne učinke, a procese je možda nemoguće preokrenuti nakon što su započeti.
Ključ je u prirodnoj ravnoteži. Sami trofički lanci ekosustava pokazuju nam rješenja, sporija i skuplja, ali mnogo učinkovitija i etičnija kada je u pitanju kontrola bilo kojeg štetnika.
Povećanje održivosti prirodnih predatora, na primjer, način je ponovnog uspostavljanja ravnoteže u prirodnom okolišu u kojem je vrsta postala štetočina ljudskim djelovanjem.
Poštivanje prirode koja nas okružuje i vrsta koje je čine je neophodno kako se ovakvi događaji više ne bi ponovili.